פורטלנד אמנם ניצחה משחק אחד בפלייאוף האחרון, אבל הפכה לאחד הנושאים החמים ביותר ב-NBA. הקבוצה של דני אבדיה מחפשת מאמן במשרה מלאה לאחר עונה בה צ`אנסי בילאפס הושעה אחרי משחק אחד, כשהשילוב בין רשימת המרואיינים הארוכה לבעלים החדש וה"קמצן" טום דאנדון הופך את המשרה לאחת המעניינות בליגה.ניו אורלינס, שיקגו ואורלנדו מחפשות גם הן מאמן. בהתחשב בכך שפורטלנד קבוצה עם אולסטאר צעיר כמו אבדיה, בעלים חדש ושנוי במחלוקת ושחקן היסטורי כמו דמיאן לילארד שחוזר בעונה הבאה, זאת אולי המשרה המעניינת ביותר ב-NBA, לטובה ולרעה כאחד. ננסה לעשות לכם סדר. מה אנחנו יודעים?הבעלים של פורטלנד טום דאנדון סובל מתדמית של בעלים קמצן, אחד שלא מוכן לשלם סכומים יוצאי דופן למאמנים או שחקנים, וספג ביקורת על היחס למאמן הזמני טיאגו ספליטר שלא צפוי להמשיך בשלב זה. מספר כלי תקשורת שונים בארצות הברית טענו שהמאמן הבא של פורטלנד צפוי להיות המאמן עם השכר הכי נמוך בליגה, פחות מ-2 מיליון דולר.המאמן הראשי עם השכר הנמוך ביותר כרגע הוא דאג כריסטי בסקרמנטו, אחת הקבוצות הכי גרועות בליגה. המנג`ר ג`ו קרונין אמר שהבלייזרס יהיו מוכנים לשלם אם מאמן בפרופיל גבוה יהיה רלוונטי. בשלב זה, אין שמות כאלה, כשהמאמן הפנוי המוביל בשוק - תום ת`יבודו - לא צפוי להגיע.פורטלנד עמוק בשלב החיפוש הראשוני, כאשר נטען כי התדמית השלילית של הבעלים דאנדון עלולה להרתיע לא מעט מאמנים, בפרט מאמנים מנוסים יותר כמו ת`יבודו, בילי דונובן (שקושר למשרה באורלנדו) או אלופי ה-NBA לשעבר פרנק ווגל ומייק בודנהולצר. היו דווחים על כך שהם רצו לראיין בין 20 ל-30 אנשים, ועל כך שמספר מועמדים החליטו לסרב לראיון ולמשרה בגלל התדמית שדבקה בדאנדון והחשש מ"קמצנות". למה לא ספליטר?ספליטר מונה לתפקיד המאמן הזמני של פורטלנד אחרי משחק אחד והוביל את הקבוצה לפלייאוף לראשונה מזה שנים. השחקנים מעריכים אותו ונראה שיש קונצנזוס סביבו בחדר ההלבשה, אך בשלב זה הוא לא צפוי לקבל את המשרה לפי העיתונאי ג`ייק פישר.ספליטר לא היה העדיפות הראשונה גם מתוך הספסל של הבלייזרס, כשנייט ביורקגרן דחה את ההזדמנות להפוך למחליפו של בילאפס. למרות זאת, הוא נחשב למאמן של שחקנים ומי שמוערך מאוד בקבוצה, בין היתר ע"י אבדיה ודמיאן לילארד.הבעלים טום דאנדון ידוע בגישות משא ומתן "לא שגרתיות", כפי שקוראים לזה האמריקאים, ויכול להיות שזה מה שקורה גם כאן. מצד שני, קשה לראות איך ספליטר נשאר אחרי יחס שנתפס כמעט כמו השפלה פומבית. הוא עצמו אמר שהוא מנסה להתנהג במקצועיות בזמן שהקבוצה חיפשה מאמן במקביל לסדרת הפלייאוף בה הוא הדריך אותה ונראה לא רע בכלל. כאן עולה שאלה אחרת - מה אנחנו חושבים על ספליטר כמאמן ראשי?קשה להגיד שראינו משהו טקטי פורץ דרך מפורטלנד, קבוצה שהתמודדה עם עליות וירידות ברמת האנרגיה שלה לאורך העונה. מצד שני, ספליטר יראה אחרת אחרי שיהיה לו מחנה אימונים שלם ובעיקר סגל בריא. בהתחשב בסיטואציה אליה הוא נכנס, גם מבחינת הפציעות ובעיקר מבחינת כל הסיפור של בילאפס, היה אפשר להרגיש טביעת אצבע לאורך העונה הראשונה שלו בליגה. אם הוא לא יאמן את פורטלנד, סביר שהוא יאמן במקום אחר. לפחות כלפי חוץ, הוא נראה בתור המועמד המתאים חרף ביקורת על שבלוניות בהתקפה ותרגילים רעים אחרי פסקי זמן. ההתקדמות של הסגל תחתיו והיצירתיות שראינו מול הספרס מעידות על זה שהוא יכול להפוך למאמן טוב מאוד בליגה הזאת, אחד שדורש לא מעט משחקניו (בשונה למשל מטרי סטוטס שאימן בעידן לילארד וסי ג`יי מקולום) ומקבל. מי המועמדים?