"מינסוטה בעטה ללברון ולוקה בתחת. כואב"

לא ככה הלייקרס ציפו לפתוח את הפלייאוף. הקבוצה הפסידה 117:95 למינסוטה הלילה (בין שבת לראשון) ונקלעה לפיגור 1:0 בסדרה, אחרי שמינסוטה קלעה 21 שלשות.

הקבוצה הייתה בפיגור של 27 הפרש והתקשתה לאורך רוב המשחק, כשגם הדקות בהן אנתוני אדוורדס הושבת לא הספיקו. לוקה דונצ'יץ' אמנם קלע 37 נקודות, אבל שאר חבריו לקבוצה התקשו, בפרט מהשלוש. "זה כאילו הם פשוט לא הגיעו לפלייאוף. עדיף להתנהג כאילו המשחק הראשון יהיה בשלישי", אמר מארק פיליפס.

ג'ורג' קארל, מאמן דנבר לשעבר וחבר היכל התהילה, תהה "לאן כל אוהדי הלייקרס נעלמו? שקט מאוד", בזמן שפול פירס אמר ש"מינסוטה הכתה את הלייקרס. לא נעים".

הלייקרס הראו דקות טובות, אבל קשה לנצח כשאף אחד לא מוסר יותר משלושה אסיסטים. כתב הקבוצה ג'ובאן בוהה התייחס בין היתר לכך שיש להם יומיים וחצי "למצוא את עצמם מחדש" לפני המשחק השני, כשמינסוטה הציגה כדורסל ברמה גבוהה וברחה בכל פעם בה רצתה לעשות כן.

דייב מקנמין מ-ESPN סיכם: "לוקה קלע יותר מכל מינסוטה ברבע הראשון, אבל זה לא הספיק. מינסוטה הפכה לדמות הראשית של הסדרה הזאת. הם השתלטו על המשחק, לברון ואוסטין ריבס לא עמדו בקצב. יכול להיות שיתרון הגודל של מינסוטה גדול מדי, בטח אם ג'קסון הייז מקבל שמונה דקות בלבד".

חלק מהביקורת, יש לציין, הופנתה בצדק לעבר לברון ג'יימס. הוא פתח את המשחק עם 1 מ-7 ומדד של 9-, ואמנם סיים עם 19 נקודות אבל התקשה להשפיע. "הוא נראה זקן", כתבו אוהדים, בזמן שקירק גולדסברי אמר ש"ריבס ולברון לא יכולים להתחיל משחק ב-2 מ-12 מהשדה בפלייאוף. מינסוטה בעטו להם בתחת".