ריק קרלייל: "בשאר מדינות ארה"ב זה רק כדורסל, אבל לא באינדיאנה"

בסוף ההיסטוריה חוזרת על עצמה. 25 שנה אחרי שאינדיאנה העפילה לגמר ה-NBA הראשון בתולדותיה אחרי 2:4 על ניו יורק, הפייסרס שחזרו הלילה (בין שבת לראשון) את ההישג כשחזרו לסדרה על הטבעת הודות לניצחון 108:125 על הניקס שהשלים 2:4. היריבה הבאה - אוקלהומה סיטי. 

"ב-49 מדינות בארצות הברית זה רק כדורסל, אבל לא באינדיאנה", אמר המאמן של אלופת המזרח ריק קרלייל. "אנחנו נמצאים במסע קסום, השחקנים שלנו הרוויחו את הכרטיס לגמר". אייזאה תומאס פרגן: "קרדיט לקרלייל, הוא היה יותר טוב מכל מאמן שהוא פגש בפלייאוף הזה". 

השחקן הכי ותיק של אינדיאנה, מיילס טרנר (מאז 2015), חגג: "אנחנו לא הקבוצה הכי סקסית, אבל אנחנו מספקים תוצאות. אנשים לא כל כך שמים לב אלינו עד שאנחנו מכריחים אותם לשים לב, אנחנו לא מקבלים הרבה משחקים בטלוויזיה הארצית, אבל זה דוחף אותנו קדימה. התאמנו הרבה בשביל הרגע הזה. ביליתי שליש מהחיים שלי פה, זה מטורף". 

טייריס הליברטון התרגש: "אינדיאנה הימרה עליי (בטרייד עם סקרמנטו). אני חושב שלפעמים היא ראתה בי יותר ממה שאני ראיתי בעצמי. אני אוהב להיות כאן, זה ממש מיוחד". ה-MVP של גמר המזרח פסקל סיאקם אמר: "אני רק ילד מקמרון שנתן את כל כולו לכדורסל. זה מסע משוגע". 

לפני משחק 6 כוכב הקולנוע ואוהד הניקס בן סטילר התייחס לתמונה של הליברטון בכניסה לאולם: "טוב שהוא הביא תיק גדול בשביל הטיסה לניו יורק (למשחק 7)". אחרי הניצחון של אינדיאנה הליברטון הגיב לו: "לא, זה היה כדי לארוז אתכם הביתה". בסיום אוהדי הפייסרס פצחו בקריאות "אנדרייטד" אל עבר הכוכב שלהם. 

אינדיאנה היא הקבוצה השנייה בהיסטוריה אחרי גולדן סטייט 2018/19 עם ממוצעים של 115+ נקודות ו-28+ אסיסטים בשלושת הסיבוב הראשונים של ריצת פלייאוף. בין חמישי לשישי היא תתחיל את השלב האחרון והמכריע, בבית של שיי גילג'ס אלכסנדר והת'אנדר. 

Nah, was to pack y’all up https://t.co/hhgo9fp8ib

— Tyrese Haliburton (@TyHaliburton22) June 1, 2025