תגיות: NBA, אינדיאנה פייסרס, טייריס הליברטון, ניו יורק ניקס
אוברייטד? סופרסטאר. טייריס הליברטון לקח הלילה (בין שלישי לרביעי) את הפלייאוף המופלא שלו לרמה חדשה, כשסיפק את משחק חייו והוביל את אינדיאנה לניצחון 121:130 גדול על ניו יורק ניקס בבית שקבע יתרון 1:3 בגמר המזרח וקירב לגמר NBA ראשון מזה 25 שנה.
הליברטון היה רמה מעל המשחק וסיים עם שורה סטטיסטית פשוט מטורפת של 32 נקודות, 12 ריבאונדים, 15 אסיסטים, 4 חטיפות ו-0 איבודים. הרכז שלט על הקצב מהפתיחה, הטריף את הקהל, קלע שלשה גדולה על ג'יילן ברונסון וחיקה את החגיגה שלו, קיבל בחזרה את אבא שלו ג'ון ששב מהשעיה (בעקבות העימות עם יאניס אנטטוקומפו) וזכה למחמאות מכל עבר.
"זאת הייתה הופעה סנסציונית של הליברטון", כתבו ב-ESPN. מג'יק ג'ונסון האגדי הריע: "הליברטון עשה היסטוריה כשהפך לשחקן הראשון בתולדות הפלייאוף עם טריפל דאבל בלי איבודים". כל הניקס, לשם השוואה, סיימו עם 17 אסיסטים ו-17 איבודים.
אף שחקן בהיסטוריה לא רשם את השורה הסטטיסטית של הליברטון, שגם הפך לשחקן השלישי אי פעם עם 15/10/30 במשחק פלייאוף אחרי אוסקר רוברטסון וניקולה יוקיץ' (הוא היחיד שעשה זאת בלי איבודים).
"אלה מספרים של משחק מחשב", הגיבו בתקשורת האמריקאית, "איזו הצגה לפנתיאון. האיש הזה לא טועה בקבלת ההחלטות שלו. אי אפשר שלא לאהוב את צורת המשחק שלו. זה פשוט בלתי נתפס שתוך פלייאוף אחד הליברטון הפך מ'אוברייטד' לאחד מ-10 השחקנים הכי טובים בעולם. הוא בלתי ייאמן".
כתב וושינגטון צ'ייס יוז צייץ: "הבחירה של שחקני ה-NBA בהליברטון כשחקן הכי אוברייטד בליגה תיזכר כאחת הבחירות הגרועות אי פעם. הוא סופרסטאר אמיתי". אגב, זה היה משחקו ה-11 בקריירה של הליברטון עם 15+ אסיסטים ו-0 איבודים, כשמעליו ברשימת כל הזמנים נמצאים רק ג'ון סטוקטון (14) וכריס פול (13).
הליברטון הוא השחקן היחיד בתולדות ה-NBA עם 30+ נקודות, 15+ אסיסטים, 5+ שלשות ואפס איבודים במשחק, כאשר הוא עשה זאת שלוש פעמים. מאמן הפייסרס ריק קרלייל אמר: "בעתיד תהיה קטגוריה סטטיסטית על שם טייריס".
"אני שמח שאבא שלי חזר לאולם, זה הופך את הניצחון הגדול הזה לעוד יותר מתוק", אמר הליברטון. "המאמן שלי בצעירותי בטח גאה בי על כך שלא איבדתי ולקחתי ריבאונדים, כי פעם לא הייתי עושה את זה. אני נרגש לקראת משחק 5, יהיה כיף. קשה לשחק במדיסון סקוור גארדן ואנחנו נצטרך להיות מוכנים. אנחנו בונים פה משהו מיוחד ואנחנו נהנים".