תגיות: NBA
למרות שלא ישחק בעונה הקרובה בעקבות פציעה, בפורטלנד ישנה התרגשות רבה מחזרתו של דמיאן לילארד, הכוכב הגדול ביותר של הבלייזרס בדור האחרון. הלילה (בין שני לשלישי), הוצג הסופרסטאר מחדש עם החולצה האדומה, וסיפק מספר ציטוטים שהזכירו את החיבור הגדול שלו למועדון.
״ההחלטה לחזור לפורטלנד הייתה קלה בשבילי״, אמר לילארד, ״זאת הקבוצה שלי, השנתיים האחרונות (במילווקי) לא הרגישו נכונות. הרבה אנשים חושבים שחזרתי רק בגלל שהמשפחה שלי כאן, אבל באותה מידה חזרתי בגלל הקבוצה שנבנתה פה. הליגה השתנתה, הקבוצות שמצליחות היום הן קבוצות צעירות, מוכשרות, הגנתיות ומאוחדות. זאת פורטלנד הנוכחית״.
צ׳ונסי בילאפס קרא ללילארד, שצפוי להחמיץ את כל העונה הקרובה ועדיין להרוויח 14 מיליון דולר - ״עוזר המאמן בעל השכר הגבוה ביותר בהיסטוריה״. דיים אמר על כך: ״אכן אהיה עוזר מאמן. ההשקעה שלי בקבוצה תישאר זהה״.
pic.twitter.com/K2jps8HzfK— Portland Trail Blazers (@trailblazers) July 22, 2025
pic.twitter.com/K2jps8HzfK
לילארד התייחס לדני אבדיה כשנשאל על הסגל ועל המפגשים נגד הבלייזרס: ״צפיתי בהמון משחקים של הבלייזרס כשהייתי במילווקי בגלל הפרשי השעות וכל הזמן שאלתי את עצמי איך אני יכול להשתלב שם - כי תמיד ראיתי את עצמי בפורטלנד. ראיתי חבורה מגובשת, פעם אחת שיידון שארפ מתפוצץ, פעם אנפרני סיימונס כפי שקרה נגדנו ופעם דני מככב במשך חמישה משחקים רצופים. בגלל שראיתי כל כך הרבה משחקים של פורטלנד אני יכול להגיד שהיא אחת מהקבוצות שנמצאות בעלייה״.
עוד אמר: "ההשקעה שלי בקבוצה מבחינת האנרגיות בשנה הזאת תהיה דומה לזאת שהייתי משקיע אם הייתי משחק. התגעגעתי בשנתיים האחרונות לתת מעצמי לחברה צעירים סביבי ועם הקבוצה הזאת יש לי הזדמנות גדולה לעשות את זה". בשלב הזה הזכיר ליליארד את אבדיה כאחד מהשמות של הכוכבים הצעירים העולים בקבוצה.
על הקרע באכילס אמר: ״המחשבה הראשונה שלי אחרי שנפצעתי הייתה - ׳אני הולך לחזור מפציעה באכילס׳. לא בכיתי פעם אחת. כולם ריחמו עליי יותר ממה שאני ריחמתי על עצמי. דיברתי עם קווין דוראנט, ארון רודג׳רס ורודי גיי שהיו בנעליים שלי. אני מצפה לחזור לעצמי, אף פעם לא אפסיד קרב מנטלי״.
הג׳נרל מנג׳ר ג׳ו קרונין הצהיר: ״ברגע שדיים יחזור מהפציעה הוא ישדרג אותנו משמעותית וזה יהיה הזמן שלנו לנצח. אנחנו נמשיך לבחון את האופציות בטריידים ובפרי אייג׳נסי. הגיע הזמן לנצח״.