טום דאנדון, הבעלים החדש של פורטלנד, לא מצליח לנער את תדמית ה"קמצן" שדבקה בו, ואחרי כתבה מקיפה אודותיו באתלטיק ואפילו התייחסות לנושא של אדם סילבר, כעת מגיעים פרטים נוספים ובחלקם בלתי נתפסים, מתוך הפודקאסט של העיתונאית רייצ'ל ניקולס, בו התארח כריס מאניקס מהספורטס אילוסטרייטד.<br /><br />*כריס מאניקס:* "טוב, בואו נדבר על הסיפור שכולם אוהבים עכשיו - הפורטלנד טרייל בלייזרס שלא מוציאים כסף. הסיפור הזה יצא מכלל שליטה אחרי שדיווחתי לראשונה, במהלך משחק הפליי-אין בין הסאנס לבלייזרס, שלצוות של פורטלנד נאמר לעשות צ'ק-אאוט מהמלון שלהם – לא מוקדם, אלא בדיוק בזמן – כי הבעלים בראשות טום דאנדון לא רצו לשלם על צ'ק-אאוט מאוחר. לאחר מכן הגיעו דיווחים נוספים: שון הייקין מ-'Rose Garden Report' דיווח שהבלייזרס לא לקחו את שחקני ה-Two-Way שלהם לסן אנטוניו לסיבוב הראשון; ביל אורם מ-'The Oregonian' דיווח שדאנדון לא מתכוון להוציא יותר מסביבות מיליון דולר על המאמן הראשי הבא. יש המון סיפורים בחוץ עכשיו, רייצ'ל, כאלו שאני עדיין לא יכול לדווח כי לא אימתתי אותם עד הסוף, אבל מתרחשים מאחורי הקלעים הרבה דברים קטנים של קמצנות."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "אנחנו כבר יודעים שהאוהדים לא מקבלים חולצות, נכון? העניין הזה עם חולצות הפלייאוף - אני יודעת שזה נשמע טיפשי, אבל לאוהדים זה באמת משנה. בגלל זה קבוצות מחלקות אותן, וזה גם יוצר אווירה באולם כי כולם לובשים אותן ונוצר צבע אחיד ביציעים. איזה עוד דברים אנחנו כבר יודעים שהוא לא הולך לעשות? אה, הקמע - הוא חתך את אחד הקמעות."<br /><br />*כריס מאניקס:* "הוא עדיין לא עשה את זה, אבל מדווחים שדנים בזה. היו שני קמעות, ויהיה רק אחד. חלק מהדברים שאני שומע עליהם הם ברמת קמצנות פסיכית, כזו שלא באמת חוסכת הרבה כסף."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "ראית את הבדיחות אתמול בלילה אחרי שהם ניצחו? מישהו אמר 'תיקחו אוטובוס חזרה'..."<br /><br />*כריס מאניקס:* "נכון, זה היה זה - נסיעה של 1,800 מייל באוטובוס של 'גרייהאונד'."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "בדיוק. עשו צחוק מהקבוצה ושאלו איך הם יחזרו לפורטלנד, או אם השחקנים יחויבו על הגייטורייד שהם שותים במסיבת העיתונאים. אני מסקרת קצת גם את ה-NHL (ליגת ההוקי), אז ראיתי מה הוא עשה עם הקרולינה הוריקנס, וראיתי את הקבוצה הזו מצליחה. אבל שחקני הוקי שונים משחקני כדורסל, והקצב של ה-NHL שונה מהקצב ב-NBA. אני חושבת שזה עלול לחזור לנשוך אותו גם ב-NHL בסופו של דבר, אבל ב-NBA פשוט אי אפשר להתחמק מזה לטווח ארוך כשרוצים להחתים שחקנים חופשיים. מי ירצה ללכת לשם עכשיו? ראיתי היום גם דיווח שטיאגו ספליטר די מתוסכל מכך שמראיינים ושוקלים מועמדים