אחד הנושאים החמים ביותר של הקיץ ב-NBA הוא מאבקי השליטה בלוס אנג'לס לייקרס בין לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ', שהובילו בין היתר לחרושת השמועות על עתידו של ג'יימס. לאחרונה הקבוצה החתימה את מרקוס סמארט, במהלך נוסף שייתכן ומבשר כי עכשיו זאת הקבוצה של דונצ'יץ'.

לפי האתלטיק, הסלובני פעל באופן אקטיבי כדי לגייס את דיאנדרה אייטון ואת סמארט, כששניהם ביקשו ביי-אאוט מפורטלנד ומוושינגטון בהתאמה כדי לחתום בקבוצה. "לוקה פעל מאחורי הקלעים. הוא שקט ועובד על הכושר הגופני בקיץ, אבל הבהיר שהוא רוצה סנטר שיכול להכנס לצבע ושחקן הגנה ברמה גבוהה. הוא קיבל את שניהם".

לא ברור האם לברון היה מעורב במגעים עצמם, אך יש לציין כי אייטון חולק סוכן עם דונצ'יץ'. "בפעם האחרונה בה הוא שיחק ליד רכז ברמה גבוהה הוא הגיע לגמר", נכתב באתלטיק. "דונצ'יץ' יכול לעשות אותו דבר וממלא אותו במוטיבציה, כשלברון יקבל מחנה אימונים מלא כדי ללמוד איך לשחק ליד לוקה".

הלייקרס עדיין מחזיקים בדלטון קונקט, בחירת הסיבוב הראשון ב-2031 ובנכסים נוספים, כך שייתכן והם יעשו טריידים בהמשך, ייתכן שכולל אחד על ג'רמי גרנט.

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

שולט בעיר? "לוקה הפך לאיש החזק בלייקרס"

בארה"ב טוענים כי דונצ'יץ' דחף את סמארט ואייטון לקבוצה. "לברון יתרגל"