מי יהיה בעל הבית? כך חזרת דמיאן לילארד תשפיע על דני אבדיה

פורטלנד שייכת לרכז בן ה-35, אבל הישראלי מאפשר לו לחלום. המשימה בעונת 2025/26, עתיד החבורה הצעירה ביחד עם הסופרסטאר והאיחוד שהחזיר את השעון לאחור ואת הרומנטיקה ל-NBA

יואב מודעי, שליח ערוץ הספורט לארה"ב
יואב מודעי, שליח ערוץ הספורט לארה"ב   18.07.25 - 19:32

תגיות: NBA, דמיאן לילארד, דני אבדיה, פורטלנד טרייל בלייזרס

Getting your Trinity Audio player ready...
(עומר משען - mishxgraphics)
(עומר משען - mishxgraphics)

"זו לא פרידה, אלא רק שלום עד הפעם הבאה", כתב דמיאן לילארד לאוהדי פורטלנד כשעזב אחרי 11 שנה למילווקי בקיץ 2023. "המילים שלי אליכם תמיד הגיעו מעומק לבי. אני מאמין שיום יבוא ואלבש שוב את מדי הבלייזרס, ואני מקווה שעד אז תסלחו לי ששברתי לכם ולי את הלב".

אתמול בלילה (בין חמישי לשישי), לילארד עמד במילה שלו ומילא באושר את כל הלבבות ב"ריפ סיטי" – כשהחזיר את השעון שלו לאחור ושב הביתה.

לילארד הוא פורטלנד ופורטלנד היא לילארד. העיר, המועדון, אבל כבר לא הקבוצה. הרכז בן ה-35, שנמצא בתחילתו של תהליך החלמה מקרע באכילס ולא צפוי לשחק בעונה הקרובה, הגיע למציאות אחרת – שתיראה עוד יותר שונה כשהוא ישוב לפרקט. מציאות שבה הוא לא כוכב הקבוצה.

החל מינואר 2025 דני אבדיה תפס את התקן של כוכב הבלייזרס, ולא נראה שהוא הולך לשחרר אותו בזמן הקרוב. בינואר ההוא, אגב, אבדיה סיפק שתי הופעות גדולות בניצחונות על מילווקי ולילארד, שקלע פחות ממנו בשני המשחקים. אז מלך הסלים של הבלייזרס בכל הזמנים כבר קיבל את הטיזר שלו למהפכה שמחכה לו בהיררכיה.

לפי ESPN, הסיבה העיקרית שלילארד בחר לחתום בפורטלנד על חוזה של 42 מיליון דולר לשלוש שנים היא כדי לעבור את השיקום במקום שבו משפחתו מתגוררת – הגיוני. לקפוץ על הצעה של 14 מיליון דולר בעונה בה הוא לא ישחק? גם הגיוני. אך לא בטוח שלילארד היה חותם על החוזה הזה (שכולל אופציית שחקן בקיץ 2027) לולא הטרייד על דני אבדיה לפני 13 חודשים.

 

 

לילארד לא חזר הביתה כדי לשחק עם אבדיה, אבל בזכות אבדיה יש לו סיכוי להגשים את החלום הכי גדול שלו – להביא אליפות לפורטלנד. היכולת המרשימה של הישראלי בעונה החולפת הקפיצה פי כמה את התקרה של הבלייזרס. והודות לחוזה שלו, ששווה זהב בעידן של היום ונחשב אולי לנוח ביותר ב-NBA (דני ירוויח 11.8 מיליון דולר בעונת 2027/28), ג'ו קרונין ומייק שמיץ יוכלו להעמיד קונטנדרית בעוד שנתיים־שלוש.

אירונית, מהטרייד של לילארד לפני שנתיים פורטלנד הצליחה להוציא את ג'רו הולידיי (ובהמשך את רוברט וויליאמס), טומאני קמארה ואבדיה. עכשיו כולם ביחד – עם לילארד. ויש גם בחירת סיבוב ראשון ושתי החלפות דראפט עם הבאקס. ככה בונים קבוצה. וככה כותבים סיפור. ואת הסיפור של פורטלנד, כפי שכבר הבנתם – אי אפשר היה לכתוב בלי לילארד.