אחרים לתפקיד שלו, למרות שהוא קנה את האמון של השחקנים והם אפילו הגיעו ל-1:1 בסדרה מול הספרס. אז במקרה הטוב, הבעלים יציע שכר נמוך למאמן שהוכיח את עצמו בנסיבות קשות, ובמקרה הרע הוא יתייחס אליו כאל מישהו שאפשר לזרוק בשביל האופציה הזולה הראשונה שימצא. ב-NBA מדברים על הדברים האלה בדרך שלא קורית ב-NHL. אם היית שחקן ששמע את הדיווחים מהשבוע האחרון, היית רוצה לחתום שם בקיץ?"<br /><br />*כריס מאניקס:* "ממש לא, לא אם יש לך אופציות אחרות."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "כשדיווחת על כך שהוציאו את הצוות מהמלון, הסיפור הזה רץ ברחבי הליגה כל כך מהר. קיבלתי הודעות טקסט מאנשים שאין להם שום קשר לבלייזרס. החבר'ה האלה, במשחקי בק-טו-בק, לא מגיעים למלון לפני אחת או שתיים בלילה. הלייקרס הגיעו למלון שלהם במיאמי ב-4 לפנות בוקר לקראת סוף העונה. בעולם של הבלייזרס, אותם אנשי צוות, מאמנים ומעסים היו מגיעים ב-4 בבוקר, ואז אומרים להם לפנות את החדר עד 11:00. שחקנים שרצו עיסוי לפני משחק שמעו מהמעסה: 'כן, זרקו אותי מהחדר, אני לא יכול לתת לך עיסוי'. זו פשוט דרך מטורפת לנהל קבוצה כשאתה מיליארדר."<br /><br />*כריס מאניקס:* "קיבלתי שתי תגובות מאנשים שונים לגבי זה. אנשים שמכירים את טום דאנדון אומרים לי בעקביות שלא אכפת לו בכלל. הוא יודע שזה דולף החוצה וזה לא מפריע לו, ככה הוא מנהל את הקבוצות והעסקים שלו. את הקרולינה הוריקנס הוא מנהל בצורה הכי חסכונית שיש. אחד הדברים הראשונים שהוא עשה שם היה לאחד את שידורי הרדיו והטלוויזיה, שזה מוזר כי שידור טלוויזיה לא נשמע כמו רדיו, במיוחד בהוקי. התגובה השנייה שקיבלתי היא מאנשי ה-NBA, וזה הפתיע אותי. הם אומרים לי: 'תנו לו לגדול לתוך זה'. הם כנראה מעריכים את זה שהוא מגיע עם ניסיון של 8-9 שנים בניהול קבוצת NHL מצליחה. ההוריקנס הגיעו לגמר האזור פעמיים בשלוש השנים האחרונות. אז ב-NBA אומרים: 'הוא יבין בסוף שאי אפשר להתקמצן על צוות התמיכה או לחסוך 5,000 דולר ולא להטיס שחקני Two-Way'. אולי הם צודקים, כי המודל הזה לא יעבוד ב-NBA, והוא יצטרך להבין את זה בדרך כזו או אחרת."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "יכול להיות שזו 'תסמונת הבעלים החדש'. מאט אישביה (הבעלים של הסאנס) הלך לכיוון ההפוך בהתחלה וזה לא עבד, אבל אז הוא הבין איך לעשות את זה נכון. ראינו בעלים שטועים בהתחלה ומתקנים את דרכם, אבל זה פשוט גול עצמי. תחשוב על השכר והחסויות של שחקני NBA לעומת NHL - הם רגילים לחיות ברמת חיים הרבה יותר גבוהה. לברון ג'יימס אמר לא מזמן שהוא לא רוצה לנסוע יותר לממפיס כי המלונות שם לא טובים מספיק, אני חושבת שהוא סירב לשהות במלון 'היאט'. עכשיו תאר לך שחקן שלא יכול לקבל את הטיפול הפיזי שלו כי זרקו את המעסה מהחדר. שחקני הוקי הם הרבה יותר סתגלנים, שחקני NBA ממש לא."