פורטלנד יכולה להיות מרוצה. הבלייזרס הרשימו עם 109:122 הלילה (בין שישי לשבת) על ניו אורלינס, משחק בו דני אבדיה קלע 34 נקודות עם 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. הסיפור הגדול מבחנית הישראלי עשוי להיות נתון אחר לגמרי, 3 מ-5 מחוץ לקשת.זאת הפעם הראשונה בה אבדיה קולע ביותר מ-50% מהשלוש מאז סוף נובמבר, אז עשה זאת מול סן אנטוניו בדרך לשיא עונתי של 37 נקודות וחמש שלשות. מאז הוא אמנם קולע 25.1 נקודות למשחק, אך עושה כן ב-29.9% רע מחוץ לקשת ב-15 משחקים לעומת 40.8% ב-18 המשחקים שקדמו להם.החופש של אבדיה כקלע הדרדר משמעותית מאז פציעתו של ג`רו הולידיי, שכן כעת הוא משמש גם בתור מוביל הכדור המרכזי וגם בתור מי שאמור לקחת את רוב הזריקות של הקבוצה. כך קרה גם הפעם, כשאבדיה יצר בעצמו את שתי השלשות הראשונות שקלע במשחק, שתיהן שלשות בסטפ-בק, צעד לאחור.לאורך העונה אבדיה קולע באופן טוב יותר משמעותית ממסירה מאשר מכדרור, כמו כל שחקן NBA, כשהוא עם 40.6% בניסיונות ממסירה ו-25.3% כשהוא מייצר לעצמו את הזריקה. אנחנו רואים עלייה בכמות הזריקות שלו מהכדרור, כשלמעשה מתוך 11 שלשות "סטפ-בק" שקלע העונה חמש, כמעט כמחצית, היו בשבוע האחרון. מדובר, למעשה, ב-5 מ-10 השלשות שקלע.ההיגיון הכדורסלני פשוט. אבדיה שחקן שמתבסס על היכולת להיכנס במהירות לצבע, להאט ולסחוט עבירות, וברגע שהוא יכול לקחת צעד אחורה ולהתרומם לשלשה אז המגנים ישמרו אותו בצורה אחרת ויקלו על הכניסות לסל. לא מקרי שאבדיה בחר להתמקד בכך, כאשר ייתכן כי ההשראה שלו הייתה בכלל ג`יימס הארדן, מסוחטי העבירות הגדולים בכל הזמנים ומי שהפך את ה"סטפ בק" לכלי של ממש.עדיין לא ראינו את אבדיה סוחט עבירות מהשלוש, אבל ראינו אותו משתמש ביכולת הזאת לקחת צעד אחורה כדי לעקם את ההגנה ולייצר סלים קלים. שימו לב, למשל, לאסיסט היפה הזה לדונובן קלינגן שפרסם כאן ידידנו מיסטר באק באק. ההגנה "נסגרת" סביב אבדיה, הוא כביכול עולה לזריקה וזה מסתיים בסל קל, קל מאוד.Deni Avdija with a beautiful lob to Donovan Clingan for the dunk, off a step back (with a replay).Deni`s 8th assist of the night#RipCity דני אבדיה מרים לדונובן קלינגן אחרי הצעד אחורה, וקלינגן מטביע את זה (עם הילוך חוזר).אסיסט שמיני לדני במשחק. pic.twitter.com/8I92dfA0bZ— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) January 3, 2026 לאורך העונה הקודמת, לפי נתוני הליגה, אבדיה קלע ב-14 מ-35 מהשלוש עם צעד לאחור. מדובר ב-0.48 זריקות סטפ בק למשחק, לעומת תשע בחמשת המשחקים האחרונים, קפיצה של פי 3.75 בכמות הניסיונות למשחק. גם אם היא לא נכנסה עד למשחק הלילה מול הפליקנס, היא פתחה את ההתקפה. הבלייזרס הצליחו לנצח את בוסטון ודאלאס, קבוצות טובות. המספרים לא יוצאי דופן בהתחשב במדגם הקטן שכולל את הגנת הברזל של אוקלהומה סיטי, אבל מבחן העין בהחלט מראה שהקבוצה משחקת כדורסל טוב יותר.