"הכל מתחבר": ניקולה טופיץ' מלהיב את הת'אנדר

אחד השחקנים המסקרנים ביותר של ליגת הקיץ עלה הלילה (בין שבת לראשון) להופעת בכורה. ניקולה טופיץ' נחשב לשחקן שאמור להיבחר בחמישייה הראשונה בדראפט 2024, אך בשל פציעה נפל עד לבחירה ה-12 של אוקלהומה סיטי. הפציעה הזאת מנעה ממנו לשחק העונה, והוא הפך לשחקן הראשון שזכה באליפות לפני ששיחק בליגה.

טופיץ', שהעלה כ-7 ק"ג של שרירים מאז בחירתו בדראפט, קלע 14 נקודות (6 מ-11 מהשדה) עם 4 אסיסטים ו-7 איבודים בהפסד 92:80 לממפיס, אותה הובילו ג'י ג'י ג'קסון וג'יילן וולס ששיחקו דקות משמעותיות בעונת ה-NBA האחרונה. למרות זאת, האוהדים אופטימיים.

"הוא חזק, רואה את המשחק בצורה טובה ונכנס פנימה באגרסיביות", כתבו אוהדים. "הכל מתחבר אצלו כבר עכשיו, וזה המשחק הראשון אחרי שנה".

העיתונאי ברנדון ראבאר אמר ש"הוא נכנס בצורה טובה לסל גם כשהוא מחטיא. הוא קולע זריקות לא פשוטות ונראה טוב מאוד, בטח בהתחשב בזה שהוא החמיץ שנה שלמה". טופיץ' צפוי לשחק גם בליגת הקיץ בלאס וגאס ולהיות חלק מהרוטציה של אוקלהומה סיטי, כשהוא יהיה הרכז המחליף של אלופת ה-NBA.

"ההגנה שלו היא הסיפור האמיתי", אמר ניק קריין. "הוא אקטיבי ונכנס לנתיבי מסירה בצורה טובה". טופיץ' סיים עם שתי חטיפות וארבע עבירות. המשחק הבא של הת'אנדר יהיה בין שני לשלישי מול פילדלפיה והבחירה השלישית וי ג'יי אדקומב.