לברון ג`יימס יחגוג בשנה הבאה את יום הולדתו ה-42. הפורוורד בן ה-41 מסיים את חוזהו השנה בסיום עונה יוצאת דופן, כאשר הוא הופך לשחקן חופשי ועשוי לעזוב את הלייקרס, אולי בדרך לתחנה הרביעית. ג`יימס לא יממש את אופציית השחקן שלו.דייב מקנמין וטים בונטמפס ערכו כתבה מקיפה בנושא, בה נטען בין היתר שג`יימס עשוי להמשיך לעונה נוספת בלייקרס. המועמדת המובילה בשלב ראשון היא קליבלנד. השיקול הגדול ביותר הוא פיננסי, כשלא ברור האם לברון יהיה מוכן לשחק תמורת מיד-לבל או חוזה מינימום, קיצוץ של כ-25-30 מיליון דולר לכל הפחות. חוזה מיד לבל מעניק כ-15 מיליון דולר לשנה, בזמן שמינימום עומד על 3-4 מיליון. לאורך הקריירה ג`יימס לא קיצץ בצורה משמעותית, אך מעולם לא יצא לשוק בגיל 41.בין המועמדות המובילות נמצאות גולדן סטייט, אך זה ידרוש קיצוץ משמעותי בשכרו בהתחשב בחוזי הענק של סטף קרי ושל ג`ימי באטלר. קליבלנד כאמור הפייבוריטית, כשלפי ESPN אם ג`יימס ירצה לעשות כן אז קליבלנד תבצע טריידים כדי להנחית אותו לקדנציה שלישית. ניו יורק הוזכרה כמועמדת גם כן, אך הסיכוי לכך נחשב לנמוך בשל מבנה השכר בקבוצה.אופציה לא שגרתית שעלתה ב-ESPN היא לא אחרת מדנבר, מצב בו לברון ישחק לצד ניקולה יוקיץ`. "הוא היחיד שמשתווה אליו מבחינת אינטליגנציית כדורסל", נטען, כשהלייקרס עשויים להוביל לסיין-אנד-טרייד במסגרתו השחקן החופשי פייטון ווטסון וקמרון ג`ונסון יגיעו ללייקרס, בניסיון להוביל לליבה צעירה יותר לצד לוקה דונצ`יץ`. הקליפרס הוזכרה כמועמדת גם היא, אך בסימן שאלה גדול בהתחשב בחקירה בנושא חוזה החסות המסתורי של קוואי לנארד.