טי ג'יי מקונל: "אוהב את מנור סולומון, מקווה שהוא יישאר בלידס"

בזמן שאינדיאנה פייסרס מפנטזת על אליפות ה-NBA הראשונה בתולדותיה, אחד משחקניה כבר הספיק לחגוג לאחרונה אליפות, אם כי קצת אחרת, בזכות לא אחר מאשר מנור סולומון. 

ב-3 במאי סולומון העניק ללידס את אליפות הצ'מפיונשיפ - ומי שצהל בשער הדרמטי של הישראלי היה הרכז המחליף הנהדר של אינדיאנה, טי ג'יי מקונל, שהוא גם בעל מניות מינורי במועדון הכדורגל הבריטי. 

מקונל אמנם ממוקד בסדרה מול ניו יורק ניקס, בה הפייסרס מובילים כרגע 1:2, אך כששמע את השם מנור סולומון בחדר ההלבשה של קבוצתו, עיניו נצצו והוא העניק ראיון מיוחד לערוץ הספורט. 

"אני צופה בכמה שיותר משחקים של לידס שאני יכול", פתח מקונל, "המשחקים שמתחילים ב-7 וחצי בבוקר הם קצת קשים, אבל כל עוד אני לא באימון או במשחק - אני צופה בקבוצה". 

"לפני העונה הזו לא ידעתי יותר מדי על מנור", הודה הגארד בן ה-33, "אבל חבר שלי לארי נאנס (שחקן אטלנטה הוקס) שגם הוא אוהד לידס (ומשקיע במועדון) סיפר לי עליו ואמר שהוא יהיה חיזוק אדיר בשבילנו. וואו כמה שהוא צדק". 

"הייתה למנור עונה מדהימה", פרגן, "שער האליפות שלו היה פנטסטי, היה ממש כיף לראות אותו לאורך כל העונה. כמובן שארצה לראות אותו נשאר בלידס בעונה הבאה אחרי כל מה שהוא עשה למען המועדון. אני לא מקבל ההחלטות, אבל אני מאוד אוהב את סולומון כשחקן". באשר לדיווח שדניאל פרץ מועמד ללידס - הוא אמר שלא שמע על כך דבר. 

מקונל סיפר על הזיקה שלו לכדורגל: "שיחקתי כדורגל בצעירותי לפני שהפכתי לכדורסלן בתיכון, תמיד אהבתי את הספורט הזה וצפיתי במשחקים, למרות שלא אהדתי אף קבוצה". 

כשנשאל איך התקופה שלו ככדורגלן צעיר עזרה לו בכדורסל, ענה: "אני מנסה אף פעם לא להתעייף על הפרקט - כמו שחקני כדורגל על הדשא. המטרה שלי היא תמיד להיות בכושר ולא להוריד את הרגל מהגז, זו המנטליות שלי ולדעתי יש אותה גם לכדורגלנים".