<br /><br />*כריס מאניקס:* "מישהו עשה לי השוואה לאיך שמייקל ג'ורדן ניהל את הבובקאטס כשהוא רק השתלט עליהם. מייקל הגיע, ראה את כל ההטבות שהשחקנים מקבלים ואמר: 'אני לא קיבלתי את זה, אתם לא צריכים את זה. אתם יכולים לנסוע באוטובוס'. בסוף מייקל התיישר עם הסטנדרטים, כי חייבים לעשות את זה אם מנהלים קבוצת NBA. התקווה היא שגם דאנדון יבין את זה. אבל כשאתה מנהל קבוצה בשוק קטן כמו פורטלנד (או אוקלהומה סיטי או קליבלנד), ואתה רוצה להביא את האנשים הכי טובים לצוות, לסקאוטינג או ליחסי הציבור, יש לזה מחיר. אתה חייב לתת להם תנאים, לשלם להם היטב ולגרום להם לרצות להיות בשוק שפחות אטרקטיבי מאחרים. מזג האוויר בפורטלנד די גרוע במהלך עונת הכדורסל. שמעתי גם שאנשי התוכן לא טסו עם הקבוצה. אם אתה מתקמצן על דברים כאלה, למה שמישהו איכותי ירצה לבוא לעבוד אצלך?"<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "ופה הנהלת הליגה צריכה להיזהר. הם ראו בעבר בעלים שנכנסים ואומרים 'אני אראה לכם איך באמת צריך לנהל קבוצה', ואחרי כמה שנים הם משנים כיוון. אבל אם זו האסטרטגיה שלו לטווח ארוך, הייתי מודאגת במקום ה-NBA. הוא עלול להרוס שוק שיש בו קהל אוהדים נאמן מאוד. הליגה עומדת להתרחב לסיאטל, ויש אוהדים בפורטלנד שעשויים לחזור לאהוד את סיאטל. השוק הזה זקוק לתשומת לב מיוחדת. האוהדים".<br /><br />*כריס מאניקס:* "בפורטלנד צריכים להגיד תודה שה-NBA מתרחבת לסיאטל ולווגאס, כי אם הוא לא יקבל כל סנט מהעיר ומהמדינה כדי לשפץ את האולם ('מודה סנטר'), הוא עלול לחפש להעביר את הקבוצה למקום אחר. אני לא יודע לאן הוא היה מחפש להעביר אותם עכשיו, אולי לקנזס סיטי. הוא מבקש 600 מיליון דולר לשיפוץ. זה מסוג הסיפורים שצוברים תאוצה בגלל כמה שהם מטופשים. כמה כבר עולה צ'ק-אאוט מאוחר ל-40 אנשים במלון? חמשת אלפים או עשרת אלפים דולר?"<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "זה מחזיר אותנו לדיון שהיה לנו על התרחבות הליגה מול העברת קבוצות. כמה כסף אנשים עשירים באמת צריכים? מדובר במיליארדר. יש לו כל כך הרבה כסף, שגם הנכדים של הנכדים שלו יהיו עשירים בצורה בלתי נתפסת. זה סכום שהוא לעולם לא ירגיש בחשבון הבנק שלו, זו טעות עיגול בשבילו. זה עניין של ניהול פנקסים? הרגשה של 'אני יודע יותר טוב מכולם'? לקחת כסף ממאמנים, סקאוטים וחדרי מלון רק כי אתה רוצה עוד - זה פשוט דוחה אותי. ואני אמשיך לשאול: כמה כסף האנשים האלה עוד צריכים?"<br /><br />*כריס מאניקס:* "יש עוד דינמיקה פה - הבעלים השותף הצעיר שלהם, שיל טייל. הוא איש פורטלנד שאוהב את העיר. הוא הופך להיות הפנים הציבוריות של הקיצוצים האלה, מעין 'מגן אנושי'. הוא זה שצריך לצאת ולהסביר למה אין חולצות או לתרץ כל מהלך של קיצוץ מצד דאנדון. זה פשוט לא ייאמן. אחרי שדיווחתי את החלק הראשון, אנשים פנו אליי עם המון סיפורים קטנים וטיפשיים שלא ברור כמה כסף הם בכלל חוסכים."