"הציל את הכדורסל": הגיבור של OKC בא בזמן

הרקע ל"כת" סביב וויגינס וההופעה שלו במשחק 2. וגם: המהלך שסיבך את אינדי

יואב מודעי, שליח ערוץ הספורט לארה"ב
יואב מודעי, שליח ערוץ הספורט לארה"ב   09.06.25 - 12:04

תגיות: NBA, אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אינדיאנה פייסרס, ארון וויגינס, שיי גילג'ס אלכסנדר

Getting your Trinity Audio player ready...

כנראה שהמשפט הכי פופולרי הלילה (בין ראשון לשני) באוקלהומה סיטי היה "ארון וויגינס הציל את הכדורסל". המשפט הזה, שהוא כבר חלק בלתי נפרד מהתרבות המשגשגת של המועדון, מעולם לא היה יותר רלוונטי כמו אחרי ה-107:123 של הת'אנדר על אינדיאנה, שקבע 1:1 בסדרת גמר ה-NBA.

נחזור אחורה. הרבה לפני שוויגינס נבחר ע"י הת'אנדר במקום ה-55 בדראפט 2021, בחור צעיר בשם קודי ברטון, שאהב את הפורוורד ממרילנד, הכריז בהומור: "ארון וויגינס הציל את הכדורסל". אותו משפט הפך ל'מם' שמזוהה עם שחקן הספסל הצנוע ולאט לאט הוא יצר כת אוהדים. וויגינס, בן 26 כיום, נשאל בעבר על ה'מם' ואמר: "אנשים אומרים את זה מאז שאני בקולג' וזה תפס תאוצה. אני לא יודע... אני בסך הכל ארון וויגינס". המשפט האחרון, כפי שאולי יכולתם לנחש, הפך ל'מם' בפני עצמו בקרב אוהדי הת'אנדר.

אותן אמירות ויראליות עזרו לוויגינס להפוך לאהוב הקהל בפייקום סנטר, וגם בתוך חדר ההלבשה של OKC הצטרפו לטרנד המשעשע והחלו לקרוא לו (כולל במסיבות העיתונאים) המציל של הענף. במינסוטה הקהל "סוגד" לנאז ריד, ובאוקלהומה סיטי לוויגינס, שידוע כאחד השפנים של מארק דייגנולט מהספסל. היו לו משחקים העונה של 41 ו-35 נקודות כשהוא פתח בחמישייה, אך לרוב הוא עולה מהספסל ועושה את ההבדל, כמו במשחק מספר 2 בגמר ה-NBA.

 

 

וויגינס, במובן מסוים, היה המציל של הת'אנדר במשחק השני מול אינדיאנה. הוא עלה בשניות הסיום של הרבע הראשון והיה חלק משמעותי בשינוי של המומנטום, שבא לידי ביטוי עם ריצת 2:19. עם מהלכים קריטיים בשני צדי המגרש וויגינס הקפיץ את האוהדים והוא סיים עם 18 נקודות (5 מ-8 משלוש) ומדד פלוס מינוס 24+, הגבוה במשחק, ב-21 דקות. אף שחקן של אלופת המזרח לא קלע יותר ממנו. 

"לא משנה מה, וויגינס מוצא דרך לעזור לנו לנצח", אמר ה-MVP שיי גילג'ס אלכסנדר שהצטיין עם 34 נקודות, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות. האולסטאר ג'יילן וויליאמס הוסיף: "יש לוויגינס את העבודה הכי קשה בליגה, קשה להישאר מוכן ולשחק ככה על הבמה הכי גדולה. הוא שחקן מיוחד מאוד". 

לחימום לקראת משחק 2 וויליאמס עלה עם חולצה מיוחדת שעליה תמונה מצוירת של וויגינס והכיתוב "ארון וויגינס הציל את הכדורסל", מה שאולי פתח את התיאבון לחברו לקבוצה. אם תיכנסו לרשתות החברתיות של הת'אנדר אתם תראו את המילים הללו חוזרות על עצמן כמעט בכל תגובה אפשרית. 