אבדיה לא יהפוך להארדן. הוא לא יהיה שחקן של 13 זריקות מהשלוש למשחק, והוא גם לא צריך. בשנת הסופרסטאר הראשונה שלו הוא לוקח 6.4 זריקות למשחק, כ-38.7% מזריקותיו (נתון דומה לעונה הקודמת בפורטלנד), כשמדובר באחוז גבוה יותר מכמות הזריקות שלו מתחת לסל. לפי הנתונים של Cleaning The Glass, רק 35% מהזריקות של דני הגעו מהטבעת, הנתון הכי נמוך שלו מאז העונה השנייה בוושינגטון.יש מי שיטענו שהסיבה לכך היא הבנייה הרעועה של פורטלנד, קבוצה שכרבע מהשכר שהיא משלמת הולך לשחקנים שלא ישחקו עבורה העונה (דיאנדרה אייטון ששוחרר ודמיאן לילארד הפצוע). יש מי שיטענו שאבדיה לעתים מחפש את העבירה לפני הזריקה, והגישה הזאת עובדת בצורה לא רעה, אבל גם כאן הנשק החדש שלו, הסטפ-בק הזה, יכול להיות משמעותי יותר. הצעדים של אבדיה מספיק גדולים בשביל שהוא יקח צעד אחורה ויתחיל משם תנועה קלה יותר לסל.הסטפ-בק, אגב, תמיד היה שם. הוא היה שם במשחק בו אבדיה קלע 43 נקודות מול ניו אורלינס, עוד כשחקן וושינגטון, וכשהוא החליט ללכת על הזריקה הזאת במקום להכנס פנימה. הוא פשוט לא היה שם באותו היקף, ובטח לא כשאבדיה במצב פיזי אחר ובהתקפה שרוצה שהוא יכנס פנימה בכל הזדמנות. זה נכון, בעצם, כמעט לכל דבר שכוכב הבלייזרס עושה - הניצוצות היו שם לפני. עכשיו הם הופכים למעשים. דני, אגב, הפך לשחקן השישי במאה ה-21 עם ממוצעים של 25/7/7 אחרי המשחק מול הפליקנס. "אבדיה קיבל את כל ההחלטות הנכונות", נכתב אחרי המשחק ב-Blazers Edge, אתר האוהדים של פורטלנד. "הוא ידע מתי להכנס לסל, מתי לקחת צעד אחורה ולזרוק, מתי למסור. משחק כמעט חסר פגמים. הוא סיים עם 34 נקודות, 11 אסיסטים ושני איבודים בלבד. מהמשחקים השלמים ביותר שלו העונה". הם לא טועים, למרות שקשה לקשר בין הסטפ-בק לאיבודים. גם מול אוקלהומה סיטי וגם מול דאלאס הוא זרק עם צעד לאחור ואיבד, בין היתר כי מדובר בהגנות טובות בהרבה מזאת של ניו אורלינס.קל לפספס את השיפור הגדול של אבדיה מחודש לחודש, כישרון נדיר ב-NBA שלא מוערך מספיק אצל המועמד שלנו לאולסטאר. הנשק הזה לא היה שם בתחילת העונה והוא מעיד על העבודה של פורטלנד ושל אבדיה גם בזמן לו"ז קשה מאוד, כולל עומס הטיסות הגדול מבין קבוצות ה-NBA. אם הוא יהפוך לשחקן שיכול לזרוק 3-4 זריקות כאלה למשחק, הוא יהיה חריג בנוף.ג`יימס הארדן ולוקה דונצ`יץ` הם שחקני סטפ-בק יוצאי דופן, אבל נמוכים מאבדיה ובלי הכוח המתפרץ של הישראלי. שניהם בעלי יכולת האטה טובה מאוד כמוהו, וכך גם שיי גילג`ס אלכסנדר שלא מפחד מהזריקות האלה, אך הם קטנים יותר ולא מתבססים על אותו נשק. היכולת הזאת, למעשה, יכולה להפוך את סחיטת העבירות של דני לאומנות של ממש ולהוסיף לה מימד אחר, לא רק עבירות בתנועה פנימה.במשך כמה שנים חזינו כאן את כמות הנקודות למשחק של אבדיה לפני העונה. חלקנו היו אופטימיים, מאוד, אבל אף אחד לא חזה שהוא יקלע 25.6 נקודות למשחק בדומה למה שקורה עד כה ב-2025/26, כשעברנו כבר 40% מהעונה. בהתחשב בליקויים בבניית הסגל של פורטלנד ובעיקר ביכולת של אבדיה להמשיך ולייצר כלים חדשים לעצמו, אנחנו לא רחוקים משנה של 30 נקודות למשחק. תמיד מותר לחלום, עכשיו גם מותר להגיד את זה בקול. הסטפ-בק יכול לפתוח לו מחסום שאיש מאיתנו לא דמיין.