תגיות: NBA, אוקלהומה סיטי ת'אנדר, דנבר נאגטס
בדנבר כבר הבינו איך זה עובד: הנאגטס היו קרובים להפסד, ואז הגיע ארון גורדון.
אוקלהומה סיטי הייתה קרובה להחזיר הבוקר (שבת) את יתרון הביתיות שלה, אבל גורדון כפה הארכה בסדרה המרתקת של חצי גמר המערב והאלופה מ-2023 הראתה פעם נוספת את הניסיון שלה בדרך לניצחון 104:113 בבית שקבע 1:2 גדול, בצל הופעה חלשה של ניקולה יוקיץ'.
יוקיץ', שהחטיא בשנייה האחרונה של הרבע הרביעי, קלע 8 מ-25 מהשדה ו-0 מ-10 משלוש, איבד 8 כדורים וסיים עם 20 נקודות לצד 16 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. למזלו, גם יריבו במירוץ ל-MVP שיי גילג'ס אלכסנדר היה חלש כשרשם 18 נקודות (7 מ-22 מהשדה), 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ובסוף היו אלה השחקנים מסביבם שעשו את ההבדל.
ג'מאל מארי בלט עם 27 נקודות לצד 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, גורדון שפעם נוספת ייזכר כגיבור הוסיף 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ומייקל פורטר ג'וניור התעורר עם 21 נקודות ו-8 כדורים חוזרים. כריסטיאן בראון (8 נקודות ו-7 כדורים חוזרים) בלט בהגנה וראסל ווסטברוק קלע 8 נקודות מול האקסית.
מנגד ג'יילן וויליאמס סיפק תצוגת שיא בקריירת הפלייאוף שלו עם 32 נקודות, אך זה לא הספיק למוליכת המערב שרק לפני יומיים פירקה את דנבר ב-43 הפרש. צ'ט הולמגרן קלע 18 נקודות לצד 16 ריבאונדים ואייזאה הרטנשטיין סיים עם 10 נקודות ב-35.7% בלבד ו-10 ריבאונדים.
גורדון, שקלע שלשת ניצחון במשחק 1 וסיפק דאנק ניצחון במשחק 4 מול הקליפרס בסיבוב הקודם, קבע שוויון 102:102 כ-27 שניות לסיום אחרי חמש נקודות רצופות של וויליאמס. יוקיץ' התחיל ריצת 0:7 תוך שתי דקות בהארכה, כשאחרי הסל שלו פורטר ג'וניור צלף שלשה ומארי העלה ל-102:109. האורחת הציגה התקפה תקועה בחמש הדקות הנוספות, בהן קלעה 2 נקודות בלבד.
דנבר לא הובילה ביותר מ-2 נקודות לאורך כל הזמן החוקי, אך היא הצליחה להישאר קרובה (אוקלהומה סיטי הוליכה 51:56 בהפסקה וב-9 הפרש בשיא) וכמו במפגש הראשון התעלתה במאני-טיים. ביום ראשון ב-22:30 שעון ישראל היא תנסה לעלות ליתרון 1:3 מבטיח מול מי שסומנה כפייבוריטית לאליפות.
THAT'S HOW WE RESPOND pic.twitter.com/xvK8y7ECZ1— Denver Nuggets (@nuggets) May 10, 2025
THAT'S HOW WE RESPOND pic.twitter.com/xvK8y7ECZ1