ג'ורדן פול בראיון לערוץ הספורט: "דני וולף כישרוני בטירוף"

אחד הדברים היותר יפים בתרבות הספורט האמריקאית הוא החיבור העמוק למכללות - גם של התלמידים והקהל הרחב כמובן, אבל בעיקר של הבוגרים שגדלו בהם.

שחקני ה-NBA שהגיעו מהקולג'ים, למשל, תמיד מרגישים תחושת הזדהות עם הבית הקודם שלהם ב-NCAA ובמהלך "מארץ' מאדנס" שמטריף את קהילת הכדורסל בארצות הברית הם הופכים לאוהדים של ממש.

ולכן, זמן קצר לפני המשחק של וושינגטון אצל ניו יורק ניקס השבוע, ג'ורדן פול התעניין בדבר אחד בלבד - ניצחון של מישיגן על טקסס A&M בסיבוב השני של טורניר המכללות.

״פספסתי את המחצית הראשונה כי התחממתי, אבל ראיתי את החצי השני עם קריס מידלטון (ששיחק בטקסס A&M) והתערבנו מי תנצח", סיפר פול בראיון בלעדי לערוץ הספורט. אם תהיתם, גארד הוויזארדס היה זה שניצח את ההתערבות, משום שדני וולף וחבריו השיגו את הכרטיס לשמינית הגמר עם 79:91 אחרי קאמבק.

"מידלטון חייב לי 100 דולר", המשיך, "אני שמח בשביל הקבוצה שלנו, הם משחקים כדורסל ממש טוב לאורך כל העונה. זה היה ניצחון גדול. אני חושב שיש לנו סיכוי לזכות בטורניר״.

כאשר שמע על הקשר הישראלי של וולף, פול התלהב ואמר: ״דני מככב כל העונה. היו לו הרבה רגעים ומהלכים גדולים. אני מאוד שמח בשבילו על הדרך שהוא עשה מאוניברסיטת ייל לאוניברסיטת כדורסל כמו מישיגן. הדרך הזו הכינה אותו לטורניר ה-NCAA ואפשרה לו לספק הופעות מרשימות. אני מאחל לו המון בהצלחה בדראפט ה-NBA”.

״וולף כישרוני בטירוף", החמיא אלוף ה-NBA לשעבר עם גולדן סטייט, "קשה להשוות אותו לניקולה יוקיץ׳. כמובן שיש לו סייז, ראיית משחק וכדרור. די נדיר לראות פליימייקר גבוה, אבל אני חושב שהכדורסל הולך לכיוון הזה. גם אלכס סאר הוא ביג-מן שיכול להוריד כדור לרצפה ולרווח את המגרש. לשם אנחנו הולכים ולכן אני חושב שוולף מגיע ל-NBA בתזמון הנכון מבחינתו״. 

כשפול נשאל איזה טיפ או מסר היה מעביר לוולף והוולברינס לקראת הסוויט 16 באטלנטה מול המדורגת 1 אובורן, השיב: הייתי אומר שאגדות נולדות בחודש מרץ. זה הזמן לבנות מורשת. אנחנו כשחקני עבר של האוניברסיטה תמיד נתמוך בקבוצה. אני נרגש בשבילם". 

ב-2018 פול קלע את אחד הסלים הכי אייקוניים בכדורסל המכללות בעשור האחרון - כשצלף שלשת ניצחון מול יוסטון ושלח את מישיגן לשמינית. באותה שנה הוולברינס הגיעו עד לגמר, בו הפסידו לווילאנובה. מאז מישיגן לא הצליחה לחזור למעמד הגמר, אך וולף ינסה לשנות את זה - ולדאוג לסוף אחר.