מכאן תצא האלופה? הכל על משחק 7 בין אוקלהומה סיטי לדנבר

אי אפשר לבקש משחק יותר גדול מזה. צמד המילים הכי טוב בספורט האמריקאי - 'גיים 7', פוגש את שני המועמדים המובילים לתואר ה-MVP - שיי גילג'ס אלכסנדר וניקולה יוקיץ', כאשר אוקלהומה סיטי תארח הלילה (ראשון, 22:30, ישיר ב-5SPORT) את דנבר למשחק השביעי והמכריע בחצי גמר המערב כשהקבוצות בשוויון 3:3.

בעיני רבים מהמפגש הזה תצא האלופה. הת'אנדר סומנו כפייבוריטים לאליפות אחרי העונה ההיסטורית שלהם עם מאזן 14:68 והנאגטס, בראשותו של הג'וקר, רוצים לשחזר את הזכייה מ-2023. המנצחת תפגוש בשלב הבא את מינסוטה ותהנה מיתרון ביתיות.

השאלה הגדולה ביותר לקראת המשחק הייתה מצבו של ארון גורדון, שנפצע בניצחון של דנבר במשחק 6 וסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, אך כעת כבר ברור כי הוא לא כשיר ולא יעמוד לרשות דיוויד אדלמן, מאמן הנאגטס.

גורדון, כידוע, הוא אחד מהסיפורים הגדולים של פלייאוף 2025. הפורוורד בן ה-29 מעמיד שיאי קריירה בפלייאוף הנוכחי של 16.8 נקודות ו-7.3 ריבאונדים בממוצע, והוא סיפק דאנק ניצחון נגד הקליפרס בסיבוב הקודם ומול OKC קלע שלשת ניצחון במשחק 1 וכפה הארכה במשחק 3, שגם כן הסתיים בניצחון. 

מי שייכנס לנעליו של גורדון הפצוע יהיה פייטון ווטסון שנחשב לשומר טוב בזכות האורך והאתלטיות שלו. שחקן נוסף שיקבל יותר קרדיט הוא הגארד ג'וליאן סטראת'ר, גיבור משחק 6, שקלע לפני כמה ימים 15 נקודות חשובות.

Aaron Gordon in the clutch this postseason:

66.7 FG%
75.0 3P%
100 FT% pic.twitter.com/h8xdiM9ePm

— StatMuse (@statmuse) May 17, 2025

"תשאלו את יוקיץ' וגילג'ס אלכסנדר אם זה בסדר מבחינתם שהמנצח של משחק 7 יזכה ב-MVP", צייץ בהומור אושיית הרשת רוב פרז. בעוד ה-NBA עדיין לא הודיעה על הזוכה (SGA צפוי לזכות), שני הסופרסטארים הללו ייאבקו על משהו חשוב יותר מבחינתם - כרטיס לגמר המערב, שעשוי להיות הראשון בקריירה של הגארד. הת'אנדר, אגב, לא היו בגמר האזורי מאז 2016 כשאיבדו יתרון 1:3 מול גולדן סטייט ובעקבות הסדרה הזו גם את קווין דוראנט. 

יש לציין כי זו לא בדיוק הסדרה הכי מרשימה של הקנדי או הסרבי, אך שניהם סיפקו לא מעט רגעים גדולים מול הגנות חזקות, לצד כמה הופעות לא אופייניות, ולהלן המספרים: 

שיי גילג'ס אלכסנדר: 28.8 נקודות (51.3% מהשדה, 26.9% משלוש, 81.5% מהעונשין), 7.0 ריבאונדים, 7.0 אסיסטים, 1.3 חטיפות, 0.5 חסימות ומדד פלוס מינוס מצטבר של 37+ (51+ במשחק 2). 

ניקולה יוקיץ': 29.8 נקודות (47.3% מהשדה, 31.6% משלוש, 81.1% מהעונשין), 14.7 ריבאונדים, 5.7 אסיסטים, 2.0 חטיפות, 1.0 חסימות ומדד פלוס מינוס מצטבר של 17-. 

"היכולות הנפלאות של שיי ויוקיץ' מחייבות צפייה", אמר אגדת ה-NBA מג'יק ג'ונסון, "כיף לראות אותם ואת הסדרה הזו". צ'ארלס בארקלי בטוח: "אוקלהומה סיטי תנצח את דנבר, את מינסוטה ותזכה באליפות". 

Looking forward to watching Game 6, Nuggets vs. Thunder. I think the Nuggets will win and force Game 7. The Series has been a blast to watch. The excellent play of both MVP candidates Shai Gilgeous-Alexander and Nikola Jokic have been must see TV.  It's beautiful to watch!

— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) May 15, 2025

יוקיץ' מחזיק במאזן 2:4 בקריירה במשחקי 7, כאשר בסיבוב הקודם הוא חגג ניצחון מוחץ על לוס אנג'לס קליפרס בו הסתפק ב-16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הממוצעים של הסנטר במשחקי 7 עומדים על 24.3 נקודות, 15.5 ריבאונדים ו-7.3 אסיסטים, כאשר האחוזים נמוכים מהרגיל - 43.1% מהשדה ו-22.6% משלוש.

