"צריכה ללכת על קווין דוראנט": היום שאחרי ההדחה בדנבר

כמעט כל חובב כדורסל יסכים עם שתי האמירות הבאות: לדנבר יש את השחקן הטוב בעולם בדמותו של ניקולה יוקיץ'; ושניקולה יוקיץ' לא ממצה את הפוטנציאל שלו בדנבר. 

הג'וקר, שנחשב לאחד משחקני ההתקפה הכי מוכשרים בכל הזמנים, סוגר עשור ב-NBA בלי לשחק עם אף אולסטאר (לא כולל אולסטארים לשעבר). יוקיץ' הודח הלילה (בין ראשון לשני) בפעם השנייה ברציפות במשחק 7 בחצי גמר המערב, כשהשנה אוקלהומה סיטי חגגה על חשבונו במקום מינסוטה, ולכולם ברור שאין סביבו מספיק כוח אש. 

אפילו יוקיץ', שנשאל בסיום ההפסד 125:93 האם הנאגטס מסוגלים לשחזר את האליפות מ-2023 עם הסגל הקיים, השיב: "ובכן, לא עשינו את זה, אז כמובן שהתשובה היא לא". ג'מאל מארי לא מספיק יציב (שלושה משחקים נגד הת'אנדר עם 17 נקודות ומטה, כולל 13 במשחק המכריע), הקהל בקולורדו מיצה את מייקל פורטר ג'וניור והשעון מתקתק עבור הסרבי שיהיה בן 31 בפלייאוף הבא. אז מה עכשיו? 

"הנאגטס צריכים ללכת על קווין דוראנט", טען פרשן CBS סאם קווין. "אין להם סיכוי להתחרות עם יוסטון או סן אנטוניו במירוץ עליו, אבל אם KD ירצה להגיע לדנבר, אני לא הייתי חושב פעמיים. יש לכם את השחקן הכי טוב בעולם. פשוט לכו על זה".

על פי כתב 'Clutch Points' ברט זיגל, החבילה הכי טובה שדנבר יכולה להציע לפיניקס על דוראנט היא פורטר ג'וניור, פייטון ווטסון, כריסטיאן בראון ובחירת סיבוב ראשון ב-2031. יש לציין כי הסופרסטאר הוותיק יפתח את העונה הבאה כשהוא בן 37 ונותרה לו רק שנה אחת בחוזה (יהפוך לשחקן חופשי בקיץ 2026), כך שהמחיר שלו לא אמור להיות גבוה מדי, במיוחד אם הוא יכריע לאן ירצה לעבור. 

עוד לפני שהנאגטס ירכיבו את הסגל שלהם לעונה הבאה, הם צריכים לבחור את האיש שיעשה זאת ובנוסף להחתים מאמן קבוע. כזכור, כמה שבועות לפני הפלייאוף הוחלט לפטר במפתיע את המאמן מייק מלון והג'נרל מנג'ר קלווין בות', כך שהמועדון יחפש מנהל חדש ובמקביל יקבל החלטה לגבי המאמן הזמני דייויד אדלמן, שעשה עבודה טובה תוך זמן קצר ועשוי להמשיך בתפקידו. 

יוקיץ' זכאי להאריך את חוזהו הנוכחי בשלוש עונות, עד סוף 2029/30, תמורת 212.2 מיליון דולר. חוץ מעניין ה-GM והמאמן, זאת צפויה להיות המטרה העליונה של דנבר, שלא יכולה להרשות לעצמה לאבד את הדבר הכי טוב שאי פעם קרה לה. כריסטיאן בראון שהיה אחד השחקנים שהכי השתפרו העונה ב-NBA צפוי להאריך חוזה, כאשר על פי ESPN הוא ירוויח למעלה מ-30 מיליון דולר לעונה. 

לפורטר ג'וניור נותרו עוד שנתיים בחוזה (38.3 מיליון דולר ו-40.8 מיליון דולר) ולמרות שרשם עונת שיא של 18.2 נקודות (50.4% מהשדה ו-39.5% משלוש) - הוא מועמד למצוא את עצמו על מדף הטריידים אם הנאגטס יחפשו חיזוק משמעותי, כמו דוראנט למשל. למארי נשארו עוד לא פחות מארבע שנים נוספות בחוזה, במהלכן ירוויח כ-208 מיליון דולר במצטבר. 

ראסל ווסטברוק, שהפתיע לטובה במדי הנאגטס אך היה גרוע בסדרה מול האקסית מ-OKC עם ממוצעים של 9.9 נקודות ב-34.8% מהשדה ו-21.9% משלוש, מחזיק באופציית שחקן בשווי 3.4 מיליון דולר ועדיין לא ידוע האם יממש אותה או יהפוך לשחקן חופשי במטרה לחתום על חוזה חדש (גבוה יותר, אולי במקום אחר, או נמוך יותר שיעזור לדנבר). 

לנאגטס יש מספר שחקנים על חוזה רוקיז - פייטון ווטסון, ג'וליאן סטראת'ר, ג'יילן פיקט, האנטר טייסון ודארון הולמס - ובמועדון בונים על קפיצת מדרגה, לפחות של חלקם, כדי שהספסל יהיה איכותי יותר ולא יקרוס בדקות בלי יוקיץ' על הפרקט. 

דנבר תנסה להתחזק בגבוה מחליף ראוי, מה שכרגע לא יכול לקרות דרך דראפט 2025 כי היא לא מחזיקה באף בחירה. בנושא אחר, היא עשויה לפזול לכיוונו של האקס שלה, ברוס בראון, שהיה אחד מגיבורי האליפות לפני שנתיים. 

אחרי האליפות בראון קיבל חוזה של 45 מיליון דולר מאינדיאנה, אך לא הרשים או היה רלוונטי במדי הפייסרס, טורונטו או ניו אורלינס. הקיץ הגארד/פורוורד מסיים חוזה הקיץ ובדנבר מאוד רוצים לראות אותו חוזר על חוזה נמוך. 

הנאגטס היו במינוס 23.9 נקודות פר 100 פוזשנים כשיוקיץ' לא היה על הפרקט בפלייאוף - וזה נתון שיהדהד בראש של ההנהלה החדשה כשהיא תחפש חיזוק. בין אם הוא יהיה בומבסטי או מינורי, אין ספק שדנבר היא אחת הקבוצות הכי מסקרנות בקיץ הקרוב ב-NBA.