חלק מהקהל במדיסון סקוור גארדן כבר התחיל ללכת הביתה. ניו יורק ניקס פיגרה 93:71 מול קליבלנד כשנותרו פחות משמונה דקות לסיום משחק מספר 1 בגמר המזרח, אלא שאז היא רשמה את אחד הקאמבק הכי מטורפים שנראו - ועם ניצחון 104:115 בהארכה עלתה ליתרון 0:1. ג`יילן ברונסון (38 נקודות) ניצח על ריצת 1:18 ונעזר בהתעלות של מיקל ברידג`ס, לנדרי שאמט ואו ג`י אננובי כדי לסדר לניקס יתרון ראשון בגמר האזורי מאז 1999 - השנה האחרונה בה היא הייתה בגמר ה-NBA. עד כמה המהפך הזה היה נדיר? ובכן, המספרים לפניכם. על פי המדד של ESPN, לקאבס היה סיכוי של 99.9% לנצח את המשחק 7:49 דקות לסיום (לניקס 0.1%). אגב, בשנה שעברה לניו יורק היה סיכוי של 99.4% לנצח את אינדיאנה במשחק מספר 1 בגמר המזרח והיא בסופו של דבר הפסידה אחרי המופע של ארון ניסמית` והסל של טייריס הליברטון שכפה הארכה. הקאמבק הזה של הניקס הוא השני הכי גדול ברבע האחרון בעידן הפליי-ביי-פליי (מאז 1997) בפלייאוף, אחרי שהקליפרס חזרו מפיגור 24 מול ממפיס במשחק 1 בסיבוב הראשון ב-2012. אגב, בחג המולד השנה הקאבס איבדו 16 הפרש ברבע הרביעי מול הניקס בגארדן. מאז 1996/97 קבוצות החזיקו במאזן 3:8,188 (!) במשחקים בהם הן הובילו ב-22 הפרש ומעלה כשמונה דקות לסיום (כולל עונה סדירה). הקליפרס חזרו מזה באותו משחק לפני 14 שנה, סקרמנטו עשה זאת מול מינסוטה בינואר 2020 והפייסרס נגד קליבלנד באפריל 2025. המהפך של הניקס הוא הגדול ביותר בתולדות המועדון בפלייאוף, וכן הרביעי הכי גדול במשחק בגמר אזורי בעידן הפליי-ביי-פליי. "אנחנו נמשיך להילחם", סיכם ברונסון, "אנחנו לעולם לא רוצים להרים ידיים". זו הפעם הראשונה אי פעם שמשחקי 1 בשני הגמרים האזוריים מסתיימים לאחר הארכה (באוקלהומה סיטי - סן אנטוניו היו שתי הארכות). כל שנותר לחובבי הכדורסל הוא לקוות לעוד מהטוב הזה. NEW YORK WENT ON A 44-11 RUN TO COMPLETE A 22-POINT COMEBACK WIN IN GAME 1 💨DOWN 22 WITH UNDER 8 TO PLAY IN Q4.30-8 RUN TO FORCE OT.WON BY 11.1-0 SERIES LEAD IN THE EAST FINALS 🍿 pic.twitter.com/0InzFeaG4M— NBA (@NBA) May 20, 2026