בבושת פנים. עונת 2025/26 של פילדלפיה הגיעה לסיומה הלילה (בין ראשון לשני) אחרי הפסד 144:114 מוחץ לניו יורק בבית, שהרגיש כמו המדיסון סקוור גארדן וכלל רוב מוחלט של אוהדי ניקס - שחגגו סוויפ משפיל. <br /><br />ג`ואל אמביד חטף שריקות בוז צורמות באולם שלו, טייריס מקסי חתם סדרה מאכזבת עם 17 נקודות בלבד, פול ג`ורג` שוב "נעלם" עם 7 נקודות ועל הרקע ההדחה בסיום נשמעו קריאות "לטס גו ניקס!". לא הדרך האידיאלית ללכת הביתה, במיוחד אחרי הניצחון הגדול בסיבוב הראשון על בוסטון.  "אני לא יודע מי הולך להיות פה", אמר אמביד, שרשם 24 נקודות ב-100% מהשדה במשחק 4. "אני לא יודע אפילו אם אני אשאר כאן. מה שיהיה יהיה. אני נרגש לחזור לעצמי". הסנטר בן ה-32, שהוא עדיין ה-MVP היחיד בהיסטוריה שלא הגיע לגמר אזורי, הציג יכולת טובה יותר בפלייאוף, אך בשורה התחתונה הוא שיחק 38 משחקים בלבד בעונה הסדירה - אחרי 19 ב-2024/25 ו-39 ב-2023/24. ולמרות היסטוריית הפציעות של אמביד - הוא חתום לעוד שלוש שנים נוספות, בהן ירוויח 58 מיליון דולר, 63 מיליון דולר ו-67 מיליון דולר. בעיה לא פחות גדולה היא ג`ורג`, שחתום לשנתיים נוספות תמורת כ-110 מיליון דולר במצטבר. PG13 שיחק 37 משחקים בעונה הסדירה וקלע 17.3 נקודות ב-43.9% מהשדה בממוצע. לאור החוזים הגבוהים הללו של אמביד וג`ורג`, שלא צפויים לעורר עניין מקבוצות אחרות, לסיקסרס אין את היכולת הריאלית להנחית כוכב אחר לצד מקסי - שחתום עד קיץ 2029 וישתכר 41 מיליון דולר, 44 מיליון דולר ו-46 מיליון דולר. פילי, אגב, היא הקבוצה היחידה בליגה עם שלושה שחקנים שירוויחו 40+ מיליון דולר כ"א בעונה הבאה. קלי אוברה ג`וניור הוא שחקן החמישייה היחיד שמסיים חוזה, והוא אמר לאחר ההדחה: "קלעתי בעבר 20 נקודות בממוצע ובקושי קיבלתי הצעות... אני מקווה שעזרתי לעצמי בכך שהשנה הייתי יעיל יותר ושיחקתי כדורסל טוב יותר". קוונטין גריימס ואנדרה דראמונד הם שני שחקנים רוטציה נוספים שייכנסו לפרי אייג`נסי, ועלולים לעזוב. לסיקסרס יש אופציית קבוצה בין היתר גם על דומיניק ברלו והסנטר אדם בונה, לו היא יכולה להעניק חוזה חדש. מלבד הקפיצה הנוספת שמקסי עשה העונה, הבשורה הכי גדולה מבחינת ניק נרס העונה הגיע מכיוונו של וי ג`יי אדג`קום, הרוקי שנבחר שלישי בדראפט והראה פוטנציאל של כוכב. "וי ג`יי הולך להיות מפלצת", אמר אמביד אחרי ההדחה, "הוא האיש. אני אומר לכם, הוא אחר. הוא יכול להיות סופר מיוחד". אדג`קום, בסיום, סיפק את ההצהרה הבאה: "החל מהעונה הבאה אף קבוצה לא תעז להשאיר אותי פנוי. לא אתן לזה לקרות". "בתסריט מושלם הנהלת הסיקסרס תבחן אופציות לטריידים על אמביד וג`ורג`, ותבנה את הקבוצה סביב מקסי ואדג`קום", נכתב ב-ESPN, "אבל היא תצטרך לוותר על בחירות דראפט כדי שזה יקרה, אחרת יהיה לה קשה להיפטר מ-300 מיליון דולר במשכורות". הרבה סימני שאלה - ודריל מורי אחד שיצטרך לענות עליהן ולגרום לאוהדים שלו להאמין מחדש בתהליך.