תגיות: NBA, אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אינדיאנה פייסרס, סאם פרסטי, שיי גילג'ס אלכסנדר
"כשנחזור לפלייאוף בעתיד, אנחנו רוצים שזה יהיה הרגע בו הגענו ולא עוד הופעה", אמר הג'נרל מנג'ר של אוקלהומה סיטי ת'אנדר סם פרסטי, בסוף עונת 2020/21 שהסתיימה במקום ה-14 במערב עם מאזן 50:22. הלילה (בין ראשון לשני), ב-22 ביוני בשעה 22:49 שעון OKC, הת'אנדר הגיעו.
אוקלהומה סיטי הקדימה את זמנה וזכתה באליפות הראשונה בהיסטוריה שלה אחרי ניצחון 91:103 על אינדיאנה במשחק 7, שחתם בצורה מושלמת את העונה המוצלחת בתולדות המועדון ואת אחת העונות הכי מרשימות שראינו מקבוצה אי פעם. שיי גילג'ס אלכסנדר הוא ה-MVP, בצדק מוחלט, אבל במילותיו של האקס המיתולוגי קווין דוראנט – פרסטי הוא ה-"MVP האמיתי" של החבורה הזו שתישאר בטופ הרבה מאוד שנים, אז תתחילו להתרגל אליה. קודם כל – קרדיט עצום לקבוצה הכי צעירה ב-NBA שחרטה את שמה בספרי ההיסטוריה לצד המעצמות הכי חזקות שראינו. ארבע קבוצות בהיסטוריה ניצחו 84+ משחקים בעונה שלמה: גולדן סטייט 2015/16, שיקגו 1995/96 ו-1996/97 ואוקלהומה סיטי 2024/25. היא עד כדי כך היסטורית. ושיא הניצחונות הדו ספרתיים בעונה אחת שייך לה. לפרסטי היה חזון והוא הגשים אותו יותר מהר ממה שאוהדי הת'אנדר היו יכולים לחלום. אחרי שב-2019 נפרד מראסל ווסטברוק ושלח את פול ג'ורג' ללוס אנג'לס קליפרס תמורת שיי גילג'ס אלכסנדר, דנילו גלינארי, חמש בחירות סיבוב ראשון ושתי החלפת בחירות (גם ג'יילן וויליאמס יצא מהעסקה הזו), בטרייד שמסמל את האליפות הזו, פרסטי כתב: "הגיע הזמן להגיד שלום לעבר ולפתוח דף חדש. הקבוצה הגדולה הבאה של הת'אנדר נמצאת איפשהו שם בחוץ, אבל ייקח זמן למצוא אותה".ביוני 2022 אפשר לומר שהאדריכל של האליפות מצא את השלד שלה. שיי הראה ניצוצות של סופרסטאר – ואז בדראפט הוא קיבל חברים חדשים בדמותם של צ'ט הולמגרן (בחירה שנייה, פספס את עונת הרוקי שלו) וג'יילן וויליאמס (בחירה 12). היום אפשר לומר שהביג 3 הזה הוא התיקון של שלישיית דוראנט/ווסטברוק/הארדן. שלושתם הגיעו למשחק הכי גדול של חייהם ושל העיר. 29 נקודות ו-12 אסיסטים (איבוד אחד בלבד) לשיי, אחרי הופעה של 2 אסיסטים ו-8 איבודים במשחק הקודם, 20 נקודות לג'יי דאב ו-18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות לצ'ט. במהלך הרבע השלישי כל אחד מהם קלע שלשה בדרך לריצת 0:9 ששברה שוויון וקבעה את הטון בדרך לניצחון.העונה הראשונה של שיי וג'יי דאב בת'אנדר נגמרה בהופעה מכובדת בפליי-אין, העונה הראשונה של הביג 3 הסתיימה במקום הראשון במערב ובהדחה בחצי גמר המערב, והעונה השנייה שלהם נחתמה באליפות ראויה. הם בני 26, 24 ו-23. העתיד הפך להווה.