"שחקן של אליפות": אלכס קארוסו הדהים את ארה"ב

אין דרמטי כמו משחק מספר 7, ובמפגש בין אוקלהומה סיטי ת'אנדר לדנבר נאגטס הלילה (ראשון) מארק דייגנולט שלף שפן מהכובע והשתמש באלכס קארוסו (1.96 מטר) בהגנה נגד ניקולה יוקיץ' (2.11 מטר), כדי לוודא שלא תהיה דרמה. הגארד הפך לגיבור המשחק והת'אנדר דהרו כל הדרך ל-93:125 מוחץ ו-3:4 בסדרה, בדרך לגמר המערב.

קארוסו, שהצליח לנעול את הג'וקר במספר פוזשנים (עצר אותו על 1 מ-5 מהשדה במהלכים מולו במחצית הראשונה), הטריף את התקשורת האמריקאית בזכות היכולת ההגנתית. בין השניים מפרידים לא רק 15 סנטימטרים - על פי המידע הזמין ב-Basketball Reference  גם לא פחות מ-44 ק"ג מפרידים בינהם כאשר יוקיץ' שוקל 128 ק"ג וקארוסו שוקל 84 ק"ג בלבד.

"יוקיץ' חושש ממגע, וקארוסו פשוט מנצל את זה ומשתמש בזה כנגדו", נכתב, "זו תכנית הגנתית שעל פניו לא אמורה לעבוד, ובכל זאת זה עובד". כתב הלייקרס, האריסון פייגן, הוסיף: "זה שקארוסו הפך למי שעוצר בקלות את יוקיץ', זה עוד סכין בלב של אוהדי הלייקרס".

קארוסו סיים עם 11 נקודות (5 מ-7 מהשדה), 3 חטיפות ומדד פלוס מינוס 40+, הגבוה ביותר לשחקן ספסל במשחק 7 במאה ה-21. אחריו ברשימה נמצאים חברו לקבוצה קייסון וואלאס (38+ הלילה) ומאנו ג'ינובילי (32+). "הוא היה ה-MVP של משחק 7", כתבו ב'StatMuse'. 

"קארוסו הוא שחקן של אליפות", רשמו ב'Legion Hoops'. פרשן ESPN קנדריק פרקינס התלהב: "הוא עושה את ההבדל, הוא היה המצטיין של OKC". 

"קארוסו הוא שחקן שמתעלה ברגע האמת", פרגן שיי גילג'ס אלכסנדר. "הוא מבין את גודל האירוע ושולט במה שהוא יכול לשלוט".