כשב-NBA חוגגים אולסטאר, אי אפשר שלא לחזור לאחת הדמויות האייקוניות של הליגה והאירוע במילניום הנוכחי - דווייט הווארד, שהיה אחד הסנטרים הדומיננטיים של דורו, "סופרמן" שביסס את מעמדו בזכות נוכחות אדירה בצבע ורגעים בלתי נשכחים מעל הטבעת - ובראשם תחרות ההטבעות האגדית של 2008.שידורים ישירים בערוץ הספורט מסוף שבוע האולסטאר עם דני אבדיה מאולפן `מי עדן` בלוס אנג`לס - ראיונות עם כל הכוכבים הכי גדולים! לקראת האולסטאר הקרוב, הווארד סיפק ראיון מיוחד לערוץ הספורט, שבו הוא חזר לימי הסופרמן, דיבר על תחרות ההטבעות, על הגעתו של דני אבדיה לאירוע, על אירופה וישראל, וגם על מה שנשאר ממנו היום - שנים אחרי שהיה אחד השמות הגדולים בעולם הכדורסל. צפו בראיון המלא בנגן הווידאו למעלה. היו לך הרבה רגעים בלתי נשכחים באולסטאר (שמונה הופעות במשחק האולסטאר, ארבע תחרויות הטבעות). מהו הרגע האהוב עליך ולמה?"זיכרון אהוב? זה כל כך קשה. היו לי כל כך הרבה זיכרונות נהדרים מסוף שבוע האולסטאר. כל שנה הייתה מיוחדת. ברור ששנות תחרות ההטבעות והשנים הראשונות שלי היו מדהימות, אבל להגיע למשחק האולסטאר בדיוק כשהוציאו את הסנטרים מההצבעה היה מאוד בלתי נשכח עבורי. אבל כל משחק אולסטאר, כל תחרות הטבעות - להשתתף בתחרות ההטבעות ולהפוך ל`סופרמן`, זה אחד הזיכרונות האהובים עליי ביותר. אני פשוט זוכר שכולם פשוט אמרו `היי סופרמן, סופרמן` אחרי תחרות ההטבעות וזה פשוט נדבק אליי, אז זה היה פשוט מדהים".כפי שאמרת, השתתפת בתחרות ההטבעות ארבע פעמים. למה לדעתך הכוכבים הכי גדולים היום כבר לא משתתפים?"תחרות הטבעות שונה מאוד מלהיות בתוך משחק. במשחק יש לך את הקהל, את כולם, את כל האדרנלין, ותחרות הטבעות זה רק אתה. אתה צריך לנסות להלהיב את הקהל. יש כל כך הרבה דברים שנלווים לזה, ולא כל השחקנים הם `מטביעי תחרות הטבעות`. אני חושב שלברון מטביע מצוין תוך כדי משחק, אבל לגבי תחרות הטבעות - אני לא יודע, הוא היה רק באחת שבה הוא הצליח מאוד. זה לא דבר שקל לעשות. אבל אני פשוט חושב שלחבר`ה פשוט אין `רגליים` כדי להשתתף בתחרות ההטבעות כשהעונה מגיעה לנקודת האמצע, בגלל השחיקה. ותחרות ההטבעות היא לא קלה, ראינו כבר כל כך הרבה הטבעות. מה החבר`ה יכולים לעשות עכשיו שירשים את האוהדים? ראינו כל הטבעה אפשרית".אנשים רבים אומרים שהפורמט של משחק האולסטאר לא טוב כבר הרבה שנים. לדעתך, איך אפשר לתקן את משחק האולסטאר?"כולם רק רוצים עוד ועוד ועוד. פשוט תעריכו את המשחק על מה שיש לנו היום. הליגה קיימת זמן רב, אז לא תמיד יהיו משחקי אולסטאר הכי גדולים. השחקנים עשויים להיות עייפים, אי אפשר לדעת. אבל תיהנו מהרגע, תיהנו מהשחקנים האלה - הם הרוויחו את הזכות להיות אולסטארים. אני חושב שכולם צריכים להיכנס לזה בגישה של `היי, זו הזדמנות גדולה פשוט ליהנות מכל האנשים האלה יחד בבניין אחד`. תיהנו ממשחק אחד איתם כי זה לא קורה לעיתים קרובות". עבורנו בישראל משחק האולסטאר הזה מיוחד מאוד עם הנציג הראשון שלנו אי פעם. איך אתה רואה את העונה של דני אבדיה והאם לדעתך הוא ראוי לבחירה?"