שני צעדים קדימה ואחד אחורה. אחרי שנתיים רצופות בגמר המערב, מינסוטה הודחה הבוקר (שבת) בחצי הגמר האזורי אחרי שהושפלה בביתה עם הפסד 139:109 ו-4:2 לסן אנטוניו של ויקטור וומבניאמה.אנתוני אדוורדס לא סיפק את הסחורה כשסיים עם 24 נקודות על 9 מ-26 מהשדה ו-4 מ-7 מהעונשין, ג`וליוס רנדל נעצר על 3 נקודות בלבד ורודי גובר רשם 0 נקודות ו-3 ריבאונדים ב-22 דקות. וכעת, אחרי שהדיחו את דנבר אך נותרו מאוכזבים, עולה השאלה מה הלאה מבחינת הטימברוולבס. כמעט כל השחקנים המובילים של הזאבים נמצאים תחת חוזה לשנה הבאה לפחות, כאשר מדובר באדוורדס, גובר, רנדל, ג`יידן מקדניאלס, נאז ריד ודונטה דיווינצ`נזו, שקרע את האכילס ועלול להחמיץ את כל 2026/27. לטימברוולבס אופציית קבוצה על טרנס שאנון ג`וניור (2.8 מיליון דולר) שקנה את עולמו בפלייאוף - והם יממשו אותה כדי להשאירו. המטרה העיקרית של מינסוטה תהיה להימנע ממקרה ניקיל אלכסנדר ווקר (שעזב לאטלנטה וזכה בתואר השחקן המשתפר של העונה) - ולהחתים על חוזה חדש את הגארד איו דוסומו שיהפוך הקיץ לשחקן חופשי. הגארד שהגיע משיקגו בטרייד דדליין התגלה כבינגו, כשהשיא שלו היה משחק 43 הנקודות נגד הנאגטס בדרך ל-1:3. "אני מחכה להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל בפעם הראשונה", אמר דוסומו לאחר ההדחה. "היו לי כמה חודשים נהדרים כאן במינסוטה. אני נרגש לקראת העתיד". הגארד בן ה-26 עתיד להיות אחד השחקנים הכי מסקרנים בפרי אייג`נסי, כך שהנשיא טים קונלי יצטרך לעבוד קשה ואולי גם לבצע מהלכים נוספים כדי להשאיר אותו בטארגט סנטר. פרט לדוסומו, ארבעה שחקנים נוספים של כריס פינץ` מסיימים חוזה: מייק קונלי (שיהיה בן 39 בתחילת העונה הבאה), בונז היילנד, קייל אנדרסון וג`יילן קלארק. "מינסוטה בחנה את האופציה לצרף בטרייד את יאניס אנטטוקומפו לקראת הדדליין בפברואר האחרון והיא צפויה לעשות אותו דבר הקיץ", נכתב ב-ESPN. "שתי המשימות העיקריות של קונלי הן להאריך חוזה לדוסומו ולהחליט האם להסתער על יאניס". אדוורדס נשאל האם הוא צריך עוד כוכב לצדו במינסוטה, והשיב בחיוך: "אנחנו בסדר". הוא גם נשאל איך קבוצתו יכולה להיאבק על אליפות, וענה: "אני לא יודע. זאת לא שאלה בשבילי". רנדל פתח טוב את הסדרה מול סן אנטוניו, אבל בחמשת המשחקים האחרונים הוא קלע רק 11.2 נקודות (32.2% מהשדה ו-13.3% משלוש) לצד 7.2 ריבאונדים ו-1.4 אסיסטים (2.6 איבודים) - במה שבסוף היה עוד פלייאוף עגום מבחינתו. "יש בכלל שוק לרנדל? קבוצות ירצו אותו?", תהו בתקשורת האמריקאית. "לא ברור מה מינסוטה הולכת לעשות איתו". בנוסף, הטימברוולבס מחזיקים בבחירות מספר 28 ו-59 בדראפט הקרוב. הם צפויים לחפש קלעים בקיץ הקרוב - ואחד המועמדים על פי התחזיות להיבחר בסוף הסיבוב השני הוא לא אחר מאשר הצלף האמריקאי-ישראלי עמנואל שארפ. Wolves` offseason outlook:Ayo Dosunmu - UFAMike Conley - UFABones Hyland - UFAKyle Anderson - UFAJaylen Clark - RFAEdwards, Gobert, Randle, McDaniels, Reid all under contract next season. Terrence Shannon Jr. with a team option. pic.twitter.com/JPrLawck3G— Underdog NBA (@UnderdogNBA) May 16, 2026