תגיות: NBA
בסיומה של קלאסיקת פלייאוף ומשחק סופר הפכפך, ניו יורק ניקס עלתה הערב (ראשון) ליתרון 1:3 מבטיח על דטרויט פיסטונס בסיבוב הראשון במזרח בפלייאוף ה-NBA, עם 93:94 בחוץ.
קארל אנתוני טאונס קלע 8 מתוך 10 הנקודות האחרונות של האורחת בדרך ל-27 נקודות לצד 9 ריבאונדים וסידר מהפך בשלשה אדירה בדקה האחרונה, ג׳יילן ברונסון כיכב עם 32 (15 ברבע האחרון) ו-11 אסיסטים. קייד קנינגהאם (10/10/25) הצטיין מנגד אך החטיא מחצי מרחק במהלך האחרון, בעוד טים הארדוויי ג'וניור פספס שלשה על הבאזר מול ג׳וש הארט, שספק ביצע עליו עבירה בזריקה.
זה כאמור היה משחק פלייאוף קלאסי, סקור נמוך, הגנות חזקות במיוחד ושתי קבוצות אגרסיביות למדי. הניקס פתחו ב-5/10 מעבר לקשת, ועם הגנה קשוחה ואגרבסיבית ו-0/6 ל-3 מנגד, ירדו ביתרון 19:29 בסיום הרבע הראשון. דטרויט כבר נקלעה לפיגור 16, אבל שני מהלכים של סל ועבירה של טוביאס האריס ושלשה של טים הארדוואי ג'וניור בתווך צמצמו לפיגור 50:43 בהפסקה.עם החזרה מחדרי ההלבשה, המומנטום של הפיסטונס נמשך, דניס שרודר הצטרף לחגיגה וליכולת המרהיבה של קנינגהאם. ברונסון נפצע וירד לחדר ההלבשה, והמארחת עצרה את הניקס על 14 נק' בלבד ברבע, בדרך ליתרון שכבר הגיעה בשיאו ל-11 כשמונה דקות לסיום.הניקס שקיבלו הערב 5 נקודות בלבד מהספסל כבר נראו גמורים, אלא שאז ברונסון חזר לפרקט, והחייה את החבורה מניו יורק. הגארד שנבחר לשחקן הקלאץ' של העונה קלע את כל 13 הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע האחרון, וראה את טאונס מספק 8 נקודות גדולות ומהירות, כולל שלשה קשה ואדירה שקבעה יתרון 93:94 כ-40 שניות לסיום.
לאחר איבוד בצד השני, ברונסון קיבל הזדמנות גדולה להגדיל את את הפער אך רשם החטאה לא אופיינית בלייאפ מקרוב, וסידר לפיסטונס הזדמנות למהפך. אבל זה כאמור הסתיים בהחטאה של קנינגהאם מחצי מרחק ובפספוס של הארדווי ג'וניור (14 נק') לשלשה על הבאזר, במהלך בו הארט ספק ביצע עליו עבירה, והאווירה האדירה במשיגן כבתה לאחר בהפסד כואב.
הארט סיים עם 14 נק' אצל הניקס, שם היה לשחקן השלישי בלבד בספרות כפולות. האריס (18) בלט גם כן בדטרויט אך נעלם במאני טיים. גם 13 נק' של מאליק ביזלי מהספסל לצד 6 ו-17 ריב' של ג'יילן דורן לא הועילו לפיסטונס המאוכזבים. קייד, אגב, הפך לשחקן השני בתולדות הפיסטונס עם טריפל דאבל בפלייאוף אחרי אייזאה תומאס. אגדת המועדון ומאמן פורטלנד צ'ונסי בילאפס נכח באולם ותמך מהפרקט.
הניקס, שניצחו שני משחקי חוץ רצופים בפלייאוף לראשונה 1999, יוכלו להשלים את המשימה בין שלישי לרביעי ולהעפיל לחצי גמר המזרח בפעם השלישית ברציפות.