דני וולף: "אני רוצה לשחק בנבחרת ישראל לשנים קדימה"

דראפט ה-NBA ("אני ראוי להיבחר בלוטרי"), ההכנה עם פלאג ("שיפרנו אחד את השני"), קיץ 2023 ("לא יודע אם הייתי כאן בלי העתודה"), אבדיה ("מתרגש שאוכל לשחק איתו") ושרף ("מקווה שיחד נסלול דרך חדשה לכדורסל הישראלי והיהודי ב-NBA"). וגם: ה'עזרה' מיוקיץ'. הגבוה בראיון בלעדי

יואב מודעי, שליח ערוץ הספורט לארה"ב   16.05.25 - 12:57

תגיות: NBA, דני וולף, דראפט 2025

Getting your Trinity Audio player ready...

דני וולף הוא סיפור סינדרלה. לפני שלוש שנים הגבוה היהודי היה שחקן תיכונים אלמוני, לפני שנתיים הוא התייבש על הספסל של אוניברסיטת ייל, שלא בדיוק ידועה בזכות קבוצת הכדורסל שלה, ובחודש הבא הוא ייכנס ל-NBA מהדלת הראשית. 

המסע של וולף בן ה-21 לליגה הטובה בעולם תפס תאוצה בקיץ 2023, כשכיכב במדי נבחרת העתודה של ישראל והבין באמת עד כמה הוא מוכשר. אחר כך כבר הגיעה עונת הפריצה בייל ובעונה החולפת הוא הפך במישיגן לאחד השמות הכי חמים בכדורסל המכללות. 

בימים אלה וולף נבחן בשיקגו עם שאר הפרוספקטים של המחזור במסגרת ה"קומביין" של הדראפט, כאשר מספר קבוצות צופות בו מקרוב (כולל סן אנטוניו שמועמדת לבחור בו במקום ה-14), ובמהלך שבוע ההכנה הוא העניק ראיון בלעדי לערוץ הספורט בו דיבר, בין היתר, על הדרך המיוחדת שלו, הנבחרת ובן שרף שצפוי להיבחר גם כן בסיבוב הראשון.

הראיון הראשון שלנו היה לפני למעלה משלוש שנים כשה-NBA נראה כמו חלום רחוק, והיום אנחנו נמצאים בקומביין של ה-NBA לקראת הדראפט, בבית שלך בשיקגו. זה די משוגע
"זה סוריאליסטי. אני לא רוצה להגיד שזה מרגיש לא אמיתי כי עוד לא השגתי כלום, יש לי עוד חודשיים של עבודה עד שאוכל לראות מקרוב את החלום שלי ואתחיל מסע חדש. זה מטורף. קלעתי 4 נקודות בממוצע בתיכון ו-2 נקודות בממוצע בשנה הראשונה שלי באוניברסיטת ייל, ועכשיו אני מתכונן לדראפט של ה-NBA. זה משהו שילדים חולמים עליו ואני לא יכול להיות יותר אסיר תודה". 

בתוך כל הטירוף הזה, מה לדעתך יהיה הרגע הכי סוריאליסטי מבחינתך?
"אם הכל יילך כמתוכנן - הרגע שבו אדם סילבר יקרא בשם שלי ואעלה לבמת הדראפט. זה יהיה חלום שמתגשם". 

היו לך התלבטויות לקראת ההרשמה לדראפט, או שבמהלך העונה במישיגן היה לך ברור שהכיוון הוא NBA ב-2025?
"ככל שהעונה התקדמה הבנתי יותר טוב איך העתיד שלי ייראה. כשהעונה הסתיימה דיברתי עם המאמנים שלי, המשפחה והסוכן והגענו למסקנה שהדבר הנכון לעשות יהיה להירשם לדראפט. מאז לא הבטתי לאחור ואני מקווה שזה לעולם לא ישתנה. זאת לא הייתה החלטה קשה כמו העזיבה מייל למישיגן. אני מעריך שאני כאן היום".

הרגעים בהם נכנס לתודעה (פיב“א)

אתה זוכר איזושהי נקודת מפנה בעונה שלך במישיגן שאמרת לעצמך - "אני שייך ל-NBA"?
"במשחק הראשון שלי קלעתי 19 נקודות ואני זוכר שהלכתי לישון באותו לילה ואמרתי לעצמי - 'וואו, אוקיי, אני יכול להגיע ל-NBA'. בהמשך היו לי כמה רגעי מפתח - המשחק נגד ארקנסו במדיסון סקוור גארדן ששם את השם שלי על המפה ומסע המשחקים שלנו ב-USC ו-UCLA. אחרי המשחקים האלה השם שלי ממש תפס תאוצה ואנשים התחילו להאמין בי. אם היית אומר לי בעונה הראשונה שלי בייל, כשעוד ישבתי על הספסל, שאהיה בדראפט ה-NBA, זה היה מטורף. בתוך תוכי ידעתי שזה אפשרי ופשוט לא הפסקתי לעבוד. זה סוריאליסטי להיות פה היום". 

