צחוק הגורל: קופר פלאג בדרך למאבס, שזכו בלוטרי

דאלאס והג'נרל מנג'ר שלה ניקו האריסון הפכו למושא ללעג מאז הטרייד על לוקה דונצ'יץ' בתחילת פברואר, אבל הלילה (בין שני לשלישי) - הם צחקו על כל עולם הכדורסל כשזכו בלוטרי של דראפט 2025 והבטיחו לעצמם את הכישרון האמריקאי הכי גדול של השנים האחרונות - קופר פלאג. 

כשלושה חודשים וחצי אחרי הטרייד הכי שנוי במחלוקת בהיסטוריה של ה-NBA, המאבס קיבלו את הבחירה הראשונה בדראפט למרות סיכוי של 1.8% בלבד, והם (קרוב לוודאי) יבחרו את פלאג בדראפט שייערך ב-25 ביוני בברוקלין. סן אנטוניו ופילדלפיה זינקו למקומות 2-3, וושינגטון ויוטה צנחו ופורטלנד של דני אבדיה התדרדרה למקום ה-11.

סדר הבחירות המלא:
1. דאלאס
2. סן אנטוניו
3. פילדלפיה
4. שארלוט
5. יוטה
6. וושינגטון
7. ניו אורלינס
8. ברוקלין
9. טורונטו
10. יוסטון
11. פורטלנד
12. שיקגו
13. אטלנטה 
14. סן אנטוניו

The moment the Mavs got the No. 1 pick in the 2025 NBA Draft. pic.twitter.com/NNTJjCymVB

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 12, 2025

פלאג (2.06 מ'), שהיה הכוכב של אוניברסיטת דיוק בעונה החולפת, ביסס את מעמדו כמיועד להיבחר ראשון בדראפט 2025 עוד מ-2023. הפורוורד בן ה-18 הרשים במחנה האימונים של נבחרת ארצות הברית לקראת אולימפיאדת פריז 2024 (לא נכלל בסגל) ולאורך כל העונה הסדירה ב-NBA קבוצות התחתית נאבקו על שירותיו. 

לסגנית האלופה היה סיכוי עוד יותר נמוך מפורטלנד (3.7%) לזכות בלוטרי, והיא זינקה מהמקום ה-11 לפסגת הלוח. על פי ESPN, מדובר בקפיצה הגדולה ביותר בהיסטוריית הלוטרי. בעונתו היחידה בדיוק פלאג העמיד ממוצעים של 19.2 נקודות, 7.5 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים, כאשר הוא הגיע עד לחצי הגמר ואז נעצר על ידי יוסטון ועמנואל שארפ. 

הבחירה הראשונה עם הסיכויים הכי נמוכים בתולדות הלוטרי היא של אורלנדו ב-1993 (1.5%), בעוד שיקגו ב-2008 וקליבלנד ב-2014 זכו עם סיכוי של 1.7%. אטלנטה זכתה אשתקד עם סיכוי של 3.0% ובחרה את זקארי ריזאשה. אגב, זו הפעם הראשונה שדאלאס זוכה בלוטרי. 

המנצחת השנייה הכי גדולה של הלוטרי היא סן אנטוניו, שסיימה עם המאזן השמיני הכי גרוע העונה, אך פעם נוספת נהנתה מכך שאלוהי הכדורסל היו בצד שלה. הספרס מועמדים רציניים לצירוף יאניס אנטטוקומפו ועם הבחירה השנייה יהיה להם קל יותר להנחית אותו. מי שצפוי להיבחר שני הוא הגארד דילן הארפר (הבן של אלוף ה-NBA רון), כך שהוא פחות מתאים לקבוצה שמחזיקה בקו האחורי את דיארון פוקס ורוקי העונה סטפון קאסל, והרבה יותר מתאים למילווקי או קבוצות אחרות. 

הג'אז (65:17), הוויזארדס (64:18) וההורנטס (63:19) היו עם הסיכויים הגבוהים ביותר לבחור את פלאג, 14.0%, אבל ה'טנקינג' שלהן הלך לשווא. הנטס, שהחזיקו במאזן החמישי הכי גרוע, נפלו גם כן ויבחרו במקום השמיני. הסיקסרס קיבלו בחירת טופ 6 (שלישית) ועל כן הם לא שלחו את הבחירה שלהם לאוקלהומה סיטי, שתקבל במקום בחירת סיבוב ראשון ב-2026 (מוגנת לטופ 4). השחקנים שצפויים להיבחר אחרי פלאג והארפר הם אייס ביילי, וי ג'יי אג'קום, ג'רמייה פירז, טרה ג'ונסון, קמאן מלואש וקון קניפל. 

הטרייל בלייזרס שלחו את טומאני קמארה ללוטרי בתקווה שיביא את המזל, אך הם יצאו מהטופ 10. בין הכישרונות שנכח באולם בשיקגו היה דני וולף, שעל פי רוב התחזיות ייבחר מחוץ ללוטרי, והוא ישחק בקרוב מול חבריו למחזור כחלק מה'קומביין', שבוע ההכנה לדראפט. בן שרף עדיין בגרמניה עם אולם והוא ימריא לאמריקה אחרי העונה שלו.