"לטייריס הליברטון יש לב של אלוף, אינדיאנה קבוצה מהאגדות"

הריצה המטורפת של אינדיאנה הגיעה לסיומה במשחק מספר 7 בגמר, והיא נגמרה בצורה הכי כואבת שיש - עם פציעה מוקדמת באכילס של טייריס הליברטון, בדרך להפסד 103:91 לאלופה החדשה - אוקלהומה סיטי. 

הליברטון ספג פציעה מדאיגה ללא מגע בתוך כחמש דקות מהפתיחה והפייסרס הצליחו לתת פייט במשך שני רבעים וחצי, אך אז החלו לקרוס ולבסוף הסתפקו בתואר הסגנית. על כל פנים, עולם הכדורסל הצדיע לחבורה של ריק קרלייל, בראשות הליברטון, שהייתה הסיפור הכי מפתיע ומיוחד בפלייאוף ה-NBA. 

"להליברטון הייתה את אחת מריצות הפלייאוף הכי גדולות בכל הזמנים", נכתב ב'Legion Hoops', "אל תמעיטו בערכו לעולם. היינו צריכים לקבל תצוגה אגדית שלו במשחק 7 (קלע 3 שלשות בדקות הראשונות)". כזכור, לפני הפלייאוף הרכז בן ה-25 נבחר ע"י שחקני הליגה לשחקן הכי אוברייטד בליגה. 

שיי גילג'ס אלכסנדר, ה-MVP וה-MVP של הגמר, כאב ופרגן: "הלב שלי היה עם טייריס, אני לא יכול לדמיין את התחושה לעלות למשחק הכי גדול בחיים שלך ולחוות משהו כזה. כל כך כאב לי בשבילו. אני מתפלל עבורו, הוא חתיכת שחקן". 

ב-ESPN כתבו: "איזו ריצת פלייאוף מדהימה זו הייתה עבור הליברטון והפייסרס, עם קאמבקים בלתי נשכחים ורגעים עוצרי נשימה. הליברטון תמיד ייזכר כאגדה על כך שהוא הקריב את הגוף שלו בשביל הקבוצה". בעמוד הרשמי של המועדון פרסמו תמונה של כל הקבוצה מחובקת והוסיפו לב שבור עם הכיתוב: "איזו ריצה". 

הכתב קווין אוקונור צייץ: "כואב הלב על הליברטון, זה נורא. יש לו לב של אלוף והוא פתח את המשחק בצורה אדירה". עוד נכתב: "הפציעה של הליברטון היא אחד מרגעי ה'מה אם?' הגדולים שהיו בספורט. הריצה של אינדיאנה 24/25 לא תישכח, היא שייכת לאגדות. יהיה לכם קשה למצוא קבוצה לאורך ההיסטוריה עם לב יותר גדול מאינדיאנה הזאת. היא לא ויתרה לשנייה". 

הפייסרס הדיחו בדרך את מילווקי (1:4), קליבלנד שסיימה ראשונה במזרח (1:4) וניו יורק (2:4). שחקן הקולנוע ואוהד הניקס בן סטילר צייץ: "ריספקט לפייסרס על ריצת פלייאוף נפלאה". 

קרלייל סיכם: "זו הייתה סדרת גמר נהדרת. אני כל כך גאה בשחקנים שלנו. הליברטון עוד יחזור, הוא היה רשום על אחת הריצות הגדולות בהיסטוריה של ה-NBA". טי ג'יי מקונל אמר: "אנחנו לא מתנחמים בהפסד במשחק 7, אבל אנחנו גאים במה שהשגנו". פסקל סיאקם: "נתנו הכל, זה כואב". 

What an incredible playoff run for Tyrese Haliburton and the Pacers 🏁

Unforgettable comebacks and heart-stopping moments 👏 pic.twitter.com/05ztigb1YJ

— ESPN (@espn) June 23, 2025