על פי האנליטיקה של ESPN, במומנטום השיא של סן אנטוניו במשחק 1 בגמר ה-NBA היה לה סיכוי של 91.6% לנצח את ניו יורק ניקס, ואז 72.8% במשחק 2, אחר כך 99.6% במשחק 4 ולקינוח 95.4% במשחק 5. בכל זאת, מדובר בקבוצה שהובילה ב-72% מהזמן בסדרה.אם לפני הגמר היו אומרים לנו שככה ייראו המספרים, רובנו היינו בטוחים שזה ייגמר ב-1:4 לספרס ובכך שוויקטור וומבניאמה הוא רשמית הפנים של הליגה הטובה בעולם. כבר בגיל 22. אבל לניקס לא אכפת מאנליטיקה. "מעולם לא הייתי חסיד גדול של אנליטיקה", אמר ג`וש הארט במהלך ה-0:4 על קליבלנד בגמר המזרח. "הנתונים האלה הם כמו עמוד תאורה לאיש שיכור - אפשר להישען עליהם, אבל הם לא יביאו אותך הביתה". מי שהביא את הניקס ואת גביע הלארי אובראיין הביתה לראשונה מאז 1973 היה ג`יילן ברונסון. ברונסון סיפק את אחת מתצוגות היחיד המרשימות שנראו במעמד הזה – עם 45 נקודות (הכי הרבה במשחק אליפות בחוץ לצד מייקל ג`ורדן ב-1998) – והדבר הראשון שהוא עשה לאחר שזכה באליפות ההיסטורית והפך ל-GOAT של הניקס היה ללחוץ יד למאמן היריבה מיץ` ג`ונסון. וומבניאמה, לעומת זאת, מיהר לרדת לחדר ההלבשה בלי לברך אף שחקן של הניקס ואמר בסיום: "שלטנו ללא עוררין ברוב הסדרה". את מסיבת העיתונאים, בה לא התייחס לאלופה, הוא חתם עם המסר הבא לכתבים: "מעריך אתכם. ניפגש... אף פעם". דוד 1. גוליית 0. Unbelievable how these guys celebrated. Jalen walks over to Mitch Johnson before doing anything. CLASS pic.twitter.com/wHYcpIKNGt— Ariel Helwani (@arielhelwani) June 14, 2026 מלבד הדרך המרגשת (53 שנה במדבר) והמרשימה (מאזן 3:16 והפרש הסלים הגבוה אי פעם בפלייאוף) לארץ המובטחת, האליפות של הניקס היא מהאהובות שהיו, לפחות עבור האוהד הממוצע. קל מאוד להתחבר לרוב השחקנים ולסיפור שלהם – וזה מתחיל עם מספר 11. מי שלא מתחבר לברונסון לא באמת אוהב ספורט. צנוע, מנהיג, רק 1.88 מ`, לא אתלט יוצא דופן, בחירת סיבוב שני, ויתר על 113 מיליון דולר כדי לחזק את הסגל, פרץ רק בגיל 26, אנדרדוג, ווינר. "בכל מקום שהגעתי אליו מאז התיכון, זה תמיד היה – `ג`יילן ברונסון שחקן טוב, אבל...`", אמר ברונסון כשהוצג בניו יורק ב-2022. "תמיד היה את ה`אבל` הזה, כאילו עומדים להגיד משהו שלילי. טענו שאני איטי מדי, לא מספיק אתלטי, קטן מדי... כל הדברים האלה שלא יכולים למדוד לב. וזה מה שיש לי."אתם כבר מכירים את המשפט המפורסם – ‘Don’t ever underestimate the heart of a champion’. אז ספק אם יש הרבה שחקנים בהיסטוריה שהמשפט הזה הולם אותם יותר מאשר ברונסון, שהפך לרביעי אי פעם שהוביל קבוצה לאליפות בתיכון (אליפות הסטייט), במכללות וב-NBA אחרי קארים עבדול ג`באר, ביל וולטון ומג`יק ג`ונסון. ברונסון, שעל הדרך שבר את שיא הנקודות בממוצע לרכז בגמר NBA עם 32.6, הוא בדיוק האיש שכל ילד צריך ללמוד ממנו. פשוט לפתוח מחברת ולכתוב איך הגארד מתנהל ובולט על המגרש (עבודת הרגליים, שימוש בזוויות, שינויי קצב, יכולת קלאץ`) וכמובן מחוצה לו. זו אגדת הכדורסל שהענף שלנו היה צריך על פסגת האולימפוס, הרבה יותר מאשר וומבניאמה שחשף את הפרצוף האמיתי שלו בשבועיים האחרונים. פרצוף שיקשה עליו להפוך לפנים של ה-NBA. את ניצני האנטגוניזם סביב וומבי ראינו כבר בסיבוב הראשון מול דני אבדיה ופורטלנד, אבל לא חשבתי שכבר בפלייאוף הנוכחי הוא יצליח לפגוע עד כדי כך במוניטין שלו. תמהיל של שחצנות, זלזול ביריבים ומהלכים מלוכלכים גרם למיליוני אוהדים להתהפך על החייזר הצרפתי, שיצטרך לשנות גישה/להתבגר בהקדם כדי לא להגיע בעתיד למעמד של השחקן השנוא ביותר בליגה. הוא מספיק חכם כדי ללמוד מזה. (ובינינו - גם אם וומבי היה מתנהג בצורה מופתית - אני מעדיף שהגיבור של הכדורסל יהיה שחקן נמוך מאשר שחקן בגובה 2.24 מ`, שנותן פחות ערך לדור הצעיר ואותי באופן אישי קצת פחות מרגש). Jalen