דנבר נאגטס נכנסה לעונת 2025/26 בתור אחת המועמדות המרכזיות לאליפות. הקבוצה של ניקולה יוקיץ` וג`מאל מארי התחזקה במהלך הקיץ האחרון, אך התמודדה עם פציעות לאורך רוב העונה הסדירה ומיעטה לראות את החמישייה שלה ביחד. הלילה (בין רביעי לחמישי) חמשת שחקני החמישייה פתחו ב-93:129 משכנע על יוסטון, אולי המשחק הטוב ביותר של דנבר העונה. יוקיץ` עצמו הסתפק ב-16 נקודות, בזמן שמארי קלע 30."זה יותר מניצחון רגיל", נטען בארצות הברית. "דנבר קרעה את יוסטון, והבטיחה יתרון מולה בשובר השוויון במערב לפני רצף משחקי בית". הנאגטס עלו למאזן 26:40 ובשוויון עם מינסוטה, כשיוסטון והלייקרס במאזן 25:40. צפוי מאבק מרובע על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון עד לסוף העונה בהנחה שאוקלהומה סיטי וסן אנטוניו יהיו בשני המקומות הראשונים. "דנבר התפוצצה", המשיכו במדינה, "יוסטון סיימה עם 4 מ-33 מהשלוש. קשה מאוד לנצח ככה. המשחק הזה משנה לגמרי את התמונה במערב. הוא מחזיר את המומנטום של דנבר חזרה, הם הצליחו לעמוד בפיזיות של הנאגטס". בהמשך השבוע מחכים לנאגטס שני משחקים נוספים בפרופיל גבוה, מול סן אנטוניו ומול יוסטון.הפרשן ראיין בלקבורן סיכם: "זה ניצחון ענק ברגע חשוב. ג`מאל מארי חגג על ריד שפרד, קאם ג`ונסון התעלה למעמד. הם שיחקו כדורסל יוצא דופן". לפי האתר טנאקתון, ממתין למינסוטה לוח המשחקים הקשה ביותר. לאחר מכן דנבר, ואז הלייקרס. יוסטון במקום ה-21 בלבד.