גילג'ס אלכסנדר שותף רק במשחק 7 אחד בקריירה -  בעונתו השנייה מול יוסטון ב"בועה" ב-2020, והוא קלע 19 נקודות והפסיד. אגדת OKC וגארד הנאגטס ראסל ווסטברוק הוא השחקן הפעיל עם המאזן הטוב ביותר במשחקי 7 (1:4). נגד הקליפרס הוא היה האקס פקטור עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות. 

7 דברים לשים לב אליהם במשחק 7

1. היכולת של ג'יילן וויליאמס. הציפיות עלו מהאולסטאר של OKC, שאמנם קלע שלשה קריטית במשחק 5, אך המספרים שלו בסדרה הזו עומדים על 16.5 נקודות ב-33.7% מהשדה ו-21.2% מחוץ לקשת (21.6 נקודות ב-51.3% מהשדה ו-38.2% מחוץ לקשת בעונה הסדירה) ובמפגש הקודם הוא קלע 6 נקודות בלבד על 3 מ-16 מהשדה, כשבנוסף היו לו 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. בשנה שעברה "ג'יי-דאב" אכזב נגד דאלאס, הפעם הוא חייב להתעלות ולהוכיח שיש לו עתיד ככוכב השני/שלישי לצד שיי, אחרת שמו עוד עלול לעלות על מדף הטריידים. 

2. ההזדמנות האחרונה של ווסטברוק? הרכז האגדי לא רוצה להיות חלק מהרשימה של השחקנים הגדולים בכל הזמנים שמעולם לא זכו באליפות, אבל אם הוא יפסיד לאקסית המיתולוגית שלו ייתכן שזה יהיה הגורל שלו. ווסטברוק יהיה בן 37 בתחילת העונה הבאה, כך שלצד יוקיץ', זה אולי הצ'אנס האחרון שלו לזכות בטבעת, לפחות כשחקן משמעותי ברוטציה. בארבעת המשחקים האחרונים הוא היה חלש במיוחד עם 6.5 נקודות ב-25.7% מהשדה ו-16.7% משלוש לצד 2.8 ריבאונדים ו-2.0 אסיסטים, אך יש לו הזדמנות לתקן באולם שבו הפך למי שהוא. 

3. יתרון הביתיות של אוקלהומה סיטי. הת'אנדר עם מאזן 1:4 בבית בפלייאוף (6:35 בעונה הסדירה) והאוהדים שלהם דוחפים את חניכיו של מארק דייגנולט עם אנרגיות מחשמלות. OKC קולעת ב-39.8% משלוש במשחקי בית בפלייאוף הזה, לעומת 25.9% בחוץ. 

4. הניסיון של דנבר. אלופה מלפני שנתיים פוגשת למשחק של הכל או כלום את הקבוצה הכי צעירה ב-NBA, שבה רק שלושה שחקנים לקחו חלק במשחק 7. במיוחד במשחק צמוד, אם וכאשר, האם לאוקלהומה סיטי יש את מה שצריך כדי לעמוד בלחץ? לכן, אלוף ה-NBA לשעבר אלכס קארוסו עשוי להיות שחקן מפתח בהתמודדות. 

5. הכתף של מייקל פורטר ג'וניור. בזמן שגורדון סובל ממתיחה בהמסטרינג, פורטר ג'וניור פצוע בכתף (סיפר שהרופאים המליצו לו לנוח 4-6 שבועות והוא סירב), מה שמשפיע על היכולת שלו. רק פעם אחת בסדרה MPJ קלע יותר מ-10 נקודות או 2 שלשות במשחק, ואדלמן יהיה חייב לקבל כמה שיותר ממנו. 

6. קרב הריבאונדים. אייזאה הרטנשטיין עושה מה שהוא יכול נגד יוקיץ', אבל שאר שחקני אוקלהומה סיטי יצטרכו לעזור לו בכדורים החוזרים, כי בשלושת ההפסדים שלהם בסדרה הנאגטס קלעו 19.7 נקודות בממוצע בהזדמנות שנייה, לעומת 12 בניצחונות של המדורגת ראשונה, שרוצה להימנע מהתואר "הקבוצה עם הכי הרבה ניצחונות בעונה הסדירה שלא העפילה לגמר אזורי". 

7. ההכרזה על ה-MVP. זה לא סביר, אבל בגלל שבשנים קודמות ה-NBA הודיעה על ה-MVP בשלב יותר מוקדם, בארצות הברית תוהים האם הליגה חיכתה בכוונה כדי שתוכל להודיע על הזוכה היום לפני המשחק הגורלי בין שיי ליוקיץ'. אם כן, תתכוננו לקרב דרמטי עוד יותר. 

על פי סוכנויות ההימורים מעבר לים היחס של הת'אנדר לניצחון הוא 1.30, בעוד זה של הנאגטס עומד על 3.65. אוקלהומה סיטי היא עדיין הפייבוריטית לאליפות עם יחס 2.10, בזמן שדנבר אחרונה מבין הקבוצות שנותרו עם יחס 10.0. בעוד כמה שעות כל הקלפים עשויים להיטרף, אולי על ידי הג'וקר.