Brunson when asked if leaving $113M on the table was worth it to win a championship:"100 percent worth it."pic.twitter.com/Jz52DTn7pC— Underdog NBA (@UnderdogNBA) June 14, 2026"אוהדי ניקס - זה לא חלום. ההמתנה הארוכה שלכם הגיעה לסיומה. אתם יכולים לבכות עכשיו". כך מייק ברין, השדר האייקוני של ESPN והניקס, תיאר את הרגע לו חיכה מאז שהיה בן 12. זה היה האות לחגיגות הענק של הניו יורקרים, שסידרו לעיר שלא נרדמת את הלילה הלבן הכי מטורף שהיה לה. בין רגע כל ניו יורק יצאה לרחובות והרגישה כמו מדיסון סקוור גארדן אחד גדול. גופיות של הניקס בכל מקום (כולל אחת מרגשת שראיתי - של מינדאוגאס קוזמינסקאס), אוהדים מחופשים לברונסון ולבאטמן, זיקוקים, גורדי שחקים מוארים בכתום-כחול, שירת "ניו יורק, ניו יורק" ברחובות, חיבוקים עם אנשים שלא מכירים והרגשה שעיר שלמה מצלמת סצנה לסרט לא הגיוני. כן, היו השתוללויות מכוערות ולמעלה מ-60 עצורים, אבל רובם המוחלט של האוהדים רק התעסקו בלנצור את האופוריה ולהעריך את הלילה הזה שאיחד את כל ניו יורק – אחרי עשורים בהם הקבוצה שלהם הייתה הבדיחה של ה-NBA. "העיר הזו נושמת כדורסל", אמר לנו אחד מאוהדי הניקס. "עברנו שנים קשות. כל החלטה רעה של המועדון הרגישה כמו החלטה רעה שלנו, ולכן עכשיו האליפות הזו מרגישה כמו ניצחון אישי של כולנו. זה מרגיש מדהים להגיע לפסגת ההר ולהתאחד כעיר. אני יכול להמשיך לדבר, אבל אז אתחיל לבכות".מה שהפך את הזכייה של הניקס לכל כך מתוקה עבור המקומיים, מעבר לעובדה שהבצורת סוף סוף נשברה, הוא שהאליפות הזו הושגה בדרך הכי ניו-יורקית שאפשר. אם הניקס היו מפרקים את הספרס כפי שעשו לפילדלפיה וקליבלנד זה היה סופר מרשים, אבל ניצחון בגמר אחרי ארבעה קאמבקים מפיגור דו ספרתי, ביניהם ה-קאמבק במשחק 4 הבלתי נשכח, מסמל יותר מכל את חבורת הצווארון הכחול הזו ואת ה-DNA שהתפוח הגדול כל כך חיכה לו.אחד האוהדים ששוחח איתי ברחובות דאג להזכיר את טום ת`יבודו, והשווה אותו למארק ג`קסון שהניח את היסודות בגולדן סטייט לפני הגעתו של סטיב קר, אז אני רוצה לתת גם לג`וליוס רנדל את הפרחים שמגיעים לו. ב-2020/21 רנדל סיפק עונת שיא עם ממוצעים של 6/10/24 והחזיר את הניקס לפלייאוף אחרי 8 שנים, אבל מהרגע שברונסון הצטרף הוא הראה שאיתו אפשר לחלום רחוק יותר (לא אשכח את משחקו השלישי בגארדן, בו כיכב בקלאץ` וסיים עם 13/7/27 בניצחון על שארלוט בהארכה), והפאוור פורוורד, שרצה להישאר בניו יורק עד סוף הקריירה, נשלח כעבור שנתיים למינסוטה בטרייד כואב. אך כזה שסידר אליפות. בכל מקרה יש לרנדל חלק בטבעת הזו, וגם לדונטה דיווינצ`נזו ואייזאה הרטנשטיין. EVERYONE IN NYC IS SINGING EMPIRE STATE OF MIND https://t.co/theerk3Y6r— Barstool Sports (@barstoolsports) June 14, 2026עכשיו אפשר לסכם באמת. עונת 2025/26 מאחורינו, העונה הכי ישראלית שהייתה ב-NBA, שבמהלכה ראינו את דני אבדיה הופך לאולסטאר ומעפיל לפלייאוף עם פורטלנד, את בן שרף ודני וולף משתפים פעולה בברוקלין ולבסוף את הניקס זוכים באחת האליפויות הכי מרגשות אי פעם. רגע לפני שאחתום את השנה שהייתה ואתחיל את ההכנות לדראפט בשבוע הבא (עוד לפני כן – מצעד אליפות בחמישי), אשמור על המסורת ואביט קדימה אל עבר העונה הבאה, 2026/27, עם טופ 10 הפייבוריטיות שלי לאליפות. כמובן שטרייד הצפוי על יאניס אנטטוקומפו יזעזע את יחסי הכוחות, אבל בינתיים זו העשירייה שלי:10. קליבלנד9. יוסטון8. דטרויט7. דנבר6. מינסוטה 5. אינדיאנה 4. בוסטון 3. ניקס 2. סן אנטוניו 1. אוקלהומה סיטי תודה רבה לכל מי שקרא, עקב וצפה לאורך העונה ההיסטורית הזו. הייתה לי הזכות לחוות אותה מקרוב ולסקר אותה עבורכם. נמשיך לצבוע את ה-NBA בכחול-לבן, בתקווה לתגבורת בעונה הבאה. Sleep well, NY. pic.twitter.com/xg9JLLKT4K— Nike Basketball (@nikebasketball) June 14, 2026