המהלך שלך שהכי אהבתי העונה היה הסטפ-בק משלוש בסיבוב, א-לה פני הארדוויי. איזה מהלך שלך אתה הכי אהבת?
"אני זוכר את השלשה הזו מול אורגון, היא הייתה די מגניבה. אהבתי גם את האסיסט שלי ביד שמאל לוולאד גולדין נגד UCLA אחרי שעשיתי הטעיות מאחורי הגב ובין הרגליים, ואת האסיסט שלי מאחורי הגב מול מישיגן סטייט". 

אתה מסתכל על מוקים (תחזיות דראפט)?
"אני משתדל שלא. כמובן שזה מסיח את הדעת, אבל בסוף זו דעה של בן אדם. ברור שאני יודע פחות או יותר איפה אני נמצא בתחזיות, אבל לי זה לא רלוונטי. אני רק צריך להמשיך לעבוד כי עוד לא עשיתי כלום". 

מצד אחד הרבה מומחים קוראים לך 'השחקן הכי מיוחד במחזור', אבל מצד שני אתה לא מסומן כבחירת לוטרי ברוב המוקים. אתה מרגיש שאתה ראוי להיבחר בטופ 14, אולי אפילו טופ 10 ושקבוצות במקומות האלה יצטערו אם יוותרו עליך?
"בוודאי, אתה תמיד רוצה להיבחר כמה שיותר גבוה. אני יודע מי אני, למה אני מסוגל ומה אני יכול להביא לקבוצות. אני רק מקווה להגיע לארגון מצוין ולקבוצה שתתאים לי. בזמן שנותר עד הדראפט אנסה להראות למנהלים וסקאוטים שאני ראוי להיבחר כמה שיותר גבוה, בתקווה שזה יהיה בלוטרי". 

ניקולה יוקיץ' הוא השחקן הטוב בעולם בשנים האחרונות, ובחיים כשמשהו מצליח - אנשים רוצים עוד ממנו, או לפחות ממשהו שדומה לו. אתה מרגיש שהיכולת של יוקיץ' תרמה למניה שלך ושקבוצות מחפשות את הג'וקר הבא?
"כמובן שיוקיץ' הוא השחקן הטוב בעולם ואנשים אומרים לי שאני קצת מזכיר אותו, הוא גורם לכדורסל להיראות כל כך קל וכיף לראות אותו, אבל אני חושב שכיום יש סגנון כדורסל שונה, עם גבוהים שמרווחים את המגרש ויכולים לכדרר, למסור ולקלוע. אתם רואים בפלייאוף הנוכחי קבוצות עם גבוהים שיכולים לקלוע וליצור, הם השחקנים הכי טובים בעולם ואני מנסה ללמוד מהם. זה הדור החדש, אבל כמובן שגם ההצלחה של יוקיץ' עוזרת למניה שלי". 

הציוות שלך עם גולדין (2.16 מ') עבד מדהים במישיגן. הגרסה הטוב ביותר של דני וולף היא כשהוא משחק לצד סנטר?
"כן, בייל שיחקתי רק כסנטר במשך שנתיים ובמישיגן הייתי גם פאוור פורוורד וגם סנטר. זה תלוי בחזון של הקבוצה ובצורך שלה, אבל אני יכול לשחק בשתי העמדות. נראה איך זה ייראה ב-NBA". 

באיזו עמדה לדעתך אתה תרגיש יותר בנוח ב-NBA?
"גם ב-4 וגם ב-5, אני לא רוצה להגביל את עצמי". 

אחרי אליפות אירופה עם נבחרת העתודה של ישראל אמרת לי שאחת הסיבות להצלחה שלך היא ההתאמה שלך לכדורסל האירופאי. איך אתה רואה את הסגנון שלך משתלב ב-NBA ומה אתה צריך לשפר כדי להפוך לשחקן שאתה רוצה להיות בליגה הזו?
"הסגנונות כל כך שונים, הכדורסל האירופאי יותר מזכיר את הפלייאוף ב-NBA, בגלל הפיזיות, ההגנות וההיבט הקבוצתי. בעונה הסדירה יש הרבה יותר מהלכי בידוד. המעבר מייל למישיגן לימד אותי להתאים את עצמי לצורך של המאמנים. אני צריך לעבוד על הכל - על הקליעה והמצבים שאני יוצר לעצמי, האתלטיות ושאר האלמנטים במשחק". 

