<p><strong>פורטלנד ודני אבדיה נראו בדרך לניצחון ענק אצל דנבר וניקולה יוקיץ` - ואז הגיעה קריסה כואבת שהסתיימה בהפסד בהארכה. </strong></p><p>אבדיה קלע 26 נקודות והיה זה שכפה הלילה (בין שני לשלישי) את ההארכה במותחן בין פורטלנד לנאגטס, אך הוא וחבריו איבדו 18 הפרש, נכנעו 137:132 ונתקעו במקום התשיעי במערב. הנאגטס הגדילו את רצף הניצחונות הארוך ב-NBA לתשעה לאחר משחק משוגע. </p><p> </p><p></p> האולסטאר הישראלי סיים עם שורה סטטיסטית של 26 נקודות (6 מ-15 מהשדה, 1 מ-6 משלוש, 13 מ-14 מהעונשין), 4 ריבאונדים, 7 אסיסטים (4 איבודים), חטיפה, חסימה ומדד פלוס מינוס 15-, הנמוך בקבוצה לצד סקוט הנדרסון. יוקיץ` כיכב עם 35 נקודות, 14 ריבאונדים, 13 אסיסטים (6 אסיסטים), 5 חטיפות ו-2 חסימות. בעקבות ההפסד החמוץ קבוצתו של טיאגו ספליטר ירדה למאזן 39:40 ונותרה במקום התשיעי במערב, חצי משחק מאחורי לוס אנג`לס קליפרס (38:40) השמינית, אותה היא תפגוש שוב לפני סיום העונה הסדירה בעוד פחות משבוע. דנבר עלתה ל-28:51 במקום השלישי במערב. הבלייזרס קבעו שיא מועדון עם 25 שלשות (מתוך 52 זריקות), זאת לאחר שצלפו 16 שלשות בחצי הראשון, אבל מהמשחק הזה הם יזכרו דבר אחד: את המפלה ברבע האחרון, בו הובילו ב-17 הפרש כ-10 דקות וחצי לסיום וב-13 הפרש 6 דקות לסיום. הגיבור של הנאגטס בקלאץ`, בדיוק כמו בפלייאוף הקודם, היה ארון גורדון שהשווה ל-123:123 עם שלשה בפינה אחת והפך ל-123:125 עם סל רחוק בפינה השנייה. אבדיה איזן ל-125:125 לאחר שלקח את כריסטיאן בראון לסל וקלע מקרוב כ-20 שניות לסיום, ואחרי שיוקיץ` החטיא פעמיים לפני הבאזר - המשחק נגרר לחמש דקות נוספות. ההארכה נפתחה עם שלשות של גורדון וג`מאל מארי שקבעו את הטון בדרך לניצחון הגדול של הנאגטס הלוהטים, שרק במשחק הקודם שלהם גברו בהארכה על סן אנטוניו ו-ויקטור וומבניאמה בתוצאה כמעט זהה - 134:136. אבדיה עוד צימק ל-5, אך יוקיץ` סגר עניין. טומאני קמארה להט בשורות האורחת עם 30 נקודות על 8 מ-13 משלוש, כולל 6 בחצי הראשון שהסתיים ביתרון 58:72, אך הוא יצא בשש עבירות ברבע הרביעי - בו גם הוא וגם אבדיה כעסו על שריקות שהלכו נגדם. ג`רו הולידיי קלע 19 לצד 11 אסיסטים (0 איבודים), דונובן קלינגן (12 ריבאונדים) והנדרסון הוסיפו 18 כ"א ומאטיס טייבול 14 לצד 5 חטיפות וגם 5 איבודים, ביניהם אחד קריטי. גורדון סייע ליוקיץ` עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים, מארי תרם 20 ו-7 אסיסטים, קאם ג`ונסון 17 ו-7 אסיסטים ויונאס ולנצ`ונאס 14. לאבדיה ופורטלנד נותרו עוד שלושה משחקים לעונה הסדירה לפני שיגלו את מי יפגשו בפליי-אין: סן אנטוניו (ח) בין רביעי לחמישי ב-04:30 שעון ישראל, קליפרס (ב) וסקרמנטו (ב).