תגיות: NBA
קדם העונה של ה-NBA, ברוב המקרים, לא משפיעה יותר מדי על העונה עצמה. היא משמשת כהזדמנות לכוכבים להיכנס בהדרגה לכושר ובעיקר לשחקני המשנה, וזה בערך מה שחיכה הערב (בין שישי לשבת) לברוני ג'יימס. בהתחשב בפציעות הקלות של אביו לברון ושל לוקה דונצ'יץ', הייתה לו הזדמנות לקבל תפקיד גדול יותר.עוד לפני המשחק בו הלייקרס הובסה 103:81 מול פניקס נטען כי ג'יימס השתפר, נתפס כשחקן בוגר יותר ויכול לקבל תפקיד מרכזי בלייקרס של 2025/26, אך המשחק הראשון הראה שהדרך עוד ארוכה. בנו של לברון קיבל 23:54 דקות, שני רק לדלטון קונקט בלייקרס, והחזיר עם 1 מ-12 מהשדה (1 מ-8 מהשלוש), 5 ריבאונדים, שני אסיסטים ושני איבודים. הוא קלע שמונה נקודות וסייים ב-12-."היה לו קשה מאוד, חגגו עליו בהגנה", נטען ב'ניוזדיי', "אבל הוא הצליח להניע את ההתקפה. אם ג'קסון הייז היה מסיים באחוזים גבוהים יותר, מספר האסיסטים של ברוני היה עולה". תהיה לו הזדמנות לתקן בין ראשון לשני כשהקבוצה תפגוש את גולדן סטייט, שבוע לפני משחק נוסף מול הווריירס. דונצ'יץ' צפוי לשחק בקדם העונה, כשלברון עדיין לא בריא לחלוטין אך מתכנן להשתתף במשחק גם כן.
למרות הכל, מאמנו ג'יי ג'יי רדיק אופטימי: "רואים שנוח לו. הוא קורא את המשחק ברמה אחרת, שחקן שונה לחלוטין משנה שעברה. הוא עשה דברים אדירים בג'י ליג בשביל לשחק ברמות האלה. הביטחון העצמי שלו עלה. השיפור יורגש עם הזמן".
ברוני הסביר: "לא הכרחתי שום דבר. הרגשתי שהרגליים שלי לא היו בדיוק במקום הנכון, לכן חלק מהזריקות לא נכנסו. אני חושב שאלה היו זריקות טובות, ושזה עניין של זמן עד שהן יכנסו".