יכול לשחק בכמה עמדות (Getty)

אתה רואה את עצמך משתלב יותר טוב בקבוצת תחתית שתיתן לך יותר הזדמנויות לעשות טעויות או בקבוצת צמרת כגבוה מחליף?
"זה תלוי בארגון, בקבוצה, במאמנים ובפילוסופיה שלהם. אני יכול לשחק בכמה דרכים שונות וזה מה שהכי מלהיב אותי. אני מחכה לכל סיטואציה". 

שמעתי שבסיום עונת המכללות התאמנת ביחד עם קופר פלאג בלוס אנג'לס
"כן, שנינו חתומים תחת הסוכנות 'CAA' ועשינו ביחד הרבה תרגילי כושר. גם עבדנו על הכדורסל לצד כמה משחקני המכללות הכי טובים שגם חתומים בסוכנות. כל יום אני שמרתי על קופר ושיחקתי נגדו, זה שיפר אותי. הוא ילד מדהים ואני נרגש לעבור את המסע הזה איתו. ג'ס ריצ'רדסון, ליאם מקנילי, ג'וניי ברום ודרייק פאוול הם בין הפרוספקטים שהיו איתי ועם קופר. כולנו התקרבנו מאוד בחודש האחרון ואני מקווה שזה יימשך. אני מכיר את קופר רק חודש, אבל זה מרגיש הרבה יותר. הוא עובד כל כך קשה, אנחנו מאתגרים ומשפרים אחד את השני. היו גם שחקני NBA שנכנסנו ויצאו מהאולם, אבל הם לא שיחקו איתנו". 

בקיץ 2023 נכנסת ללב של הקהל הישראלי והפכת לאחד משלנו. אתה מרגיש ככה גם היום?
"כן, שיחקתי רק בטורניר אחד עם הנבחרת, כי בקיץ שעבר הייתי צריך להיות במשיגן והקיץ אני ב-NBA. נבחרת העתודה ממש עזרה לי, אני כל הזמן אומר את זה לאלעד חסין, ערן עטיה ושאר המאמנים. הם עזרו למסלול שלי ככדורסלן ולולא הטורניר עם העתודה אני לא יודע אם הייתי כאן היום, זה משהו שאני אומר להם. אני מקווה שאוכל להמשיך לשחק בנבחרת ישראל לשנים קדימה, כל עוד זה יסתדר עם הלו"ז שלי, אני לא יודע איך זה עובד. זאת הייתה החלטה מדהימה להצטרף לנבחרת".

אתה רוצה לשחק בנבחרת ולייצג את ישראל?
"בהחלט". 

איך אתה מדמיין את שיתוף הפעולה שלך עם דני אבדיה ומה דעתך על איך שהוא שם את הכדורסל היהודי וההישראלי על המפה?
"לדני יש קריירה מדהימה ב-NBA והוא סיים בצורה אדירה את העונה האחרונה שלו. אני יודע כמה הוא ממשיך להשתפר והוא גורם למשחק להיראות קל. הוא בחור גדול שיכול לעשות הרבה דברים על המגרש, להגיע לצבע בקלות ולקלוע. אני מתרגש שאוכל לשחק עם שחקן ברמה של דני ועם שאר השחקנים בנבחרת". 

דראפט 2025 ייכנס לספרי ההיסטוריה שלנו - לראשונה שני שחקנים יהודים (או שחקני נבחרת) ייבחרו בסיבוב הראשון. איך זה מרגיש להיות חלק מדבר כזה והאם דיברת עם בן שרף?
"כשהגעתי לישראל ב-2023 בן התאמן איתנו וכולם אמרו לי שהוא אמור להיות הדבר הגדול הבא. לא שיחקנו באותה נבחרת כי הוא היה בנוער, אבל הבנתי שמגיל צעיר הוא היה מיועד ל-NBA. אנחנו לא מכירים כל כך טוב, אבל אני בטוח שנכיר הרבה יותר בקרוב. תמיד שואלים אותי כמה יהודים משחקים ב-NBA ואני חושב שיש את דני, את דומנטאס סאבוניס שהתגייר וזהו. לא ייאמן שעוד שניים מצטרפים לרשימה ואני מקווה שזה יסמן התחלה של דרך חדשה לכדורסל הישראלי והיהודי ב-NBA". 

שחקנים ממחזור הדראפט הזה או אנשים מה-NBA שואלים אותך על בן שרף?
"יש לנו סוכן משותף ב-CAA, אני יודע שהולך לו מצוין ואני מאחל לו ולקבוצה שלו סוף נהדר לעונה". 

