ב-NBA ממשיכים לחלק את הפרסים האישיים לכבוד סיום העונה הסדירה, והלילה (בין שני לשלישי), הוענק אחד שהוביל לדיונים גדולים בעולם הכדורסל בארה"ב. בתום מרוץ מסקרן במיוחד, קופר פלאג נבחר לתואר רוקי העונה, כאשר יריבו בקרב על הפרס וחברו ממכללת דיוק, קון קניפל, סיים במקום השני. כוכב פילדלפיה וי ג`יי אדג`קום, סיים שלישי.פלאג קיבל 56 הצבעות למקום ראשון, קנופל 44. אחרי אדג'קום סיימו דילן הארפר מסן אנטוניו וסדריק קווארד ממפיס בשוויון במקום ה-4. בסך הכל פלאג סיים ביתרון של 26 נקודות בלבד על קנופל, הפער הכי נמוך מאז תחילת פורמט ההצבעה הנוכחי שהחל ב-2003A global media panel of 100 voters selected the 2025-26 Kia NBA Rookie of the Year.The 26-point gap between the top two finishers is the second smallest since the current voting format began in 2002-03, behind only a 15-point gap in 2021-22.Complete voting results ⬇️ pic.twitter.com/LFW4a0m6g5— NBA Communications (@NBAPR) April 27, 2026 פלאג, שנבחר הקיץ במקום הראשון בדראפט על ידי דאלאס, הגיע ל-NBA כשעל כתפיו הר של ציפיות מהתקשורת והאוהדים. את עונתו הראשונה בליגה הטובה בעולם הוא סיים עם 21 נקודות בממוצע למשחק, לצד 6.7 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים. דאלאס אמנם סיימה רק במקום ה-12 במערב, אבל ב-11 המשחקים האחרונים של העונה פלאג רשם ממוצעים של 26.2 נקודות, 6.6 ריבאונדים, 4.4 אסיסטים ו-1.6 חטיפות. בנוסף, במהלך הרצף הזה, פלאג קלע 51 ו-45 נקודות במשחקים רצופים – הרוקי הראשון שמציג התפוצצות כזו מאז וילט צ`מברליין לפני 66 שנים. הוא גם הפך לרוקי הראשון מאז מייקל ג`ורדן שמוביל את קבוצתו בנקודות, ריבאונדים, אסיסטים וחטיפות. פלאג היה הרוקי היחיד שדורג בטופ 5 (בין הרוקיז) בנקודות, ריבאונדים, אסיסטים, חטיפות וחסימות. הוא רשם את ה-"Game Score" הממוצע ה-10 בטיבו לרוקי ב-42 השנים האחרונות, ומדד ה-DPS שלו (Defensive Pressure Score) - המעיד על כמות תשומת הלב ההגנתית שהוא מושך - מדורג בטופ 20 בליגה כולה בקרב כל השחקנים.קניפל מצידו, רשם במדי שרלוט 18.5 נקודות למשחק לצד 5.3 ריב` ו-3.4 אס`, וקלע 3.4 שלשות למשחק בלא פחות מ-42.5%. הוא שבר את שיא השלשות לרוקי במשחקו ה-59 בלבד, וסיים את העונה עם 276 שלשות. השיא הקודם שהיה שייך לקיגן מארי עמד על 206, פער ענק.