תגיות: NBA, אוקלהומה סיטי ת'אנדר, מינסוטה טימברוולבס
ניצחון של אלופה. יומיים אחרי שהובסה ב-42 הפרש, אוקלהומה סיטי חזרה הלילה (בין שני לשלישי) לפרקט של מינסוטה ובהובלתו של ה-MVP שיי גילג'ס אלכסנדר שסיפק משחק שיא בפלייאוף היא גירדה ניצחון 126:128 דרמטי בגמר המערב, עלתה ליתרון 1:3 ועשתה צעד ענק אל עבר גמר NBA ראשון מאז 2012.
גילג'ס אלכסנדר, שנעצר על 14 נקודות (שיא עונתי שלילי) בהפסד הכי גבוה בתולדות הת'אנדר בפלייאוף, התאושש בדיוק כפי שציפו ממנו. הסופרסטאר בן ה-26 התפוצץ עם 40 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף) לצד 9 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, קלע נקודות קריטיות מהעונשין בקלאץ' והוציא את כל האוויר מהטימברוולבס, שנקלעו לבור רציני.
כל 'הביג 3' של OKC בא לעבודה, כאשר ג'יילן וויליאמס היה אדיר בקלאץ' בדרך לשיא קריירה משלו בפלייאוף של 34 נקודות (6 מ-9 משלוש) וצ'ט הולמגרן סיים עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חסימות. בצד של מינסוטה, לעומת זאת, הכוכבים היו על תקן נעלמים.
אנתוני אדוורדס הסתפק ב-16 נקודות (מה שקלע ברבע הראשון של משחק 3) על 5 מ-13 מהשדה וג'וליוס רנדל היה חלש במיוחד עם 5 נקודות על 1 מ-7 מהשדה. שניהם איבדו חמישה כדורים כ"א ואחרי ההפסקה אנט קלע 14 נקודות ורנדל 0.
הטימברוולבס ניצחו את הת'אנדר בקרב הריבאונדים, אסיסטים, נקודות מאיבודים, נקודות במתפרצת, נקודות בצבע ונקודות מהזדמנות שנייה, וקלעו באחוזים גבוהים יותר מהשדה, משלוש ומהעונשין, אך זה עדיין זה לא הספיק. האורחת איבדה שבעה כדורים פחות (14:21) ולקחה 11 זריקות יותר מהשדה (84:95), מה שעשה את ההבדל.
מי שהחזיקו את הזאבים במשחק היו בעיקר שחקני הספסל של כריס פינץ'. ניקיל אלכסנדר ווקר ודונטה דיווינצ'נזו להטו עם 23 ו-21 נקודות בהתאמה, בעוד הפורוורד הפותח ג'יידן מקדניאלס בלט עם 22 נקודות ו-4 חטיפות. רודי גובר רשם 13 נקודות ו-9 כדורים חוזרים (7 בהתקפה).
החבורה של מארק דייגנולט הובילה לאורך כמעט כל המשחק (11 בשיא, לא פיגרה ביותר מ-2) והשיבה אש בכל ריצה של המקומיים. וויליאמס קלע 8 נקודות קלאץ' שהעלו את OKC ליתרון 116:123 דקה ו-21 שניות לסיום, אך חמש רצופות של מקדניאלס קיזזו ל-123:121 23.0 שניות לסיום. גילג'ס אלכסנדר קלע 5 מתוך 6 זריקות העונשין שלו בזמן שנותר והת'אנדר ביצעו עבירות חכמות ביתרון 3 על מינסוטה, שבסופו של דבר נשארה בלי פסקי זמן. כשנותרו כשלוש שניות על השעון אדוורדס קלע את הזריקה הראשונה שלו מהעונשין, החטיא בכוונה את השנייה והקבוצה הכי טובה ב-NBA העונה השתלטה על הכדור החוזר וניצחה את המותחן.
אדוורדס לקח רק שתי זריקות במחצית הראשונה שהסתיימה בפיגור 65:57 בלבד (גילג'ס אלכסנדר עמד על 21 נקודות, 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) - ובמחצית השנייה הוא לא הצליח לקחת את המשחק הקריטי הזה על עצמו. אלכס קארוסו פתח את החצי השני אצל המנצחת והיה חשוב עם 10 נקודות והגנה מצוינת.
הת'אנדר יוכלו לזכות באליפות המערב ולהבטיח את מקומם בגמר ה-NBA, לעיני הקהל הביתי שלהם, בין רביעי לחמישי ב-03:30 שעון ישראל.