רק משחק אחד נערך הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, אבל זה היה משחק 7 הראשון של פלייאוף 2025, בו דנבר התעללה בלוס אנג`לס קליפרס והדיחה אותה עם ניצחון 101:120 חד צדדי שקבע 3:4 בתום סדרה מרתקת. אוקלהומה סיטי ושיי גילג`ס אלכסנדר מחכים לניקולה יוקיץ` וחבורתו. במשחק שקט ביחס לסטנדרטים של יוקיץ`, עם 16 נקודות (6 מ-14 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים (5 איבודים), הנאגטס סיפקו תצוגה קבוצתית נפלאה שהזכירה את עונת האליפות לפני שנתיים והשפילה את הקליפרס של קוואי לנארד וג`יימס הארדן, שפיגרו ב-35 הפרש בשיא והודחו מוקדם מהצפוי מבחינתם. הנאגטס הגיעו למשחק הזה כמו קבוצה מצולקת שרצתה לתקן את הרושם מההפסד למינסוטה במשחק 7 הביתי בעונה שעברה. זה בדיוק מה שקרה, כאשר המארחים רקדו על הפרקט ועם רבע שני של 21:37 וריצת 0:17 ברבע השלישי הקפיצו את הקהל שלהם וסידרו לעצמם כרטיס ל-OKC, שם יפגשו את מוליכת המערב שהדיחה את ממפיס בסוויפ. אחד מסיפורי המשחק הזה היה ראסל ווסטברוק. הרכז הוותיק שצמא לאליפות ראשונה שינה את המומנטום מהספסל וסיים עם 16 נקודות (5 מ-9 מהשדה), 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות ב-27 דקות. ווסטברוק הכניס המון אנרגיות ובין שני לשלישי הוא יתארח לראשונה אצל האקסית במשחק פלייאוף. ארון גורדון הוליך את קלעי המנצחת עם 22 נקודות, כריסטיאן בראון תרם 21, ג`מאל מארי 16 ומייקל פורטר ג`וניור 15. פייטון ווטסון קלע 9 נקודות ב-100% מהשדה וגם הוא היה שותף לרבע השני הגדול של דנבר, שפיגרה 26:21 בתום הרבע הראשון ופתחה בפיגור 6:0. הארדן שוב אכזב ברגע האמת כשסיים עם 7 נקודות ב-25% מהשדה (כן חילק 13 אסיסטים, כולל 10 במחצית הראשונה) וקוואי קלע 22 נקודות. איביצה זובאץ חתם את עונתו הטובה בקריירה עם דאבל דאבל של 10 נקודות ו-14 ריבאונדים ונורמן פאוול שלא היה פקטור עד הגארבג` טיים קלע 9. הקליפרס, שסיימו את העונה הסדירה במקום החמישי במערב, פנטזו על אליפות ראשונה בתולדותיהם אך פעם נוספת לא עמדו במשימה. רק לפני כמה ימים הם נראו בדרך ליתרון 1:3 מבטיח, אבל אז כידוע גורדון רשם את אותו דאנק ניצחון והחבורה של דייויד אדלמן התעלתה בזמן. טיירון לו, ביום הולדתו ה-48, נכנע לראשונה כמאמן במשחק 7 וירד למאזן 1:4 באותם משחקים. זאת הייתה הפעם הראשונה בתולדות משחקי 7 ששישה שחקנים מאותה קבוצה קלעו 15+ נקודות. אם דנבר הייתה צריכה תזכורת לכדורסל הקבוצתי שהיא מסוגלת להציג, בשני צדי המגרש, היא קיבלה אותה הלילה. Round one mission complete pic.twitter.com/wIX1ro7F6b— Denver Nuggets (@nuggets) May 4, 2025