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "אימון הוא מרכיב עצום בהצלחה של קבוצה, ולהציע שכר כל כך נמוך למאמנים זה מעבר להבנתי. אם הוא לא יתבגר מזה, הוא הולך לרסק את השוק הזה. אי אפשר להצליח אם אין לך מאמנים מוכשרים, שחקנים חופשיים או מערך סקאוטינג בגלל שאתה לא רוצה לשלם. הוא כמעט חייב להשאיר את טיאגו ספליטר עכשיו, כי הוא ניצח את המשחק ההוא נגד הספרס."<br /><br />*כריס מאניקס:* "אני לא חושב שהוא מרגיש שהוא חייב משהו למישהו. אבל האם טיאגו ספליטר ירצה להישאר שם בפחות מ-4 מיליון דולר? שמעתי שזה הסכום שהם צריכים להגיע אליו כדי להשאיר אותו, ושבסטנדרטים של מאמנים ראשיים ב-NBA זה אפילו לא סכום גדול."<br /><br />*רייצ'ל ניקולס:* "ומה אתה שמעת שהם רוצים לשלם למאמן? 1.5 מיליון? זה פער ענק שקשה לגשר עליו."<br /><br />*כריס מאניקס:* "פער ענק. אבל שוב, אולי אנשי ה-NBA צודקים והוא באמת יגדל לתוך התפקיד, יבין שצריך להוציא קצת כסף, וכל זה יהפוך בסוף להערת שוליים קטנה בהמשך." רייצ'ל ניקולס: "יכול להיות שזו 'תסמונת הבעלים החדש'. מאט אישביה (הבעלים של הסאנס) הלך לכיוון ההפוך בהתחלה וזה לא עבד, אבל אז הוא הבין איך לעשות את זה נכון. ראינו בעלים שטועים בהתחלה ומתקנים את דרכם, אבל זה פשוט גול עצמי. תחשוב על השכר והחסויות של שחקני NBA לעומת NHL - הם רגילים לחיות ברמת חיים הרבה יותר גבוהה. לברון ג'יימס אמר לא מזמן שהוא לא רוצה לנסוע יותר לממפיס כי המלונות שם לא טובים מספיק, אני חושבת שהוא סירב לשהות במלון 'היאט'. עכשיו תאר לך שחקן שלא יכול לקבל את הטיפול הפיזי שלו כי זרקו את המעסה מהחדר. שחקני הוקי הם הרבה יותר סתגלנים, שחקני NBA ממש לא."כריס מאניקס: "מישהו עשה לי השוואה לאיך שמייקל ג'ורדן ניהל את הבובקאטס כשהוא רק השתלט עליהם. מייקל הגיע, ראה את כל ההטבות שהשחקנים מקבלים ואמר: 'אני לא קיבלתי את זה, אתם לא צריכים את זה. אתם יכולים לנסוע באוטובוס'. בסוף מייקל התיישר עם הסטנדרטים, כי חייבים לעשות את זה אם מנהלים קבוצת NBA. התקווה היא שגם דאנדון יבין את זה. אבל כשאתה מנהל קבוצה בשוק קטן כמו פורטלנד (או אוקלהומה סיטי או קליבלנד), ואתה רוצה להביא את האנשים הכי טובים לצוות, לסקאוטינג או ליחסי הציבור, יש לזה מחיר. אתה חייב לתת להם תנאים, לשלם להם היטב ולגרום להם לרצות להיות בשוק שפחות אטרקטיבי מאחרים. מזג האוויר בפורטלנד די גרוע במהלך עונת הכדורסל. שמעתי גם שאנשי התוכן לא טסו עם הקבוצה. אם אתה מתקמצן על דברים כאלה, למה שמישהו איכותי ירצה לבוא לעבוד אצלך?"