<p><strong>המשפט הבא עדיין לא נכתב במאה ה-21: ניו יורק ניקס זכתה באליפות המזרח ועלתה לגמר ה-NBA. </strong></p>לראשונה מ-1999, ניו יורק ניקס תשחק בגמר ה-NBA. מחזיקת הגביע של הליגה הטובה בעולם הביסה הלילה (בין שני לשלישי) את קליבלנד בדרך ל-0:4 בגמר המזרח והניצחון ה-11 ברציפות, מה שמציב אותה במרחק ארבעה ניצחונות מדאבל ומאליפות ראשונה מאז 1973.<br /><br />אז, ב-1999, זה הרגיש כמעט מקרי. הניקס הגיעו לפלייאוף הזה בלי פטריק יואינג הפצוע ומהמקום השמיני אחרי עונה של 50 משחקים, בה כמעט והודחו בסיבוב הראשון. מול סן אנטוניו הם היו אנדרדוג גדול והפסידו 4:1, אחרי שלא באמת התקרבו למעמד הזה במשך שנים. הפעם? זה מרגיש אחרת. ניו יורק הייתה אשתקד בגמר המזרח ובמשך שנים אחת הקבוצות הכי טובות בקונפרנס, כשלפני תחילת העונה היא החליפה את המאמן טום ת`יבודו במייק בראון. זה השתלם לה בענק, וכעת היא ניצחה בפעם ה-11 בפלייאוף. הניקס היו בפיגור 2:1 מול אטלנטה המפתיעה, ניצחו אותה שלוש פעמים ברציפות והשלימו סוויפ שני ברצף, אחרי שניצחו את פילדלפיה בסיבוב הקודם.<br /><br />גם כאן, בדומה לרוב המשחקים בסדרה, ברגע שהניקס פתחו מבערים לא נותר לקליבלנד סיכוי. אחרי 17:17 ברבע הראשון הניו יורקרים רצו 9:33 (כולל 0:20 משוגע) בדרך ל-26:50, מה שהפך את שאר המשחק לגארבג` טיים. משחק מאוזן של הניק הסתיים עם חישה קלעים בדאבל פיגרס, כשהחמישייה נשארה על הספסל במשך רוב הרבע הרביעי.<br /><br />קליבלנד אמנם הדיחה את דטרויט, המדורגת ראשונה, בסיבוב הקודם, אבל מחכה לה קיץ של מחשבות לא פשוטות בפגרה. מהמאמן קני אטקינסון, דרך ג`יימס הארדן שנראה רע גם היום (2 מ-8 מהשדה, 0 מ-6 מהשלוש) ומסיים חוזה ועד שאלה אחת - האם הסגל הנוכחי הגיע לתקרה שלו? <br /><br />בכל מקרה, הערב הזה כולו ניו יורק. קארל אנתוני טאונס קלע 19 נקודות עם 14 ריבאונדים, לנדרי שאמט 16. ג`יילן ברונסון ומיקאל ברידג`ס (4 מ-16 מהשדה) 15 כל אחד, דוס מקברייד 11. בקליבלנד, דונובן מיטשל קלע 31 נקודות.