תגיות: NBA, דני אבדיה, יוסטון רוקטס, פורטלנד טרייל בלייזרס
פורטלנד לומדת להכיר את דני אבדיה. באחד ממשחקיו היותר גדולים ב-NBA, דני אבדיה עזר הלילה (בין שבת לראשון) לטרייל בלייזרס להשיג ניצחון 98:104 מרשים ביוסטון, יממה אחרי ההפסד לרוקטס בגביע, עם דאבל דאבל שני העונה של 14 נקודות (4 מ-8 מהשדה, 2 מ-3 משלוש, 4 מ-6 מהעונשין) ו-10 ריבאונדים, שיא קריירה של 4 חסימות ומספר רגעים גדולים במאני-טיים. הישראלי קיבל 33 דקות (שיא עונתי) והוסיף 2 אסיסטים (3 איבודים) וחטיפה.
התרומה של אבדיה לניצחון הייתה עוד הרבה יותר משמעותית מהשורה הסטטיסטית הנאה שלו. הפורוורד בן ה-23 הציג משחק הגנה מצוין, בעיקר על הכוכב הטורקי של היריבה אלפרן שנגון, ואף חסם אותו פחות מ-40 שניות לסיום כשהתוצאה הייתה 96:96. אנפרני סיימונס שהצטיין ברבע האחרון שבר שוויון עם שלשה, שנגון קלע בצד השני ואבדיה העלה ל-98:101 עם שתי קליעות עונשין מהקו כ-16 שניות לסיום. פרד ואן וליט לקח זריקה רעה ופורטלנד סגרה עניין מהעונשין בדרך למאזן 10:7, בעוד שיוסטון ירדה ל-6:12.
ללא סקוט הנדרסון, דיאנדרה אייטון ורוברט וויליאמס, החבורה של צ'ונסי בילאפס הרשימה בטקסס והובילה לאורך רוב שלבי ההתמודדות (50:52 בהפסקה). יתרון השיא של הרוקטס עמד על 5, כשלוח התוצאות הראה 60:65 4:12 דקות לסיום הרבע השלישי, אך האורחת עצרה את המומנטום של המקומיים, בעיקר הודות לאבדיה שסיפק מהלך כפול ענק תוך 21 שניות - סל במתפרצת אישית וחטיפה לשנגון תוך כדי נפילה.
ברבע הרביעי אבדיה אמנם לא קלע סל שדה (4 נקודות מהעונשין), אבל הוא לא ירד מהמגרש ועשה עבודה מדהימה על שנגון. הכוכב המקומי עוד העלה ל-90:92 כ-3 דקות לסיום, לפני שסיימונס השווה ושיידון שארפ הפך. העניינים התחממו, סיימונס ודילון ברוקס קיבלו טכנית כ"א, וברוקס קבע 94:94 פחות משתי דקות לסיום. אמן תומפסון העלה את הרוקטס ל-94:96 כדקה ורבע לסיום, סיימונס מיד השווה בלייאפ ואז הגיעה החסימה הגדולה של אבדיה שאפשרה לגארד הפותח לסדר יתרון 3 שהספיק ל-W.
סיימונס קלע 15 נקודות ברבע המכריע וסיים עם 25, שארפ הוסיף 24 וג'רמי גרנט 22 (20 בחצי הראשון). הרוקי דונובן קלינגן אמנם רשם 0 נקודות ו-0 מ-4 מהשדה, אך קטף 19 ריבאונדים, ביניהם 9 בהתקפה.
בשורות המארחים שנגון סיים עם 22 נקודות (7 מ-17 מהשדה), תומפסון 19, ג'בארי סמית' ג'וניור 14 עם 8 ריבאונדים והקו האחורי אכזב. ג'יילן גרין נעצר על 10 נקודות ופרד ואן וליט, שהורחק בשניות הסיום, על 8.
אבדיה, ששיחק 30+ דקות לראשונה מזה כשלושה שבועות, יקווה להמשיך לקבל קרדיט מבילאפס במשחק הבא של פורטלנד - בין שני לשלישי ב-03:00 שעון ישראל - אצל ממפיס שהשפילה אותם ב-45 הפרש באורגון לפני כשבועיים.