"הניקס צריכים לשלוח את טאונס בטרייד"

עונת 2024/25 של ניו יורק ניקס, המוצלחת ביותר של המועדון מזה 25 שנה, הסתיימה הלילה (בין שבת לראשון) בטעם חמוץ - עם הפסד 125:108 לאינדיאנה במשחק מספר 6 של גמר המזרח. 

בעקבות הטרייד על קארל אנתוני טאונס בקיץ שעבר בניו יורק סימנו את הגמר האזורי כמטרה הוגנת, אך אחרי שהניקס כבר עברו את בוסטון - בעיר כבר החלו לדמיין את גמר ה-NBA, במיוחד בשלהי הרבע הרביעי של משחק 1 הבלתי נשכח. 

לאחר הניצחון החד צדדי במשחק 5 הניקס קיוו לכפות משחק 7 במדיסון סקוור גארדן, אבל הכוכבים לא התעלו ברגע האמת. ג'יילן ברונסון נעצר על 19 נקודות לצד 7 אסיסטים (5 איבודים) וטאונס לא היה טוב וסיים עם 22 נקודות (8 מ-19 מהשדה, 0 מ-4 משלוש, 6 מ-10 מהעונשין) ו-14 ריבאונדים. 

"העדיפות הראשונה של הניקס צריכה להיות טרייד על טאונס", צייץ כתב ה-NBA המוערך קווין אוקונור, שעורר סערה ברשת משום שחלק הסכימו איתו ("לא שחקן מנצח", "לא שווה 60+ מיליון דולר עוד שלוש שנים") וחלק לא: "בלעדיו הניקס לא היו מגיעים כל כך רחוק, זו רק ההתחלה". 

הכתב שון ברנרד הוסיף: "טאונס מוכשר בטירוף, אבל הוא אחד השחקנים הכי מעצבים שאני זוכר. השטויות הבלתי נגמרות שלו (בעיקר עבירות מיותרות) פשוט מתסכלות ברמות". 

ב'אתלטיק' דווח אחרי ההדחה ששחקנים ומאמנים של הניקס כעסו על ה'הרגליים ההגנתיים' של טאונס בעונתו הראשונה בקבוצה: "לאורך כל העונה השחקנים העירו על חוסר התקשורת שלו שגרמה לחוסר העקביות הקבוצתית בהגנה. לעיתים קרובות מדי הוא ביצע פעולות לא נכונות ולא תקשר. ברגע שזה הפך לתופעה חוזרת, השחקנים חששו ש-KAT לא מבין עד כמה הנושא הזה משמעותי". 

אגדת ה-NBA מג'יק ג'ונסון ביקר: "הניקס הפסידו את משחק 6 כי שני הסופרסטארים שלהם ברונסון וטאונס לא שיחקו טוב. הם לא שלטו בקצב של המשחק". 

ברונסון אמר בסיום: "אני בטוח שאנחנו יכולים לעשות את הצעד הבא, אני יותר מבטוח, ברצינות. זה סוף מבאס". בשאלה האחרונה במסיבת העיתונאים הוא נשאל האם טום ת'יבודו הוא המאמן הנכון של הניקס לעתיד, והתעצבן על כך: "זאת שאלה אמיתית עכשיו? באמת? התשובה שלי היא כן". 

ג'וש הארט, שאכזב בסדרה מול הפייסרס, הודה: "נכשלתי ואכזבתי את הקבוצה, לא עשיתי את העבודה שלי, במיוחד בסדרה הזו. אם הייתי משחק יותר טוב, היינו יכולים להיות במקום אחר". ת'יבודו סיכם: "לא עמדנו במטרה שלנו, אבל השתפרנו מהעונה שעברה. מחכה לנו קיץ גדול. אני גאה בשחקנים שלי". 

Trading KAT should be priority #1 for the Knicks.

— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) June 1, 2025