תגיות: NBA, אינדיאנה פייסרס, ניו יורק ניקס
ניו יורק לא אמרה את המילה האחרונה שלה. הניקס קמו לתחייה הלילה (בין ראשון לשני) בגמר המזרח כשחוללו קאמבק גדול באינדיאנפוליס וצימקו ל-2:1 בגמר המזרח עם ניצחון 100:106 דרמטי על הפייסרס. שלושה משחקים בסדרה - שלושה ניצחונות חוץ צמודים, וניחוחות של עוד סדרה לפנתיאון בין שני המועדונים הללו.
ברבע השני ההרגשה הייתה שאינדיאנה אפילו בדרך לסוויפ. המארחת הובילה 35:55 והניקס נראו כבויים לחלוטין, אך לאט לאט ההפרש ירד ובמחצית השנייה הם השלימו מהפך אדיר מפיגור 20 (בדיוק כמו במשחקים 1-2 בבוסטון בסיבוב הקודם), כשהגיבור שלו היה קארל אנתוני טאונס.
טאונס, שסופסל לאורך רוב הרבע הרביעי במשחק האחרון, שוב סיפק יכולת מאכזבת ועמד על 4 נקודות אחרי שלושה רבעים, אלא שאז הוא קלע 20 נקודות ברבע המכריע וסידר לניו יורק ניצחון ראשון במעמד מאז שנת 2000. הכוכב סיים עם 24 נקודות ו-15 ריבאונדים ועלה עם חבריו למאזן 1:6 בחוץ בפלייאוף 2025 (5:3 בבית).
ג'יילן ברונסון היה רחוק משיאו והסתבך בבעיית עבירות (5, כמו טאונס), מה שהוביל לספסול הארוך שלו ברבע הרביעי, אך דקה ו-17 שניות לסיום הוא קלע סל קריטי ב'פלוטר' ששבר שוויון וקבע יתרון 98:100 לניקס. כ-8 שניות לסיום שחקן הקלאץ' של העונה סגר עניין מהעונשין בדרך להופעה של 23 נקודות (6 מ-18 מהשדה, 10 מ-10 מהקו) ואסיסט אחד.
בעקבות שני ההפסדים הקודמים טום ת'יבודו החליט לבצע לראשונה העונה שינוי מקצועי בחמישייה, כשפתח עם מיצ'ל רובינסון (6 נקודות ו-6 ריבאונדים) והתחיל עם ג'וש הארט (8 נקודות, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים) על הספסל. או ג'י אננובי ומיקל ברידג'ס הוסיפו 16 ו-15 בהתאמה ומיילס מקברייד (9 נקודות) היה חלק משמעותי בקאמבק הכחול-כתום.
טייריס הליברטון הוליך את קלעי הפייסרס עם 20 נקודות לצד 7 אסיסטים, בעוד מיילס טרנר קלע 19, אך כ-22 שניות לסיום הוא החטיא שלשה שהייתה יכולה להפוך ל-100:101. הארט השתלט בין כולם על הכדור החוזר והעלה ל-98:102 מהעונשין.
פסקל סיאקם, שהצטיין במשחק 2 עם 39 נקודות, הסתפק ב-17 נקודות (מדד פלוס מינוס 21-, הנמוך במשחק) וגם כן החטיא שלשה בשניות הסיום, אחרי קליעות העונשין של ברונסון. טי ג'יי מקונל קלע 12 (10 בחצי הראשון), אנדרו נימהרד 9 ו-8 היו לארון ניסמית', שנפצע בקרסול אך חזר לפרקט.
החבורה של ריק קרלייל הוליכה 26:30 בתום הרבע הראשון, ברבע השני היא ברחה עם ריצת 0:13 שנחתמה בשלשה ודאנק של הליברטון, ובהפסקה לוח התוצאות הראה 45:58. מקברייד דאג למזער נזקים ברבע השלישי ובשבע הדקות הראשונות של הרבע האחרון טאונס קלע 20 נקודות, כולל דאנק מהדהד עם עבירה על נימהרד שהשלים את המהפך.
זה היה ניצחון הפלייאוף הראשון אי פעם של הניקס בגיינברידג' פילדאוס (מאזן 9:0 עד הלילה) ובזכותו הם הבטיחו משחק 5 במדיסון סקוור גארדן, אליו הם יגיעו בשוויון 2:2 או בפיגור 3:1. את התשובה לכך נקבל במשחק 4 שייערך בין שלישי לרביעי ב-03:00 שעון ישראל.
GAME 3️⃣ W pic.twitter.com/zDSzlGI6p0— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 26, 2025
GAME 3️⃣ W pic.twitter.com/zDSzlGI6p0