"העבודה הטובה בספורט"? הכירו את הסנטר של הלייקרס

ג'קסון הייז, אחד האתלטים הטובים ביותר בכל ה-NBA, התקשה להוכיח שהוא באמת שייך לליגה הטובה בעולם עד עכשיו. לצד לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' הוא קיבל הזדמנות ענק ורק יצטרך לקפוץ. במקרה הטוב הוא יקבל מאות מיליונים. במקרה הרע? כל הוליווד תצחק עליו. היכרות

רועי ויינברג
רועי ויינברג   12.02.25 - 17:55

תגיות: NBA, ג'קסון הייז

Getting your Trinity Audio player ready...

החיים הם מה שקורה בזמן שאתה מתכנן תוכניות אחרות. המשפט הנפלא הזה של ג'ון לנון מתאר חלק מסיפור החיים של ג'קסון הייז, שחקן כדורסל בינוני אך חביב שהפך כמעט במקרה לסנטר החדש של הלייקרס, אחרי הטרייד שהביא את לוקה דונצ'יץ' וסאגת הטרייד של מארק וויליאמס שנכשל. הקבוצה אמנם צירפה את אלכס לן, שצפוי להיות סנטר מחליף, אך הכל תלוי בהייז.

הייז נפל על אחד התפקידים המבטיחים והמורכבים בספורט. מצד אחד, בתור סנטר אתלטי שמתעסק בעיקר בהשגת נקודות סמוך לסל, כל שחקן NBA באשר הוא היה רוצה את העבודה שלו: לעמוד קרוב לצבע, לחכות למסירות של לברון ג'יימס ושל לוקה דונצ'יץ' ולהטביע. במשחק הראשון של לוקה זה נראה לא רע, כשהוא קלע 12 נקודות ללא החטאה.

מצד שני, זאת הייתה יוטה. הלייקרס שואפים לאליפות גם השנה עם ג'יימס ודונצ'יץ', הייז כבר עכשיו צריך להיות הסנטר שישמור על ניקולה יוקיץ', אלפרן שנגון ומי שיחפה על ההגנה הנינוחה, בלשון המעטה, של לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ'. חצי עונה טובה כאן יכולה להיות שווה לו מקום לשנים לצד אחד השחקנים הכי טובים בעולם, וחוזה גדול פי שש מהנוכחי כשהוא מרוויח 120 מיליון דולר.

חצי עונה רעה, מנגד, עלולה להיות הדרך החוצה מה-NBA של מי שמקבל את אחד התפקידים הטובים ביותר בעולם הספורט, אך עם לחץ גדול לא פחות. לא חסרים שחקנים שהפכו ל"שעירים לעזאזל" לצד לברון, מאנדרסון וראז'או ומריו צ'למרס ועד דיאנג'לו ראסל. לכן, רגע לפני שלברון ולוקה משחקים ביחד בפעם השנייה, זאת הזדמנות לא רעה להכיר את הייז.

הייז עצמו בכלל לא חשב על כדורסל. הוא שיחק בכמה ענפי ספורט, כולל פוטבול אמריקאי בזכות מהירות יוצאת דופן והעובדה כי אביו שיחק ב-NFL בעצמו במשך 12 שנה, ואז הוא גדל ב-31 סנטימטרים בשנה אחת. זה הוביל אותו להתמקד בכדורסל. זה הפך אותו לאחד האתלטים המיוחדים במכללות ובליגה הטובה בעולם, אך שחקן עם בעיה קשה ביסודות.

 

 
אתלט אדיר (Getty)
אתלט אדיר (Getty)
אחרי שנה אחת בטקסס הייז הלך לדראפט, עם כל הנתונים הפיזיים שהייתם מייצרים לסנטר ב-NBA 2K. יש להייז מוטת ידיים של 2.22 מ', הוא מגיע בעמידה לגובה של 2.80 מ' ומהיר בצורה יוצאת דופן. קווין אוקונור מהרינגר אמר שיש לו את כל הכלים והזריזות בשביל להפוך לאחד משחקני ההגנה הכי טובים בליגה הטובה בעולם. אטלנטה בחרה אותו והעבירה אותו לניו אורלינס בליל הדראפט תמורת דיאנדרה האנטר.

