"ההיחנקות 2.0": ניו יורק בהלם מהקריסה מול אינדיאנה

במשחק 5 של גמר המזרח 1994, רג'י מילר הימם את המדיסון סקוור גארדן וניו יורק עם 25 נקודות ברבע הרביעי שהובילו את אינדיאנה לקאמבק אדיר, במהלכו סימן את תנועת ה'היחנקות' המוכרת לאוהד הכי מפורסם של הניקס - ספייק לי. הלילה (בין רביעי לחמישי), ההיסטוריה חזרה על עצמה. 

הפייסרס מחקו פיגור 17 בדקות האחרונות של הרבע הרביעי במשחק 1 של גמר המזרח אצל הניקס (פיגרו ב-14 2:39 דקות לסיום) הודות לשש שלשות רצופות של ארון ניסמית' וסל על הבאזר של הרבע הרביעי מידי טייריס הליברטון, שדרך על קו השלוש, זרק מול מיצ'ל רובינסון, ראה את הכדור קופץ למעלה וצולל פנימה, וחגג עם אותה תנועה אייקונית של מילר. 

הליברטון גילה שזאת לא הייתה שלשה והמשחק נכנס להארכה, אבל האורחים השלימו את המשימה הראשונה שלהם והשיגו ניצחון 135:138 בתום 53 דקות מרתקות, שהסתיימו בשברון לב מבחינת המקומיים שחיכו 25 שנה לחזרה שלהם למעמד. 

"ההיחנקות 2.0", כתבו על השער של העיתון 'ניו יורק פוסט'. "התרסקות ענקית ריסקה את הניקס באופן דומה ומפחיד (למילר). הניקס השתלטו על תחילת ההארכה, אבל בעטו בדלי, שוב". 

"בכנות אין מה לומר", נכתב בעמוד 'KnicksMuse'. "אחד ההפסדים הכי רעים בהיסטוריה של ניו יורק ניקס". ג'יילן ברונסון (43 נקודות) הפך לשחקן עם הכי הרבה משחקי 40+ נקודות בפלייאוף בתולדות הניקס וגם השווה את שיא המועדון של פטריק יואינג למשחקי 30+ נקודות בפלייאוף (18), אך הוא איבד שבעה כדורים, הסתבך בבעיית עבירות, היה חלש בהגנה ונכנע לדו-קרב מול הליברטון, שסיים עם 31 ו-11 אסיסטים. 

"הניקס ביצעו כמה מהלכים הגנתיים מטופשים", צייץ פרשן ESPN קנדריק פרקינס. הפרשן הבכיר זאק לואו אמר: "אני לא מעכל את מה שקרה כאן". בתקשורת המקומית תקפו: "כל הכבוד לאינדיאנה, אבל הניקס נתנו להם את המשחק הזה עם החלטות הזויות והחטאות שלא מתאימות למעמד הזה, בעיקר מהעונשין. ייתכן שהמשחק הזה יעלה להם בסדרה. הקבוצה הזו הוכיחה שלה דווקא אין DNA של לוזרים, אבל למועדון יש וזה כנראה היה חזק ממנה".  

"אנחנו לוקחים אחריות על ההפסד הזה", אמר קארל אנתוני טאונס שקלע 35 נקודות לצד 12 ריבאונדים וחשב שהוא בדרך לניצחון כשהוביל ריצת 0:14 ברבע הרביעי. "אנחנו לא באים לשחזר את ההיסטוריה (כמו הליברטון), אנחנו באים לעשות היסטוריה. בשביל זה אנחנו כאן". 

ברונסון הוסיף: "בפלייאוף כשאתה מנצח זו התחושה הכי טובה שיש, אבל כשאתה מפסיד זה הדבר הכי גרוע בעולם. כדי להתמודד בזה אנחנו צריכים לתמוך אחד בשני ולהישאר עם הרגליים על הקרקע. מגיע לפייסרס קרדיט, הם סגרו את המשחק כפי שהם סגרו משחקים לאורך כל הפלייאוף הזה. אנחנו לא היינו מספיק טובים". ג'וש הארט טען: "שיחקנו לידיים של אינדיאנה. ידענו שזו לא תהיה סדרה קלה". 

מאמן הניקס תום ת'יבודו סיכם את ההפסד הכואב: "אסור להוריד את הרגל מהגז מול הקבוצה הזאת, שום הפרש לא מבטיח לך כלום נגדם. זה מאכזב. אנחנו צריכים לצפות בווידאו של המשחק ולבצע את השינויים הנדרשים במהרה לקראת משחק 2 (בין שישי לשבת)".

אגב, אותה סדרה ב-1994, הסתיימה בניצחון של הניקס על אינדיאנה ומילר.

The back page: CHOKE 2.0

Epic collapse crushes Knicks in frighteningly familiar fashion

Read more:https://t.co/cZ9kT3DaHm pic.twitter.com/VRzetWLUvA

— New York Post Sports (@nypostsports) May 22, 2025