<p>עוד בשורה קשה מה-NBA: שחקן העבר ג`ייסון קולינס הלך לעולמו אתמול (שלישי) בגיל 47 לאחר מאבק ממושך בגידול מוחי. שעות ספורות קודם לכן סנטר ממפיס גריזליס ברנדון קלארק הלך לעולמו בגיל 29. </p><p>קולינס ידוע בתור פורץ דרך בספורט האמריקאי, כאשר הפך בעשור הקודם לשחקן הפעיל הראשון אי פעם שיוצא מהארוך. הוא שיחק 13 שנים בליגה הטובה בעולם ובעשור האחרון שימש כשגריר של הענף. </p><p> </p> ״בלב שבור אנו משתפים שג`ייסון קולינס, בעלי האהוב, בננו, אחינו ודודנו, הלך לעולמו לאחר מאבק אמיץ בגליובלסטומה", מסרה משפחתו בהצהרה שפורסמה דרך ה-NBA. "ג׳ייסון שינה חיים בדרכים בלתי צפויות והיווה השראה לכל מי שהכיר אותו ולמי שהעריץ אותו מרחוק. אנו מודים על גל האהבה והתפילות שקיבלנו במהלך שמונת החודשים האחרונים ועל הטיפול הרפואי יוצא הדופן שג׳ייסון קיבל מהרופאים והאחיות שלו. משפחתנו תתגעגע אליו מאוד.״ג`ייסון קיד, שהיה גם מאמנו וגם חברו של קולינס לקבוצה בנטס, ספד: "זה כואב מאוד. ג`ייסון היה פורץ דרך, היה לו אומץ שלא ראיתם מעולם. הוא היה חבר מדהים לקבוצה, והעובדה שהוא היה לצדי בברוקלין בתחילת דרכי כמאמן הייתה משמעותית מאוד עבורי. מי שהכיר אותו התברך בכך שהוא יכול היה לקרוא לו חבר. אתה כבר חסר לנו, אחי. נוח על משכבך בשלום ובעוצמה". קולינס, שהיה סנטר בגובה 2.13 מ`, נבחר במקום ה-18 בדראפט 2001 ושיחק בניו ג`רזי, ממפיס, מינסוטה, אטלנטה, בוסטון, וושינגטון וברוקלין. עונת השיא שלו הייתה 2004/05, כשרשם 6.4 נקודות לצד 6.1 ריבאונדים בממוצע למשחק במדי הנטס. בשנת 2013 הוא יצא מהארון ועשה היסטוריה. "כשיצאתי מהארון לא היה סקנדל או משהו כזה", שיתף בשנה האחרונה קולינס. "אני הומו והייתי מספיק טוב לשחק ב-NBA. פשוט רציתי שזה יהיה על השולחן". לאחר יציאתו מהארון נשיא ארה"ב דאז ברק אובמה התקשר אליו ובירך אותו. אדם סילבר ספד גם הוא: "ההשפעה והמורשת של קולינס חרגו הרבה מעבר לכדורסל. הוא סייע להפוך את ה-NBA, ה-WNBA וקהילת הספורט הרחבה ליותר מכילות ומזמינות עבור הדורות הבאים. הוא הפגין מנהיגות ומקצועיות יוצאות דופן לאורך 13 שנות הקריירה שלו ב-NBA ובעבודתו המסורה כשגריר `NBA Cares`". ב-2014 קולינס הופיע על השער של מגזין `Time` במסגרת רשימת "100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם". לפני שנה, במאי 2025, קולינס התחתן עם מפיק הסרטים ברונסון גרין, שהיה בן זוגו מאז 2014. לפני כמה חודשים הוא הגיע ללוס אנג`לס לאירועי האולסטאר, לאחר שעבר טיפולים בסינגפור. רק בשבוע שעבר קולינס קיבל את פרס "ביל וולטון - אלוף גלובלי" הראשון, אך הוא היה חולה מדי כדי להגיע לאירוע, ואחיו ג`ארון קיבל אותו בשמו. "אמרתי לאחי את זה לפני שהגעתי לכאן לקבל את הפרס - `אתה האדם הכי אמיץ וחזק שפגשתי בחיים`", שיתף אחיו.לפני משחק 5 הלילה בין סן אנטוניו למינסוטה, נערכה דקת דומיה בפרוסט בנק סנטר לזכרם של קולינס וקלארק. Remembering Jason Collins 🤍 pic.twitter.com/755sQbp3w9— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) May 13, 2026