לפני שנתיים אמרת לי שאתה עובד על העברית שלך. מה קורה? (נשאל בעברית)
"למדתי עברית במשך סימסטר אחד או שניים בייל ואז העברית שלי הייתה מעולה, אבל במישיגן לא יכולתי להמשיך את השיעורים הללו. אני צוחק קצת בעברית עם החברים הישראלים שלי מנבחרת העתודה ולפעמים אני זקוק לקצת עזרה, אבל זה משהו שאני ללא ספק רוצה ללמוד בעתיד כדי שתהיה לי עברית שוטפת יותר". 

אבדיה. וולף מצפה לשחק לצידו (Getty)

מי מהנבחרת ההיא עוזר לך בעברית?
"אני מדבר הרבה עם נועם יעקב, דיברנו גם לאחרונה כי יש לו החלטה גדולה שהוא צריך לקבל (האם ללכת למכללות)". 

מה דעתך על ההחלטה שמחכה לנועם ועל הנהירה של הישראלים לקולג'ים בזכות ה-NIL? עומר מאייר למשל  הצטרף לפרדו, אולי הפייבוריטית לזכייה ב-NCAA בעונה הבאה
"אז עומר באמת הצטרף לפרדו, יש להם קבוצה אדירה וגם למישיגן, אני מחכה לצפות במשחקים ביניהן. נועם דיבר איתי על הטרנד שקורה במכללות ומושך כישרונות גדולים מאירופה, אבל אני לא יודע לאן הוא יחליט ללכת. אני אעזור לו בכל דרך אפשרית ואני יודע שהוא יקבל את ההחלטה הנכונה". 

זה מיוחד שאנחנו עושים את הראיון עכשיו, כי תוך כדי שאנחנו מדברים עידן אלכסנדר משוחרר משבי חמאס וחוזר הביתה, ואתה כמובן פגשת את אבא שלו ואחיו במהלך טורניר ה-NCAA
"מאמן אובורן ברוס פרל דיבר על עידן אלכסנדר והטיס את משפחתו למשחק נגדנו באטלנטה. שאלו אם אני מוכן להצטרף למפגש והגעתי. קשה לתאר במילים מפגש כזה, כי אין לך הרבה מה לומר, המשפחה פשוט מחכה שהילד שלהם ישוב הביתה. נשארתי עם הרגשה רעה בבטן כי לא היה לי מה לעשות למענם ולמען שאר משפחות החטופים. אני מאחל לעידן שיחזור בבטחה ושיראה את משפחתו, כי לאף אחד לא מגיע לעבור את מה שהוא והמשפחה שלו עברו. שמעתי שהוא ילד מדהים ואני שמח שהוא חוזר". 

עכשיו כשאתה נכנס לבמה הגדולה של ה-NBA אתה מרגיש מוכן לייצג את היהדות ולדבר על מה שקורה בישראל?
"כן, אני חושב שזה חלק מהייחודיות של הבמה הזו. כשאתה ב-NBA יש עליך הרבה עיניים וזאת פריבילגיה וזכות שתהיה לי פלטפורמה כזו. אפילו אחרי המחווה הקטנה למשפחה של עידן אלכסנדר, אנשים יצרו קשר עם ההורים שלי ואמרו להם כמה שהמפגש הזה היה מיוחד. אני שומר פה ושם על המסורת היהודית ואני נרגש מהבמה שתהיה לי. האם אני מרגיש קצת ישראלי? כן". 

היו לך הצעות מישראל או מאירופה לפני המעבר למישיגן?
"כמה קבוצות מישראל פנו אליי אחרי הקיץ עם נבחרת העתודה, אבל אני והמשפחה שלי החלטנו שאשאר בקולג'ים". 

הדראפט עוד חודש וחצי. יש לך כבר חליפה מוכנה?
"עדיין לא, אבל אני מתחיל לגבש דעה לגבי איך החליפה שלי תיראה. אני מקווה שאהיה בברקליס סנטר ואעלה לבמת הדראפט. אלך על חליפה פשוטה, לא אתפרע". 

אולי חליפה בצבע כחול-לבן?
"אנחנו נראה, אנחנו נראה". 

איזה מסר יש לך לאוהדים בישראל שמחכים בקוצר רוח לדראפט?
"התמיכה שלכם משמעותית מאוד עבורי, אני רואה אותה והיא מחממת לי את הלב. זה מיוחד שיש מאחוריך מדינה שלמה ואני רוצה להאמין שזה יישאר ככה. עד עכשיו הולך מדהים ואני מקווה שהחודשיים הקרובים יהיו טובים".