דני טיים
לילארד צריך לחזור לפרקט באוקטובר 2026 (או בסוף 2025/26) כשברור לו, ולכולם, שתפקידו הוא לעזור לצעירים ולא לקחת מהם את המושכות. אבדיה חייב לנצל את הזמן שהגארד בחוץ כדי לעשות עוד קפיצת מדרגה ולא להשאיר טיפת ספק לגבי מיהו בעל הבית על הפרקט.

בשנת 2025 היו לדני ממוצעים של 19.8 נקודות, 8.4 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים (40 משחקים), אז המטרה היא לשפר אותם לאורך עונה שלמה ולשחק ברמה של אולסטאר. והודות לפורמט החדש שפותח דלתות לשחקנים בינלאומיים, אולי הוא עוד יהיה כזה.

האם אבדיה יכול להתפתח לפרנצ'ייז פלייר בקבוצה מנצחת? אנחנו צריכים לראות עוד ממנו לפני שנצא בהכרזות כאלה, אבל בתקשורת בפורטלנד מודים שהפוטנציאל שם. לקראת סוף העונה שעברה, כשנשאל בראיון לערוץ הספורט האם הוא מרגיש פרנצ'ייז פלייר, אבדיה ענה: "עדיין קשה לי להגיד את זה".

כדי שכל הדבר הזה באמת יעבוד, וכדי שפורטלנד תהיה קונטנדרית בעוד כמה שנים, שני שחקנים של צ'ונסי בילאפס חייבים לעשות את הצעד הבא בהתפתחות שלהם: סקוט הנדרסון (הבחירה השלישית בדראפט 2023) ושיידון שארפ (הבחירה השביעית בדראפט 2022). שניהם התקדמו בעונה שעברה ולשניהם יש עוד כל כך הרבה להראות לנו. רק בני 21 ו-22.

תוסיפו לזה את דונובן קלינגן שאמור להשתפר בעונתו השנייה ב-NBA (ולפתוח באופן קבוע לאור עזיבתו של דיאנדרה אייטון), את יאנג האנסן שנראה כמו בינגו בליגת הקיץ ואת החבר'ה הוותיקים יותר – בדגש על ג'רו הולידיי – ותקבלו קבוצה שיכולה ואולי צריכה להיות בפליי-אין העונה, אפילו במערב הפרוע.

אבדיה ימשיך להנהיג את החבורה הזו, בשאיפה ללכת בעקבות אוקלהומה סיטי מודל 2022/23 שסיימה עשירית במערב, ואז השעון יראה דיים טיים. אז לילארד בן ה-36 יצטרך לשים מאחוריו את הפציעה הקשה ולתת לפורטלנד ווינריות בקלאץ' וניסיון – אולי בכלל כשחקן שישי.

אם לילארד ישוב בהמשך הדרך כשחקן ספסל, ולא בגלל שהוא איבד את הקסם שלו – תדעו שסקוט מימש את הפוטנציאל והבלייזרס על הגל.
אבדיה. הקאמבק של לילארד צריך רק לתרום לו (Getty)
אבדיה. הקאמבק של לילארד צריך רק לתרום לו (Getty)
הנשמה לפורטלנד מבקשת
לילארד הפיח ביממה האחרונה חיים חדשים בטרייל בלייזרס. האוהדים בטירוף, השחקנים מתרגשים לשתף פעולה עם אגדת המועדון והאווירה כולה מרגישה אחרת. עצם הנוכחות של דיים במודה סנטר, גם בלי לשחק, תעשה פלאים לחבורה הצעירה של בילאפס.