הפליקנס בחרו אותו בעיצומה של הבנייה מחדש, קצת אחרי הטרייד של אנתוני דייויס, אבל הוא התקשה להשיג זמן משחק משמעותי. הקבוצה של סטן ואן גנדי זרקה אותו פעם אחר פעם לליגת ההתפתחות, כאשר כל המעורבים טענו ש"הוא לא מבין את המשחק". ג'קסון הייז נראה כמו דוגמה נהדרת לשחקן בשאקטין א פול, כזה שיש לו את כל הנתונים הפיזיים אבל אין לו את היכולת לשחק כדורסל. פרשנים שונים טענו שביום טוב הוא יכול להפוך לג'בל מגי.

זה הפך את הייז לשחקן עם פוטנציאל על הנייר, אבל מעט מאוד בפועל גם בניו אורלינס שהתקשתה לגבש גרעין קבוע והתמודדה עם כמות לא סבירה של פציעות בחסות הצוות הרפואי החלש בכל ה-NBA. משחק עם אנרגיה ויכול לתת את אחת החסימות היפות ביותר של השנה, אבל רגע אחרי יכול לשלוח מסירה לשורה השמינית ביציע.



בסופו של דבר הפליקנס בחרה לוותר עליו, אחרי שבחרה אותו בבחירה השמינית בדראפט. בגיל צעיר וכשהוא כישרון לא מלוטש הוא מצא את עצמו בלייקרס במצב סבוך כלכלית, כשהקבוצה של לברון ואנתוני דייויס חיפשה כל גבוה שהיא יכולה. הם הימרו על הפוטנציאל של הייז.

קשה להגיד שהגיעו תוצאות של ממש. הייז קיבל 12.5 דקות למשחק בלייקרס וקלע ב-72% מהשדה, אבל בעיקר כי הוא לא זרק מספיק. הוא הפך לשחקן קצה ספסל גם בסיבוב הראשון של הפלייאוף, הייז עצמו אמר ש"לברון הופך את המשחק לקל עבורי", אך דרווין האם השאיר אותו על הספסל.

אותו דבר היה נכון בקשר לג'יי ג'יי רדיק, שדיבר עליו בעיקר בהקשר של פרשת אלימות במשפחה מ-2021 שהסתיימה בכך שהייז קיבל עונש של שלוש שנים על תנאי ו-450 שעות של עבודות שירות. הוא התמודד עם פציעות, אבל הצליח להתברג ברוטציה אחרי שחזר ממנה, בטח כשהלייקרס היו בלי גבוה שני ובעקבות הפציעות של ג'ארד ונדרבילט.

ג'יי ג'יי רדיק טען ש"הוא לחץ על הטבעת בצורה טובה והיה פנטסטי. הוא יכול לקפוץ ולמנוע לייאפ, הוא יכול לרוץ קדימה ולקלוע. הוא מדהים והיכולת שלו לקלוע משנה את המשחק". הייז זכה למחמאות על מה שנקרא "ריווח אנכי", היכולת שלו לקפוץ למעלה לדאנק ולחלץ את לברון או את דונצ'יץ' מסיטואציה קשה.

עכשיו הוא יצטרך לעשות את זה במשך חצי שעה בערב. המספרים היבשים שלו - 5.9 נקודות, 4.2 ריבאונדים, אסיסט, חסימה ו-0.6 חטיפות ב-18 דקות למשחק - על פניו טובים. הוא הראה שיפור העונה, בעיקר בכל מה שקשור לאותם "מהלכי אנרגיה".
מלא באנרגיה (Getty)
מלא באנרגיה (Getty)
הייז קנה את לב אוהדי הלייקרס בזכות אותו האסל, ואותן חסימות אתלטיות. הוא מוריד את האחוזים של היריבות בטבעת כשהוא על המגרש לעומת הזמן בו הוא על הספסל, וקבוצתו למעשה ללא הפסד ב-8 המשחקים האחרונים בהם פתח, שישה מתוכם ברציפות. בתקופה הזאת הוא קלע 23 מ-29 מסלי השדה שלו ועם 1.7 חסימות ו-1.3 חטיפות למשחק, גם אם זה מול יריבות יחסית נוחות (מלבד הניקס) ובלי שחקן פנים דומיננטי.

