"בוא הביתה": לברון ג'יימס ישוב לקליבלנד?

אחרי שהשיגה 64 ניצחונות בעונה הסדירה - קליבלנד פנטזה על אליפות ראשונה ללא לברון ג'יימס. כך נראה תסריט החלומות שלה. אבל בפועל, הדרך שבה היא הודחה הלילה (בין שלישי לרביעי) אפילו לא נלקחה מבחינתה כאופציה בתסריט הפסימי ביותר. 

הקאבס התחילו את הפלייאוף עם יתרון ביתיות מול כל קבוצות המזרח, הם נמנעו ממפגש אפשרי מול בוסטון/ניו יורק עד הגמר האזורי ונהנו מכך שמילווקי יצאה מהתמונה בסיבוב הראשון, בין היתר בגלל הפציעה הקשה של דמיאן לילארד. אמנם, דווקא אינדיאנה וטייריס הליברטון היו אלה שהדיחו אותם, עם 1:4 כואב באוהיו אחרי ניצחון 105:114 בו מחקו 19 הפרש.

"אני יודע שזה שובר את הלב, אבל אני מבטיח לכם שנעשה הכל כדי לטפל במה שצריך במטרה לסיים במקום הרבה יותר טוב בעונה הבאה", אמר בעלי המועדון דן גילברט. מה זה אומר בפועל? ובכן, בואו נראה. 

האופציה הפרועה ביותר (ואולי המתבקשת ביותר) היא חזרתו של לברון ג'יימס. בעמוד הפופולרי בעיר 'Cleveland Sports Talk' פרסמו תמונה של לברון לאחר ההדחה וכתבו: "בוא הביתה", אך הסיכוי שדבר כזה יקרה לא גבוה במיוחד, בלשון המעטה. 

לברון יצטרך לקבל החלטה האם לממש את אופציית השחקן שלו לעונת 2025/26 (בשווי 52.6 מיליון דולר) או לחתום על חוזה חדש, בלוס אנג'לס לייקרס או בקבוצה אחרת. הסופרסטאר בן ה-40 צפוי להישאר ב-LA לצד ברוני, ונדמה שהאפשרות התיאורטית שישוב לקליבלנד תוכל להתממש אך ורק אם יקצץ משמעותית בשכרו ויצטרף כשחקן חופשי. לברון מעולם לא עבר בטרייד ולא סביר שזה יקרה בשלב הזה של הקריירה שלו. 

Come Home LeBron #Cavs pic.twitter.com/74MLUkzHoy

— Cleveland Sports Talk (@CLEsportsTalk) May 14, 2025

יש לציין כי כמעט כל שחקני הרוטציה המובילים של קני אטקינסון חתומים גם לעונה הבאה וגם לזו שאחריה: דונובן מיצ'ל (אופציית שחקן ב-2027/28), אוון מובלי (עד 2030), דריוס גרלנד (עד 2028), דיאנדרה האנטר (עד 2027), ג'רט אלן (עד 2029), מקס שטרוס (עד 2027) ואייזק אוקורו (עד 2027). 

למעשה השחקן המשמעותי היחיד של הקאבס שמסיים חוזה הוא הרכז המחליף טיי ג'רום, שהיה אחד משחקני הספסל הכי טובים ב-NBA העונה והרוויח 2.5 מיליון דולר בלבד. ג'רום קלע 12.5 נקודות בממוצע בעונה הסדירה ב-51.6% מהשדה, 43.9% משלוש ו-87.2% מהעונשין, אך היה חלש מאוד לאורך רוב הסדרה מול הפייסרס, גם בהתקפה ובעיקר בהגנה, מה שהוריד את המניה שלו לקראת החוזה הבא וכנראה הבטיח את הישארותו בקבוצה. הקאבס יוכלו להציע לו חוזה עד 64 מיליון דולר וארבע שנים. 

הרכז הפותח דריוס גרלנד, שנבחר לאולסטאר בפעם השנייה בקריירה ולא היה במיטבו מול אינדיאנה (גם לא היה כשיר ב-100%) זכאי להאריך את חוזהו בשנתיים נוספות תמורת 128.4 מיליון דולר. גם האנטר, שטרוס, דין ווייד וסאם מיריל שמסיים חוזה יכולים להאריך חוזה. 

שחקן נוסף שאכזב בפלייאוף, למרות שלא היה פצוע, הוא הסנטר ג'רט אלן. "לפני כמה שנים מיצ'ל רובינסון (מניו יורק ניקס) פירק את אלן בפלייאוף והשנה זה היה תורו של מיילס טרנר", אמר כתב CBS סאם קווין. "אולי האורות באמת בוהקים מדי בשבילו כפי שהוא אמר בעבר". ב-ESPN קליבלנד תקפו: "אחרי שלוש שנים אי אפשר להגן יותר על אלן. הוא בלתי נסבל בפלייאוף, מעיפים אותו בקלות. הוא לא צריך ללבוש שוב את מדי הקאבס". למרות הביקורות, הוא צפוי להישאר. 

אגב, כרגע קליבלנד לא יכולה לבחור את בן שרף או דני וולף בדראפט הקרוב, משום שהיא מחזיקה בבחירות מספר 49 ו-58. בעונה הבאה אטקינסון יקווה לקפיצת מדרגה של הסווינגמן ג'יילון טייסון, שנבחר 20 בדראפט 2024 ושיחק העונה בעיקר בג'י ליג. 

בשורה התחתונה - הסגל של קליבלנד אמור להישאר די זהה בפתיחת העונה הבאה, בגלל שהקבוצה תיכנס ל"אפרון השני" בעקבות חוזהו החדש של מובלי ותעמוד בפני מגבלות חמורות. אם הקבוצה לא תתפקד כמצופה בעונה הבאה, אז יעלו הסיכויים שהיא תבצע טרייד משמעותי, כמו על אלן למשל.