אובי טופין: "ההצלחה של ג`ארד הארפר לא מפתיעה אותי, הוא לוחם"

הפועל ירושלים תפגוש הערב (שני, 20:50, ישיר ב-5SPORT) את מכבי תל אביב למשחק הראשון בסדרת גמר הפלייאוף. מי שיש לו אחריות גדולה בעליה הראשונה של האדומים למעמד מזה 8 שנים הוא ג'ארד הארפר, ה-MVP של ליגת העל ושל היורוקאפ, שבמשחק המכריע נגד הפועל ת"א התעלה אחרי משחק חלש באופן אישי והיה שותף לקאמבק גדול ברבע האחרון, שנחתם בסל ניצחון ענק שלו.

הגארד בן ה-28, שהאריך לאחרונה את חוזהו בירושלים השאיר חותם גדול במיוחד תוך זמן קצר בישראל, די ההפך מהחוויה שלו ב-NBA. ב-2019, לאחר שלוש עונות במכללת אובורן, הארפר ניסה את מזלו בליגה הטובה בעולם, ולאחר שלא הצליח להשתלב בפיניקס, עבר לניו יורק ניקס בעונת 20/21. גם בתפוח הגדול הגארד שמתנשא לגובה של 1.79 מטר בלבד התקשה לתפוס מקום ברוטציה, הארפר שיחק גם בקבוצת הג'י ליג של המועדון, כשבניקס הוא שותף ל-8 משחקים בלבד.

מי שהספיק לשתף איתו פעולה באותם משחקים הוא אובי טופין, הפורוורד שכיום משחק באינדיאנה, ובמשחק הראשון בגמר ה-NBA לקח חלק גדול בקאמבק של הפייסרס בדרך לניצחון על אוקלהומה, עם 17 נקודות שכללו 5/8 מעבר לקשת.

למרות שבימיהם המשותפים הארפר לא ממש קיבל את הצ'אנס או הצליח לבוא לידי ביטוי במשחקים, ההצלחה שלו באירופה לא מפתיעה את טופין. "אני מכיר את ג'ארד, הוא לוחם קשוח", מסר טופין לערוץ הספורט. "זה לא מפתיע אותי".

מה אתה זוכר מהארפר?
"היינו משחקים אחד על אחד והייתי קורע אותו, וגם את תיאו פינסון", נזכר הפורוורד בחיוך.

כזכור, לפני קצת יותר משנה, טופין הצית לכולנו את הדמיון כשסיפר בראיון בלעדי לערוץ הספורט על שורשיו היהודיים ואמר שלא יפסול הצעה מנבחרת ישראל. "אני חייב לבוא לבקר בישראל", שיתף הפעם הפורוורד.

הפייסרס אמנם נכנעו הלילה לאוקלהומה, שקבעה שוויון 1:1 בסדרת הגמר, אך כנראה שגם ההפסד הזה או אפילו בסדרה כולה לא ישכיח את הניצחון הגדול והדרמטי שלהם במשחק במשחק הראשון. "הזיכרון הכי גדול? סל הניצחון של טייריס הליברטון", הוסיף טופין. "אם אני צריך לבחור מהלך שלי אז השלשה האחרונה שקלעתי, הכניסה אותנו לקצב בקאמבק".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

אובי טופין: "ההצלחה של ג'ארד הארפר לא מפתיעה אותי, הוא לוחם"

פורוורד אינדיאנה לערוץ הספורט: "הייתי קורע אותו, חייב לבקר בישראל"