הוא משחק כדורסל מדהים, ואני חושב שמגיע לו. אני מקווה שהוא ימשיך כך, ימשיך להישאר ממוקד ומרוכז, כי להפוך לאולסטאר לא אומר ש`הגעת`. בגלל שאתה אולסטאר, אתה צריך להמשיך לדחוף, להשתפר ולהוכיח את עצמך. אני מקווה שזו ההופעה הראשונה מיני רבות עבורו. אני מקווה שהוא ימשיך להישאר ממוקד בניצחון. כשאתה נשאר ממוקד בניצחון, כל הדברים האחרים יגיעו - משחקי אולסטאר, תחרות על MVP, כל הדברים האלה. הוא יהיה בשיח כי הוא עושה דבר אחד טוב וזה לנצח. אז אני רק רוצה לאחל לו המשך הצלחה ואני שמח בשבילו על הבחירה לאולסטאר הראשון שלו. זה מדהים". כמי ששיחק על הבמות הגדולות ביותר, כשאתה מסתכל על הקפיצה שדני עשה העונה, האם אתה חושב שהוא יכול להוביל קבוצה קונטנדרית (מועמדת לאליפות) בעתיד?"זה לוקח זמן. אתה לא רוצה לשים כל כך הרבה לחץ על שחקן מיד רק בגלל שהוא נבחר לאולסטאר. זה לא אומר אליפות, זה לא אומר את כל הדברים האחרים האלה, זה אומר שבאופן אינדיבידואלי הוא עובר עונה מדהימה, אז מגיע לו להיות אולסטאר. אבל לגבי קבוצה - זה דורש הרבה כימיה, לוודא שכולם בכושר הנכון וכולם בריאים. זה מה שצריך כדי לזכות באליפות. ואם הוא יעשה את החלק שלו כפי שעשה, תהיה להם הזדמנות מצוינת. וכשאתה מקבל את ההזדמנות הזו, אתה צריך לקחת אותה".איך אתה הרגשת שהסטטוס שלך בליגה השתנה אחרי שנבחרת לאולסטאר בפעם הראשונה?"ובכן, לא באמת חשבתי על הסטטוס. באמת חשבתי על לזכות באליפות וזה היה הלך הרוח שלי. מעולם לא חשבתי `היי, אני חייב להיות אולסטאר`. זה היה הישג נהדר, אבל הוא הגיע כי ניצחנו והיינו דומיננטיים. המטרה שלי הייתה להיות אחד הדומיננטיים ביותר ולשלוט בכל לילה, והמטרה הזו העניקה לי משחקי אולסטאר. מהיום הראשון שלי אני רק זוכר ששיחקתי עם כולם ופשוט נהנתי מהזמן ומהאווירה, כי זה עניין של פעם בחיים. הייתי אומר אל תחשבו כל כך הרבה על הכל, פשוט תישארו ברגע הזה כי זה הרגע היחיד שמשנה". חזרה למשחק בליגה מקצוענית - זה משהו שמעניין אותך?"לא, לא באמת. שיחקתי זמן רב מאוד. אני משחק מאז שהייתי בן שלוש ואני בן 40 עכשיו, אז 37 שנים של כדורסל, שזה זמן רב מאוד. עכשיו אני באמת רוצה לראות את הילדים שלי גדלים ומשגשגים בחיים. בדיוק התחתנתי, אז אני רוצה להנות מחיי הנישואין. נהניתי לשחק כדורסל ולטייל ולעשות את כל הדברים האלה מסביב לעולם עם הכדורסל, וזה היה מדהים. אני כל כך אסיר תודה על מה שהכדורסל העניק לי. אז עכשיו אני באמת רוצה לקחת זמן ולהיות עם הילדים ועם אשתי".אני זוכר שאמרת בעבר שחשבת על לשחק באירופה וביורוליג. האם זה אי פעם היה קרוב בנקודה כלשהי?"רק קצת, אבל לא הצלחתי להבין איך עושים את ה`יורו-סטפ` נכון. אז אמרתי לעצמי `אתה יודע מה? אני לא יכול ללכת לשחק באירופה בלי ה`יורו-סטפ` שלי`. זו הייתה הסיבה היחידה שלא הצלחתי להשיג את החוזה הזה, כי לא הצלחתי לגרום ל`יורו-סטפ` שלי לעבוד".האם לשחק בישראל הייתה אי פעם אופציה עבורך?"דיברנו על לשחק בישראל, אבל שוב, קרו כל כך הרבה דברים באותו זמן. אני מתבגר, ואני יודע שכשאתה הולך לאחת מקבוצות היורוליג, הם יצפו לסטנדרט ורמת משחק גבוהים כל כך. ועבורי כרגע, אין לי שום דבר נוסף להוכיח. העובדה שאני משחק היא אך ורק בשביל האהבה למשחק. אז לא הייתי רוצה לבוא ולאכזב את האוהדים, שיגידו `היי, דווייט הגיע לכאן והוא עם ממוצע של נקודה אחת ושלושה ריבאונדים`. לא, זה בסדר".האם הייתה לך קבוצה ספציפית שדיברת איתה?"לא, הסוכן שלי פשוט אמר שאירופה היא אפשרות מצוינת אם אני רוצה לחזור ל-NBA, אבל בנקודה ההיא כבר לא היה לי שום דבר להוכיח".