ייתכן שהשחקן המבוקש ביותר בקיץ הקרוב ב-NBA ובדגש על פורטלנד בכלל לא יהיה אולסטאר. על פי דיווחים ברחבי הליגה, קבוצות רבות צפויות לגלות עניין בטריי מרפי, הפורוורד הוורסטילי של ניו אורלינס, כאשר הבלייזרס בין הפייבוריטיות לצרפו. בין הקבוצות שכבר הוזכרו כמועמדות: דטרויט, אינדיאנה, גולדן סטייט, יוסטון ואוקלהומה סיטי.מרפי, שיחגוג בקרוב 26, מגיע אחרי עונת שיא אישית. הוא העמיד ממוצעים מרשימים של 21.5 נקודות, 5.7 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק, לצד 47% מהשדה, 37.9% לשלוש ו-88.6% מהקו. כל זה ב-35.5 דקות לערב. ב-Blazers Edge, שפכו אור על מצבו של מרפי.המצב בניו אורלינסהמצב של ניו אורלינס מורכב. הפליקנס סיימו עונה מאכזבת עם מאזן 56:26, כשהם תקועים בין ניסיון לבנות מחדש לבין הרצון להאמין שיש להם גרעין תחרותי. זאיון וויליאמסון, הפנים של המועדון, שוב התקשה להישאר בריא ורשם ירידה במספרים. דז`ונטה מארי החמיץ כמעט את כל העונה בשל שיקום מקרע ברצועה הצולבת, והמאמן ווילי גרין פוטר כבר אחרי 12 משחקים.בקיץ האחרון הוסיפה ניו אורלינס שני כישרונות צעירים בדראפט: הרכז ג`רמיה פירס והסנטר דריק קווין. שניהם הראו ניצוצות ואף נבחרו לחמישיית הרוקיז השנייה, אך לצד הצעירים המבטיחים, חוסר הוודאות סביב זאיון, סימני השאלה לגבי מארי והעומס בעמדות הפורוורד, הפליקנס נראים כמו קבוצה עם הרבה חלקים טובים — אבל בלי זהות ברורה.מי שמנהל את הסיטואציה הוא ג`ו דומארס, נשיא פעולות הכדורסל של הפליקנס. לפי דיווחים, דומארס סירב להצעות על מרפי במהלך מועד הטריידים, אך לאחרונה טען כי הקבוצה מוכנה להקשיב להצעות ולא פוסלת דבר. עם זאת, לפי ההערכות, פירס וקווין הם שני השחקנים היחידים שנחשבים לבלתי ניתנים להעברה.מבחינת הפליקנס, יש היגיון רב בהשארת מרפי. הוא רק סיים את העונה הראשונה בחוזה לארבע שנים תמורת 112 מיליון דולר. בשוק הנוכחי, שכר ממוצע של 28 מיליון דולר לעונה עבור שחקן בקליבר שלו נחשב נוח יחסית, מה שהופך אותו גם לנכס משמעותי על הפרקט וגם לשחקן בעל ערך טרייד גבוה במיוחד. מה פורטלנד יכולה להציע?אם פורטלנד תרצה להיכנס למאבק על מרפי, היא תצטרך לשלם מחיר כבד. מרק שטיין העריך כי שוויו עשוי להיות דומה לחבילה שאורלנדו שילמה עבור דזמונד ביין: ארבע בחירות סיבוב ראשון לא מוגנות ושכר תואם בדמות כישרון צעיר.התחרות לא תהיה פשוטה. יוסטון מחזיקה בנכסים צעירים ובבחירות עתידיות מסקרנות, גולדן סטייט עשויה לחפש סקורר נוסף לשנים האחרונות של סטף קרי, ודטרויט יכולה להציע כנפיים צעירים כמו אוסאר תומפסון או רון הולנד לצד בחירות דראפט עתידיות.במקרה של הבלייזרס, המו"מ כנראה יתחיל בשיידון שארפ, אולי בצירוף קריס מארי כדי לאזן שכר, ובמספר בחירות דראפט עתידיות. זה לא בהכרח יספיק, אבל זו כנראה נקודת הפתיחה כדי בכלל לשבת לשולחן.הסיבה שפורטלנד רוצה אותו היא שהוא יהיה כוכב לצד אבדיה. לצד הישראלי ועם מבנה התקפי מסודר יותר, מרפי יכול לקבל הזדמנות אמיתית להרחיב את המשחק שלו. בניגוד לאבדיה, שתוקף יותר את הטבעת ומייצר בירידה לסל, מרפי מביא קליעה, איום מבחוץ ויכולת לנצל סגירות הגנה. השילוב ביניהם עשוי להיות מעניין במיוחד.