בתחילת הגמר שאלו את וויגינס במסיבת העיתונאים האם הוא היה רוצה שהסיסמה הוויראלית תופיע תחת הכינוי שלו באתר 'Basketball-Reference', הוא צחק ואמר שזה יכול להיות מגניב, ותוך זמן קצר העניין עודכן. 

עוד שחקן פופולרי במיוחד ב-OKC וכוכב 'ממים' הוא אלכס קארוסו, שהיה הגיבור הנוסף של משחק 2. אלוף ה-NBA לשעבר המשיך להראות כמה הוא קריטי לת'אנדר עם 20 נקודות (4 מ-8 משלוש) והגנה חזקה כהרגלו. 

צ'ט הולמגרן שהיה חלש במשחק הראשון (6 נקודות) קבע את הטון כשקלע 9 מתוך ה-15 שלו ברבע הראשון, ג'יי דאב סיים עם 19 ואוקלהומה סיטי הפכה לפיינליסטית הראשונה מאז טורונטו עם חמישה שחקנים שקולעים 15+ כ"א במשחק. ככה לאינדיאנה אין סיכוי בסדרה הזו. 

Aaron Wiggins pic.twitter.com/hw6pQQwcTR


לסיום, עוד שלוש נקודות על משחק 2: 

1. מארק דייגנולט אמנם לא שינה את החמישייה שלו מהמשחק הראשון ואייזאה הרטנשטיין שוב התחיל על הספסל (קייסון וואלאס פתח), אבל הוא סוף סוף נתן דקות משותפות לסנטר הגרמני עם הולמגרן והוא קיבל תפוקה נהדרת מהם, כולל אלי-אופ משותף. 

הדומיננטיות של הרטנשטיין הפריעה לפייסרס והוא סיים עם מדד פלוס מינוס 17+ (3 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים וחטיפה גדולה ב-22 דקות). הוא מדורג שני בסדרה כולה במדד הפלוס מינוס עם 19+, כשוויגינס ראשון עם 30+. הוא צריך להיות על הפרקט, ורצוי עם צ'ט בחמישייה. 

2. טייריס הליברטון חייב לשחק כמו סופרסטאר. כן, הוא צריך לקבל יותר עזרה מהחברים שלו, אבל בפלייאוף ההיסטורי הזה שלו הוא קיבל את התווית "כוכב על" - וזה אומר שהוא לא יכול להרשות לעצמו לקלוע 5 נקודות בשלושה רבעים כשהפער עומד על 19. הגארבג' טיים הציל אותו והוא סיים עם 17 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 איבודים. 

כמובן שבראש ובראשונה נזכור להליברטון את סל הניצחון האייקוני במשחק הראשון, אבל לא נשכח שבמשחק עצמו הוא לא היה טוב. 14 נקודות ב-46.2% מהשדה ושוב רק 6 אסיסטים (לקח 10 ריבאונדים). הוא עוד לא הלך לקו העונשין פעם אחת בסדרה הזאת. באינדי זה יהיה חייב להיראות אחרת. וזו מחמאה להליברטון שהציפיות ממנו השתנו לגמרי. 

3. שיי גילג'ס אלכסנדר נראה בינתיים רמה אחת מעל כל שחקן אחר בסדרה. הוא שבר את שיא הנקודות של אלן אייברסון (71) בשני משחקי גמר ראשונים בקריירה כשהגיע ל-72 ולפייסרס אין תשובות אליו. 

פעם אחר פעם שיי עשה 'ספליט' בחסימה, ברח לשומרים שלו וכך כיווץ את ההגנה הצהובה וגם סידר מבטים פנויים לחברים שלו, שאפילו לא היו ביום יוצא דופן משלוש (14 מ-36). הת'אנדר לא פיגרו עד 0.3 השניות האחרונות של משחק 1, במשחק 2 הם פיגרו ב-3 הפרש בשיא, וזה עוד לפני שראינו מהם יכולת התקפית מרשימה כקבוצה. אלה לא חדשות לא כך מעודדות מבחינת ריק קרלייל. 

כבר החלו ההשוואות לגמר 2001, שהתחיל בניצחון של פילדלפיה בלוס אנג'לס, והסתיים ב-1:4 ללייקרס. אינדיאנה צריכה להתעורר, ולא רק לבנות על ניסים, כדי שזה לא יקרה גם כאן.