"משחק שירדוף אותם": אנתוני אדוורדס וג'וליוס רנדל תחת אש

אוקלהומה סיטי, שנמצאת בעיצומה של אחת העונות הכי מרשימות בתולדות ה-NBA, לא הפסידה שלושה משחקים רצופים אפילו פעם אחת. אחרי הלילה (בין שני לשלישי) - זה מה שמינסוטה תצטרך שיקרה כדי להישאר בחיים ולהעפיל לגמר. 

יומיים אחרי הניצחון המוחץ ב-42 הפרש, הטימברוולבס הפסידו 128:126 לת'אנדר בתום מותחן בביתם ונקלעו לפיגור 3:1 בגמר המערב. כמעט כל השחקנים של כריס פינץ' התעלו כיאה למעמד, אך דווקא שני הכוכבים אכזבו בענק. 

אנתוני אדוורדס שלקח רק שתי זריקות במחצית השנייה סיים עם 16 נקודות (5 מ-13 מהשדה, 5 מ-7 מהעונשין), 6 אסיסטים ו-5 איבודים, וג'וליוס רנדל נעצר על 5 נקודות (1 מ-7 מהשדה, 3 מ-4 מהעונשין), 7 ריבאונדים ו-5 איבודים, כאשר בחצי השני הוא לא קלע נקודה. 

"המשחק הזה הולך לרדוף את אדוורדס ורנדל", נכתב ב'CBS' האמריקאי. "אנט שיחק בלי ניצוץ בחצי הראשון ורנדל סיים עם אותה כמות נקודות ואיבודים". 

אדוורדס לא לקח אחריות אחרי ההפסד, כשאמר: "לת'אנדר הייתה תוכנית משחק טובה שהוציאה לי את הכדור מהיד. קיבלתי את ההחלטה הנכונה לאורך כל המשחק אז אני לא ממש חושב שאפשר לומר שהתקשיתי. לא לקחתי מספיק זריקות כדי להגיד את זה". 

"בהמון פוזשנים אני פשוט הסתכלנו על הכדור", אמר רנדל בסיום, "אני צריך למצוא דרך להיות יותר מעורב בהתקפות".

בתקשורת מעבר לים הוסיפו: "חוסר היציבות הזו של רנדל בלתי נסלחת, אי אפשר לזכות באליפות כשהכוכב השני שלך משחק ככה. גם אדוורדס היה חייב להיות יותר אסרטיבי במשחק שכזה, זאת לא הייתה הופעה של מנהיג או של מישהו שיכול להיות הפנים הבאות של הליגה. מינסוטה בצרות". 

הטימברוולבס ניצחו את הת'אנדר בקרב הריבאונדים, אסיסטים, נקודות מאיבודים, נקודות במתפרצת, נקודות בצבע ונקודות מהזדמנות שנייה, וקלעו באחוזים גבוהים יותר מהשדה, משלוש ומהעונשין, אך זה עדיין זה לא הספיק.