אינדיאנה בדרך לגמר המזרח? הלילה (בין ראשון לשני), הפייסרס של ריק קרלייל רשמו תצוגה יוצאת דופן בדרך ל-109:129 מוחץ על קליבלנד קאבלירס, שעלתה ליתרון 1:3 בסדרת חצי גמר המזרח. מעבר לניצחון עצמו, אינדיאנה רשמה שיא שייזכר עוד זמן רב – יתרון של 41 נקודות במחצית, בדיוק כמו השיא ההיסטורי של קליבלנד מול בוסטון ב-2017. בנוסף, הפייסרס שברו שיא אסיסטים למחצית במשחק פלייאוף עם 25.

אינדיאנה עשתה הלילה (בין ראשון לשני) צעד גדול לגמר המזרח עם תצוגה יוצאת דופן בדרך ל-109:129 מוחץ על קליבלנד, במשחק שבו החזיקו במחצית ביתרון של 41 נקודות, בדיוק כמו השיא ההיסטורי של קליבלנד מול בוסטון ב-2017. בנוסף, אינדיאנה היא הקבוצה העשירית בלבד בהיסטוריה שקולעת לפחות 80 נקודות במחצית של משחק פלייאוף.

כעת, עם יתרון 1:3, הפייסרס יכולים לסגור את הסדרה כבר בלילה שבין שלישי לרביעי בקליבלנד – שם כבר ניצחו פעמיים בתחילת הסדרה. באינדיאנה יכולים להתעודד מכך שרק 5% מהקבוצות שנפלו לפיגור 3:1 הצליחו לנצח בסדרה, כך שהקאבלירס, שסיימו את העונה הסדירה כקבוצה הטובה במזרח נראים בצרות גדולות.

ריק קרלייל, שרשם את הניצחון ה-33 שלו בפלייאוף עם הפייסרס, ורשם שיא פרנצ'ייז, נשאר עם הרגליים על הקרקע: "עוד לא עשינו כלום. נמשיך לגשת לכל משחק כאילו יש לנו רק להוכיח. אנחנו יודעים שלא מאמינים בנו, אז נישאר במאבק ונמשיך להילחם".

כוכב הקבוצה, טייריס הליברטון שהסתפק בהופעה צנועה של סיים עם 11 נק', 5 ריב' ו-5 אסיסטים התייחס לריצות 2:11 ו-0:13 כבר ברבע הראשון: "במשחק הקודם הרגשנו שהם קבעו את הטון מבחינה פיזית. היום אנחנו באנו מההתחלה עם האנרגיה, קבענו את הקצב ורכבנו על הגל הזה".

מאמן קליבלנד, קני אטקינסון, נאלץ להסכים עם דבריו של כוכב היריבה והודה בסיום: "המשחק היה בשליטה מוחלטת שלהם, הם שלטו בנו בכל אספקט של המשחק".

"בקליבלנד שוב לא מתפקדים במאה אחוז", סיכמו ב-ESPN. "לאחר שדונובן מיצ'ל נפצע בקרסולו במהלך משחק 4, אינדיאנה מנצלת את זה לאורך כל הסדרה – ונמצאת בעמדה מצוינת לחזור לגמר המזרח למרות שהגיע כאנדרדוג לסדרה".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

קרלייל: "אנחנו יודעים שלא מאמינים בנו"

צפו. מאמן אינדיאנה שמר על פרופורציות. אטקינסון: "שליטה מוחלטת שלהם"