הפרישה בכלל לא באופק? הרמז על עתיד לברון ג'יימס

לוס אנג'לס לייקרס עדיין מנסה לעכל את ההדחה המוקדמת מהפלייאוף ובינתיים הנושא המרכזי שמרחף מעל הקבוצה הוא עתידו של לברון ג'יימס, שיקבע גם איך הסגל של ג'יי ג'יי רדיק ייראה בעונה הבאה. 

בגיל 40 לברון הוכיח שהוא עדיין אחד השחקנים הכי טובים בעולם ולמרות שבמסיבת העיתונאים אחרי ההפסד למינסוטה הוא סרב לספק הצהרות לגבי המשך דרכו - בארצות הברית בטוחים שבאוקטובר 2025 קינג ג'יימס יעלה על הפרקט ויהפוך לשחקן הראשון בהיסטוריה שיפתח עונה 23 ב-NBA. 

"לברון יחזור", אמר כתב הלייקרס ל-ESPN דייב מקמנמין, ששיתף כי ברוני ג'יימס רמז לו לגבי עתיד הסופרסטאר הבלתי נגמר. "ברוני אמר לי שהוא מצפה לשחק לצד אבא שלו 'שנים קדימה'. לברון רוצה אליפות חמישית. הוא פשוט אוהב כדורסל". 

ג'יימס מחזיק באופציית שחקן (סעיף יציאה) הקיץ בשווי 52.6 מיליון דולר, כאשר עדיין לא ידוע האם הוא יממש אותה או יוותר עליה - כדי לפנות מקום ללייקרס בתקרת השכר או כדי לעבור לקבוצה אחרת. כך או אחרת, בארה"ב לא מאמינים שלברון יפרוש ללא התראה מוקדמת ובמיוחד אחרי ה-4:1 המאכזב נגד הטימברוולבס. 

בתוך כך, רדיק דיבר על היכולות הגופניות של חניכיו בפלייאוף וספק עקץ את דונצ'יץ', שספג שלל ביקורות על ההגנה שלו מהתקשורת האמריקאית: "חלק מהשחקנים שלנו היו בכושר פנומנלי וחלק היו יכולים להיות בכושר יותר טוב. בעונה הבאה אנחנו נצטרך להיכנס לכושר של קבוצה אלופה". 

הג'נרל מנג'ר של הלייקרס רוב פלינקה אמר: "לברון, לוקה ואוסטין ריבס הם עמודי התווך של הקבוצה. אני חושב שללברון יהיו ציפיות גבוהות לגבי הסגל שלנו בעונה הבאה ואנחנו נעשה הכל כדי לעמוד בהן. אנחנו רוצים לצרף סנטר ולחזק את ההגנה בעמדות הפורוורד".