"לפורטלנד יש פוטנציאל ענק, קלינגן מפלצת"

פורטלנד הוכיחה ביממה האחרונה שהצעירים שלה לא רק ראויים לדקות, אלא גם יכולים לנצח קבוצות גדולות כבר היום. דני אבדיה והטרייל בלייזרס השלימו הבוקר (חמישי) ניצחון שני ב-24 שעות על מינסוטה ואנתוני אדוורדס, 98:106, בו הישראלי הסתפק ב-7 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-18 דקות.

בהיעדרותם של דיאנדרה אייטון, אנפרני סיימונס ורוברט וויליאמס - השחקנים הצעירים של צ'ונסי בילאפס (בתוספת ג'רמי גרנט) לקחו פיקוד והראו כמה פוטנציאל יש להם, כשמעל כולם זרחו שיידון שארפ ודונובן קלינגן. 

שארפ סיפק שיא קריירה של 33 נקודות (12 מ-23 מהשדה), שכלל דאנק אחד ענק בדקות ההכרעה, בעוד שקלינגן פתח בחמישייה, קיבל 31 דקות וסיים עם 17 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות. טומאני קמארה וסקוט הנדרסון תרמו 11 נקודות כ"א, דלאנו בנטון בן ה-25 הוסיף 13 מהספסל ומעבר לסטטיסטיקה - ניכר היה שהשחקנים הצעירים נהנים לשמור ביחד ולצבור ניסיון ביחד. 

"אני אוהב לשמור", אמר קלינגן בסיום, "ההגנה היא מה שמנצחת משחקי כדורסל". הרוקי הענק (2.18 מ') שנבחר שביעי בדראפט האחרון הפך לרוקי היחיד חוץ מוויקטור וומבניאמה במאה ה-21 עם לפחות 17 נקודות, 60% מהשדה, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות במשחק. היחידים שרשמו 17 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 חסימות במשחק בגיל 20 ומטה הם קלינגן, וומבי, שאקיל אוניל וקווין גארנט.

כלי התקשורת באורגון התרשמו מאוד ממה שהם ראו: "זה ייזכר כמשחק הפריצה של החבר'ה הצעירים. הילדים התעללו בטימברוולבס שלפרקים נראו אבודים. יש לבלייזרס שלד צעיר אדיר עם פוטנציאל ענק, קלינגן הוא מפלצת". סוכן ה-NBA נייט ג'ונס צייץ: "אייטון לא יישאר בפורטלנד עוד הרבה זמן. קלינגן ללא ספק צריך להיות הסנטר הפותח". 

Donovan Clingan tonight:

17 PTS
12 REB
8 BLK

Joins Shaq, Wemby, & Garnett as the only players age 20 or younger to reach these numbers. pic.twitter.com/cdAFHXXoVE

— StatMamba (@StatMamba) November 14, 2024