אחת הסיבות המרכזיות לכך שדטרויט סיימה את העונה הסדירה בפסגת המזרח הייתה עלייתו של ג`יילן דורן, שנבחר לראשונה לאולסטאר וסיים במקום השני במירוץ לתואר השחקן המשתפר. אלא שבפלייאוף - הדברים נראים אחרת לגמרי. הפלייאוף המאכזב של דורן הגיע הלילה (בין רביעי לחמישי) לנקודת שפל כאשר הוא סופסל לאורך כל הרבע הרביעי וההארכה בהפסד 117:113 של הפיסטונס לקליבלנד - שהפכה ל-2:3 בחצי גמר המזרח. "אולסטאר לא יכול להיות כל כך חלש בפלייאוף", נכתב בתקשורת האמריקאית. הסנטר בן ה-22 סיים את ההתמודדות עם 9 נקודות ו-5 ריבאונדים, זאת לאחר 8 נקודות ו-2 ריבאונדים ו-11 נקודות ו-4 ריבאונדים בשני המשחקים הקודמים. הוא כבר סופר שישה משחקים בחד ספרתי בפלייאוף (מתוך 12 משחקים), לעומת שישה משחקים בעונה הסדירה (מתוך 70 משחקים).הממוצעים של דורן ירדו מ-19.5 נקודות ב-65.0% מהשדה ו-10.5 ריבאונדים בעונה הסדירה, ל-10.1 נקודות ב-50.0% מהשדה ו-8.3 כדורים חוזרים בפוסט-סיזן. כתב ה-NBA ברט זיגל התייחס לצד הכלכלי בצניחה של דורן, שעומד בפני חוזה חדש: "לפני הפלייאוף הדיבורים היו שהוא יחתום על חוזה של 200 מיליון דולר בקיץ. ייתכן שרק בגלל הפלייאוף הזה שלו הוא איבד 50 מיליון דולר לפחות". עוד לפני המשחק צ`ארלס בארקלי ביקר את דורן: "כל המשחק שלו מבוסס על ריבאונדים בהתקפה והטבעות ממסירות של קייד קנינגהאם. הוא בחיים לא יכול להרשות לעצמו לסיים משחק עם 2 ריבאונדים. זה 2 ריבאונדים יותר מבן אדם מת". בעוד שדורן איבד את מקומו בדקות המכריעות לפול ריד, קייד קנינגהאם (39 נקודות ו-9 אסיסטים) אכזב על הפרקט - עם 2 נקודות בלבד ב-10 דקות בסיום. "כבר היינו עם הגב אל הקיר בעבר", אמר הסופרסטאר בסיום. "בסופו של יום, אם לא ננצח משחק חוץ - כמה רחוק אנחנו כבר יכולים להגיע בפלייאוף?. Jalen Duren in the East Semis:9.4 PPG6.6 RPG46.2% FGHasn`t scored more than 11 PTS in a game. pic.twitter.com/YXROr1a4Kx— Underdog NBA (@UnderdogNBA) May 14, 2026