"הציל את העונה": הגיבור המפתיע של הבאקס

מי האמין שדווקא במשחק שבו דמיאן לילארד נעצר על 7 נקודות ו-2 מ-12 מהשדה מילווקי תנצח את אינדיאנה ותחזור לחיים? ובכן, התשובה היא גארי טרנט ג'וניור. 

הבאקס גברו הלילה (בין שישי לשבת) 101:117 על הפייסרס וצימקו ל-2:1, בזכות הצגה מפתיעה של טרנט ג'וניור שכיכב לצד יאניס אנטטוקומפו. 

הצלף בן ה-26 של דוק ריברס התפוצץ עם 37 נקודות (9 מ-12 משלוש) וגם 4 חטיפות, יאניס אנטטוקומפו רשם 37 נקודות עם 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים והחבורה מוויסקונסין שפיגרה ב-12 הפרש ברבע השלישי נמנעה מפיגור 3:0, שממנו כידוע אף קבוצה לא חזרה. 

טרנט ג'וניור קלע 24 נקודות במחצית השנייה והשווה שיא מועדון של שלשות במשחק פלייאוף, שנקבע על ידי ריי אלן ב-2001. אגב, זו הפעם הראשונה בתולדות הבאקס ששני שחקנים של הקבוצה קולעים 35+ נקודות כ"א באותו משחק פלייאוף. אנטטוקומפו הפך לשחקן הראשון אי פעם שמתחיל פלייאוף עם שלושה משחקים רצופים של לפחות 30 נקודות, 60% מהשדה ו-10 ריבאונדים. 

"זה ייזכר כמשחק של טרנט ג'וניור", נכתב בעמוד הרשמי של מילווקי. ב'Ball Don't Stop' כתבו: "כל כך חשוב שיהיו לך בסגל שחקנים משלימים שיכולים לקלוע ברגעי חירום, כההגנות קוראות את ההתקפה ואתה זקוק למשהו אחר. טרנט ג'וניור הציל את העונה של הבאקס". אגב, בארבעת משחקי הפלייאוף האחרונים שלו הוא קלע 7 שלשות במצטבר. 

כתב הבאקס טי ווינדיש צייץ: "זה היה משחק מושלם של טרנט ג'וניור, בשני צדי המגרש. תנו לו כמה כסף שהוא רוצה הקיץ ותבטיחו לו מקום בחמישייה לחמש שנים הקרובות". כתבים נוספים צייצו: "טרנט ג'וניור שיחק יותר כמו לילארד מאשר לילארד, כמה שההופעה הזו הייתה חשובה". 

שחקנה של מילווקי לשעבר, ברנדון ג'נינגס, אמר: "אני שמח שניצחנו, זה היה משחק נפלא של טרנט ג'וניור. משהו עדיין לא עובד כמו שצריך, אבל זה היה ניצחון טוב. הפנים למשחק 4". 

"הייתי מעריץ גדול של ריי אלן כילד", אמר טרנט ג'וניור בסיום, "זאת ברכה להיות מוזכר לצדו. זו עדות לעבודה הקשה שלי ולכך שאני צריך להמשיך ככה". 

Gary Trent Jr. has tied Ray Allen's record for most threes (9) in a Bucks playoff game!

— Milwaukee Bucks (@Bucks) April 26, 2025

Damian Lillard and Gary Trent Jr combined for 10 threes tonight. pic.twitter.com/M2GqIvRpIU

— StatMuse (@statmuse) April 26, 2025