רייצ'ל ניקולס: "ופה הנהלת הליגה צריכה להיזהר. הם ראו בעבר בעלים שנכנסים ואומרים 'אני אראה לכם איך באמת צריך לנהל קבוצה', ואחרי כמה שנים הם משנים כיוון. אבל אם זו האסטרטגיה שלו לטווח ארוך, הייתי מודאגת במקום ה-NBA. הוא עלול להרוס שוק שיש בו קהל אוהדים נאמן מאוד. הליגה עומדת להתרחב לסיאטל, ויש אוהדים בפורטלנד שעשויים לחזור לאהוד את סיאטל. השוק הזה זקוק לתשומת לב מיוחדת. האוהדים".כריס מאניקס: "בפורטלנד צריכים להגיד תודה שה-NBA מתרחבת לסיאטל ולווגאס, כי אם הוא לא יקבל כל סנט מהעיר ומהמדינה כדי לשפץ את האולם ('מודה סנטר'), הוא עלול לחפש להעביר את הקבוצה למקום אחר. אני לא יודע לאן הוא היה מחפש להעביר אותם עכשיו, אולי לקנזס סיטי. הוא מבקש 600 מיליון דולר לשיפוץ. זה מסוג הסיפורים שצוברים תאוצה בגלל כמה שהם מטופשים. כמה כבר עולה צ'ק-אאוט מאוחר ל-40 אנשים במלון? חמשת אלפים או עשרת אלפים דולר?" רייצ'ל ניקולס: "זה מחזיר אותנו לדיון שהיה לנו על התרחבות הליגה מול העברת קבוצות. כמה כסף אנשים עשירים באמת צריכים? מדובר במיליארדר. יש לו כל כך הרבה כסף, שגם הנכדים של הנכדים שלו יהיו עשירים בצורה בלתי נתפסת. זה סכום שהוא לעולם לא ירגיש בחשבון הבנק שלו. זה עניין של ניהול פנקסים? הרגשה של 'אני יודע יותר טוב מכולם'? לקחת כסף ממאמנים, סקאוטים וחדרי מלון רק כי אתה רוצה עוד - זה פשוט דוחה אותי. ואני אמשיך לשאול: כמה כסף האנשים האלה עוד צריכים?"כריס מאניקס: "יש עוד דינמיקה פה - הבעלים השותף הצעיר שלהם, שיל טייל. הוא איש פורטלנד שאוהב את העיר. הוא הופך להיות הפנים הציבוריות של הקיצוצים האלה, מעין 'מגן אנושי'. הוא זה שצריך לצאת ולהסביר למה אין חולצות או לתרץ כל מהלך של קיצוץ מצד דאנדון. זה פשוט לא ייאמן. אחרי שדיווחתי את החלק הראשון, אנשים פנו אליי עם המון סיפורים קטנים וטיפשיים שלא ברור כמה כסף הם בכלל חוסכים."רייצ'ל ניקולס: "אימון הוא מרכיב עצום בהצלחה של קבוצה, ולהציע שכר כל כך נמוך למאמנים זה מעבר להבנתי. אם הוא לא יתבגר מזה, הוא הולך לרסק את השוק הזה. אי אפשר להצליח אם אין לך מאמנים מוכשרים, שחקנים חופשיים או מערך סקאוטינג בגלל שאתה לא רוצה לשלם. הוא כמעט חייב להשאיר את טיאגו ספליטר עכשיו, כי הוא ניצח את המשחק ההוא נגד הספרס."כריס מאניקס: "אני לא חושב שהוא מרגיש שהוא חייב משהו למישהו. אבל האם טיאגו ספליטר ירצה להישאר שם בפחות מ-4 מיליון דולר? שמעתי שזה הסכום שהם צריכים להגיע אליו כדי להשאיר אותו, ושבסטנדרטים של מאמנים ראשיים ב-NBA זה אפילו לא סכום גדול."רייצ'ל ניקולס: "ומה אתה שמעת שהם רוצים לשלם למאמן? 1.5 מיליון? זה פער ענק שקשה לגשר עליו."כריס מאניקס: פער ענק. אבל שוב, אולי אנשי ה-NBA צודקים והוא באמת יגדל לתוך התפקיד, יבין שצריך להוציא קצת כסף, וכל זה יהפוך בסוף להערת שוליים קטנה בהמשך."