"זה פשוט מטורף שלילארד חוזר", אמר כתב הבלייזרס דני מראנג שמקורב לסופרסטאר, "דיים אמר לי במפורש שהוא תמיד רצה לשחק בקבוצה כמו זו שנבנתה בפורטלנד, עם שלל שחקני הגנה". לערוץ הספורט מראנג מסר: "דני ממש יאהב את דיים, הוא מעולם לא שיחק עם מישהו כזה. ראסל ווסטברוק קצת מזכיר אותו, אבל הוא שונה".

אחרי פגרת האולסטאר האחרונה פורטלנד דורגה במקום הרביעי ב-NBA במדד הגנתי, ובקיץ היא הנחיתה את הולידיי – אחד משומרי הפרימטר הטובים בכל הזמנים. אם הכל יילך כמתוכנן, התפקיד המיועד של לילארד הוא לספק נקודות. זהו. בילאפס לא צריך אותו כמנהל משחק ויש לו מספיק שומרים שיחפו עליו, כך שגם ברמה המקצועית יש המון היגיון.

זאת הפעם הראשונה שאבדיה משחק בקבוצה שתעניין את האוהד הממוצע. הבחירה בהאנסן וצירופו של לילארד שמו את פורטלנד על המפה, כמות המשחקים של הקבוצה בטלוויזיה הארצית תעלה (בטח ב-2026/27) וזו הזדמנות נפלאה לדני ליצור סביבו עוד הייפ ולשפר את מעמדו כשחקן בכיר ב-NBA.

איש לא יודע איך לילארד יחזור מאחת הפציעות הקשות בספורט, אבל אם פורטלנד תקבל אפילו 70% ממנו (קלע 24.9 נקודות בממוצע אשתקד) – יהיה לה שחקן ששווה יותר מ-14 מיליון דולר לעונה, ושוב נגיד שהנהלת הבלייזרס עשתה מהלך מבריק.
“לילארד תמיד רצה לשחק בקבוצה הגנתית כזאת“ (Getty)
“לילארד תמיד רצה לשחק בקבוצה הגנתית כזאת“ (Getty)

הרומנטיקה חזרה
בעולם שבו לוקה דונצ'יץ' נזרק מדאלאס בטרייד, ג'ימי באטלר מסתכסך עם מיאמי וקווין דוראנט נודד מסוללת כוכבים אחת לשנייה - יש הרגשה שכל חובבי ה-NBA היו צריכים את הקאמבק הזה של לילארד לפורטלנד. הליגה הזו טובה יותר עם סמלים שמזוהים למועדונים. 

"דיים חזר למקום שבו הוא צריך להיות", צייץ דוויין ווייד, "הבלייזרס עשו את הדבר הנכון". בדיוק בזמן הכי כואב בקריירה של לילארד, פורטלנד פתחה בפניו את הדלת, נתנה בו את האמון ודאגה שאת שנת השיקום הזו הוא יעבור בבית. עם שלושת ילדיו ואין ספור מעריציו. 

מקום ראשון בנקודות בתולדות פורטלנד, שני באסיסטים, שישי בחטיפות, ראשון בשלשות ורביעי בניצחונות. אחד השחקנים הכי נאמנים אי פעם, שמעולם לא באמת רצה לעזוב, חוזר לסגור מעגל ולחבר את העבר עם העתיד.

אם הבלייזרס ירצו לקחת את הרומנטיקה עוד צעד קדימה - הם יוכלו להחתים בקיץ הבא את השחקן החופשי סי ג'יי מקולום, ובכך להוליד מחדש את הקו האחורי שהוביל אותם לפלייאוף שנה אחר שנה בעשור הקודם. 

"לעולם לא אפנה גב לפורטלנד", כתב לילארד ב-'The players tribune' ב-2019, "אני אביא טבעת אליפות לעיר הזו, או שאפול אחרי שנתתי הכל". 

אוהדי הבלייזרס לא יכולים לפנטז על סוף סימבולי יותר מאשר אליפות בריקוד האחרון של השחקן שהכי אוהב לומר את המילה האחרונה. ואם זה לא יקרה - אין אף שחקן שהם יעדיפו ליפול איתו.