כאן עולה השאלה המעניינת בקשר לתפקיד של הייז, סנטר אתלטי ושונה מאלכס לן שצפוי להיות בעיקר על הספסל והיה בדרך החוצה מה-NBA עד שחתם בלייקרס מחוסר ברירה. הוא צריך בעיקר לקפוץ בצבע, אבל קשה לראות אותו מנהיג הגנה. יכול להיות שהתפקיד הזה יפול על לברון ג'יימס. לברון בן 40 יוכל לקחת צעד אחורה בהתקפה כשיש לצידו את דונצ'יץ', אבל הפוטנציאל האמיתי נמצא בהגנה.

קל לשכוח את זה בהתחשב ביכולת שלו בשנים האחרונות, אבל בשיאו לברון היה אחד שחקני ההגנה הכי טובים ב-NBA. ב-2020 הוא היה שחקן הגנה מצוין, אבל המנהיג היה אנתוני דייויס. אף אחד לא מצפה מהייז לתת תצוגה הגנתית ברמה של דייויס, ששמר העונה על 17.2 זריקות למשחק ועדיין שיחק באחת מקבוצות ההגנה הגרועות בליגה.

הלייקרס של לברון ולוקה, שמקבלת משחקים נוחים הלילה מול יוטה ואז יוצאת לשבוע אולסטאר (ותחזור ממנו מול שרלוט, פורטלנד ודאלאס במשחק שיהיה משחק חייו של דונצ'יץ'), תצטרך שהייז בעיקר יקפוץ. גם לברון וגם לוקה שחקני הגנה חכמים אבל כאלה שלא השקיעו יותר מדי מאמץ בצד הזה של המגרש בשנים האחרונות, וג'יימס באמת יכול למצוא את עצמו בתפקיד שמזכיר יותר את זה של דריימונד גרין - שחקן שלא שומר על הכוכב של היריבה, אבל מי שמחליף ועושה את הפעולה הנכונה. גם לדריימונד היה את קוון לוני, שחקן אנדרייטד שהיה שחקן חמישייה באלופות ובעיקר קפץ ולקח ריבאונדים.

זה מה שהייז יצטרך לעשות. הוא יצטרך לסגור לריבאונד, לקפוץ בצבע ולהתרומם לדאנקים, מה שקרה במשחק הראשון אחריו הוא אמר ש"כל כך קל" לשחק לידם. חוסר הריכוז עדיין בעוכריו, אבל כשיש לצידו את לברון ואת רוי האצ'ימורה הוא יוכל לנצל את המהירות והידיים הטובות שלו בשביל לחטוף כדורים. יכול להיות שנראה את הלייקרס מנסים לשחק הגנה שונה מההגנה הקובנציונלית יותר והמבוססת שמירה אישית, כשיש להם מספיק שחקנים שיודעים להפריע לנתיבי מסירה. זה דורש לא מעט תיאום, משהו שקשה לייצר תוך כדי עונה.

צריך להיות אופטימיים, מאוד, בשביל להאמין בסיכויי האליפות של הלייקרס. אוקלהומה סיטי קבוצת עונה סדירה טובה ברמה היסטורית, בוסטון האלופה המכהנת שלא נחלשה וקליבלנד משחקת כדורסל מדהים. מצד שני, קשה להמר נגד זה שלברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' יפסידו בארבעה משבעה משחקי פלייאוף. הם תמיד מוצאים דרך לנצח.

הפעם הדרך שלהם עוברת דרך ג'קסון הייז, אחד האתלטים הטובים ב-NBA ומי שלא ניצל את המימדים האלה בשביל להפוך לחשןק כדורסל עם השפעה חיובית עד עכשיו. הנוכחות לצד שני מוחות כדורסל שיתעסקו בעיקר בלהכווין אותו יכול להפוך אותו לשחקן הגנה טוב מאוד, כזה שרץ בשביל הברכיים שמעולם לא היו ללוקה או החשק שמעולם לא היה למלך.  חצי שנה טובה כאן והוא יכול לקבל חוזה של מאות מיליונים. חצי שנה רעה, וכל לוס אנג'לס תדאג להזכיר לו איזה הזדמנות דונצ'יץ' וג'יימס פספסו בגללו.