נטען כי הבלייזרס מתכננים לראיין בין 20 ל-30 בני אדם. בכל יום, פחות או יותר, יהיה שם חדש שיתראיין למשרת המאמן הראשי של הקבוצה הזאת ויודלף לתקשורת. עד כתיבת שורות אלה פורסמו חמישה - ג`ארד דאדלי מדנבר, סטיב הצל מברוקלין, גרג סנט ג`ין מהלייקרס, שון סוויני מסן אנטוניו ובן סאליבן מאטלנטה. סביר שיהיו עוד רבים אחריהם.ארבעת הראשונים, באופן מעניין, עבדו בדאלאס עד העונה הנוכחית, בשנים בהן לוקה דונצ`יץ` הוביל את המאבריקס לגמר המערב וגמר ה-NBA. ראינו לא מעט השוואות בין אבדיה ללוקה, וייתכן שזה המודל שמכוונים אליו בפורטלנד - ניסיון לבנות קבוצה שמזכירה את דאלאס בשנים של דונצ`יץ`, עם שחקן מעט פחות טוב התקפית אך יותר מחובר הגנתית, כשהקבוצה מתבססת על יכולת החדירה והיצירה שלו.לילארד מעורב בבחירת המאמן לפי ג`ייק פישר, ואפשר לדמיין סיטואציה בה גם לאבדיה תהיה השפעה בנושא כנהוג ברוב קבוצות ה-NBA. הנכס המשמעותי ביותר של פורטלנד לשנים הבאות הוא אבדיה, וכל מאמן שימונה יתבסס על הדרך בה אפשר להוציא ממנו את המקסימום, כשההתקפה סובבת סביבו וסביב היכולת שלו לקלוע 25 נקודות למשחק.דאדלי, שחקן עבר מוערך שזכה באליפות עם לברון ג`יימס בלייקרס, היה המתאם ההגנתי של דנבר השנה. הצל הוביל את פורטלנד מספר שנים בליגת הקיץ ולאורך העונה היה עוזר המאמן הצמוד לבן שרף, כשבתוך ברוקלין הוא נחשב לאחד האנשים המשפיעים ביותר על הגארד הישראלי. שרף עצמו סיפר ליואב מודעי שלנו ש"לכל שחקן יש את המאמן שמתמקד בו. אצלי זה הצל, עוזר המאמן. אני אוהב אותו, למדתי ממנו המון". סנט ג`ין וסאליבן נחשבים למאמנים כמעט אלמונים בתוך ה-NBA, שמות חדשים שהתחילו כאנליסטי וידאו והתקדמו בהדרגה למעלה. סביר שזה יהיה הפרופיל של מאמן הבלייזרס הבא, להוציא הסיכוי הקלוש בו ג`ייסון קיד לא ימשיך בדאלאס ויהפוך למאמן הטוב ביותר בשוק. מה יהיה?קשה לדמיין סיטואציה בה דאנדון "מתקמצן" על המאמן הראשי. הוא אמנם מנסה לקצץ בהוצאות בכל מקום אחר, אבל החלטת המאמן הראשי היא צעד ששווה מיליונים. ראינו את קבוצת ההוקי שלו מגיעה כל שנה לפלייאוף, ואחרי שהוא רכש את פורטלנד ב-4.5 מיליארד דולר הוא לא ינסה לחסוך בהוצאות במה שיכול לפגוע בשווי הקבוצה, חרף הצמיחה של ה-NBA.מצד שני, סביר שנראה מאמן שעומד על הקווים לראשונה בקריירה (או בתחנה השנייה שלו, במקרה הקלוש בו ספליטר אכן ימשיך). זה לא בהכרח קשור לפן הכלכלי, אלא למדיניות ב-NBA. מארק דאינגולט ומיץ` ג`ונסון היו אלמונים כמעט לחלוטין כשמונו לתפקידי המאמן באוקלהומה סיטי וסן אנטוניו והצעידו את הקבוצות שלהם קדימה, בין היתר בזכות חיבור מרשים עם השחקנים הצעירים. דאדלי וספליטר נחשבו למנהיגים כאלה גם בהיותם שחקנים, בעוד הצל וסנט ג`ין מוערכים בחדרי ההלבשה של הנטס והלייקרס בהתאמה. מבחינה טקטית, סביר שהדגש יהיה בעיקר על הגנה, כי ככה זה ב-NBA. ההשפעה של כוכב על הקבוצה היא הדבר החשוב ביותר, ולא נראה יותר מדי תרגילים או סכמות מתוחכמות בעונה של 82 משחקים. ההתקפה של פורטלנד בשנים הבאות תתבסס, בכל תסריט הגיוני, על היכולת של אבדיה או הנדרסון לחדור לסל.השאלה כאמור היא ההגנה. כבר בקיץ האחרון ראינו חלק מהדגשים של בילאפס וספליטר, בעיקר על קצב המשחק (כשפורטלנד הייתה במקום התשיעי בליגה בכמות המהלכים) וניסיון ללחוץ את מובילי הכדור של היריבה. יכול להיות שזה ירד בעונה הבאה, כשהבלייזרס לקחו לעתים יותר מדי סיכונים במה שהוביל להפסדים מיותרים מול קבוצות גרועות. יש לבלייזרס את הכלים כדי להיות אחת הקבוצות הטובות במערב בעשור הקרוב, לא פחות. בשביל להגיע לשם, הם צריכים למצוא את מי שידע להניע אותם על הלוח.